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Après tout, c'est un petit monde: «Six degrés de Peggy Bacon»

Selon la théorie des six degrés de séparation, elle serait liée à Albert Einstein, Cézanne, Eleanor Roosevelt, Babe Ruth, Frida Kahlo et le président Ulysses S. Grant.

Mais qui est Peggy Bacon?

Bacon (1895-1997) était une artiste new-yorkaise et une caricaturiste talentueuse composée de célébrités et d'artistes. Cependant, son nom n'est en aucun cas connu. Les spécialistes des Archives of American Art, qui ont créé l'exposition «Six Degrees of Peggy Bacon», ne s'attendent pas à ce que les gens sachent qui est Peggy Bacon. En fait, voilà le problème.

Alors que le concept original des six degrés de séparation remonte à l'inventeur italien Guglielmo Marconi, qui a développé un système de radiotélégraphie, le terme est devenu monnaie courante en 1990 lorsque le dramaturge John Guare a lancé sa production «Six Degrees of Separation». sur l'idée que pas plus de six connaissances séparent deux personnes.

Jouant dans le jeu-questionnaire de célébrité populaire "Six Degrees of Kevin Bacon", dans lequel les joueurs tentent de prouver que tout acteur ou actrice peut être associé à Kevin Bacon en moins de six étapes de rôles de film, l'exposition "Six Degrees of Peggy Bacon". les créateurs espéraient montrer comment, par le biais de documents d'archives, un artiste relativement inconnu mais ayant de nombreux contacts était en contact avec nombre des personnalités les plus influentes de l'art et de la société.

«Nous voulions que ce soit surprenant», déclare Mary Savig, conservatrice de l'exposition et spécialiste des archives à Archives of American Art. "Nous avons choisi Peggy Bacon parce que nous savions que personne ne saurait qui elle est."

Présentée du 27 juin au 4 novembre 2012 dans la galerie Lawrence A. Fleischman du Centre Donald W. Reynolds pour l'art et le portrait américains, montre comment les artistes s'informent et s'inspirent mutuellement. «Ils ne travaillent pas seuls dans leurs studios», a déclaré Savig.

L’exposition vise également à démontrer la «théorie du monde qui rétrécit».

L'avènement de la technologie de la radio, des télécommunications et, plus récemment, des médias sociaux, a considérablement accru la connectivité entre les habitants du monde. En fait, selon Savig, une étude menée l'année dernière par Facebook et l'Université de Milan a démontré que les médias sociaux réduisaient le degré moyen de parenté entre chaque habitant de la Terre à seulement 4, 74 degrés.

La femme au cœur de tout cela, Peggy Bacon, photographiée vers 1920. La femme au cœur de tout cela, Peggy Bacon, photographiée vers 1920. (Photo de Soichi Sunami, avec la permission des Archives of American Art)

«Ces documents montrent exactement comment les gens sont personnellement connectés», dit Savig, soulignant une mise en correspondance de correspondance et de photographies reliant Bacon à des artistes comme Andy Warhol, Marcel Duchamp, Janice Lowry, Frida Kahlo et Diego Rivera. Les lettres et les documents d'archives fournissent des traces de papier pour documenter chacune des connexions dans la toile de six degrés de Bacon.

L'incroyable capacité à présenter une documentation aussi détaillée découle des préoccupations de l'ancien directeur de l'Institut d'art de Detroit, EP Richardson, et du collectionneur d'art Lawrence A. Fleischman. Richardson et Fleischman ont fondé les Archives en 1954 à Detroit afin de remédier au manque de documents d'archives documentant l'art et les artistes américains. Les Archives of American Art ont été intégrées à la Smithsonian Institution en 1970 et possèdent aujourd'hui plus de 16 millions de pièces dans la plus grande collection de ressources de base du monde consacrée à l'histoire de l'art américain.

La documentation fastidieuse des archives et la recherche de leur collection est ce qui a permis le succès de «Six Degrees of Peggy Bacon».

En fait, le jour de l'inauguration de l'exposition, une membre du public a été choquée de voir son ancienne baby-sitter incorporée à la toile de parenté de Bacon.

«La femme a souligné la photo de Mary Chapin Carpenter et a déclaré:« Elle avait l'habitude de me garder », explique Savig. Carpenter, chanteur de musique folk et country, est introduit dans le réseau de Bacon en tant que connexion au sixième degré.

Carpenter figure sur la Toile pour sa connexion avec Joseph Cornell, qui a inspiré sa chanson de 1996 «Ideas Are Like Stars». Cornell est liée à Ad Reinhardt pour leurs anniversaires partagés le soir de Noël et le fait que les œuvres des deux artistes ont été affichées. dans l'exposition de 1943 de la marchande d'art Peggy Guggenheim, Collages . Reinhardt a décrit dans un mémoire comment, en 1938, il avait écouté de la musique de jazz forte traversant les murs du studio voisin du sien, occupé par Stuart Davis. Davis était représentée par le marchand d'art Edith Halpert qui représentait son travail à la galerie Downtown pendant près de quatre décennies. Halpert a ouvert sa galerie en 1926, époque à laquelle elle a exposé les travaux de Yasuo Kuniyoshi, née au Japon . Et Kuniyoshi développa une amitié avec Peggy Bacon pendant que les deux assistaient aux cours ensemble à la Art Students League.

La relation du visiteur avec Carpenter fait bien comprendre l'objet de l'exposition, dit Savig. "Nous pouvons tous vraiment nous connecter à Bacon."

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