L'intégrité écologique de Cabo Pulmo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé en Basse Californie du Sud, au Mexique, est menacée par un projet de développement. Cabo Dorado, un complexe hôtelier de plus de 20 000 chambres, serait situé à la frontière du parc, mettant en péril ses habitats terrestres et marins uniques, avertissent les chercheurs
Pendant vingt ans, les efforts de conservation ont protégé la plage et son récif corallien presque vierge. Tableau de bord du Conseil de défense des ressources naturelles:
Il y a près de vingt ans, la communauté locale a décidé de travailler avec le gouvernement mexicain pour établir la zone protégée après avoir réalisé que des décennies de pratiques de pêche non durables avaient dégradé le récif. Ils ont également réorienté leur économie locale de la pêche vers des activités d'écotourisme à petite échelle et à faible impact dans le but de restaurer la santé du récif. Le résultat était stupéfiant. Dans la première décennie qui a suivi la protection du récif, la vie marine dans le parc a récupéré de plus de 460%.
Les développeurs affirment que les sections terrestres de Cabo Pulmo ne sont pas importantes pour la faune. Mais jusqu'à récemment, personne ne savait vraiment quel genre de plantes et d'animaux y vivaient. Lorsque des chercheurs de l’Université de Californie, Riverside, y ont mené une enquête officielle l’an dernier, ils ont constaté que «ces terres désertiques reflètent l’importance des eaux tropicales». Ils appellent les dunes entourant la mer un "point chaud de la biodiversité" et signalent que 42 espèces de plantes et d'animaux menacés d'extinction utilisent cet habitat. Au total, les chercheurs ont répertorié plus de 500 espèces vivant dans la région.
Quant aux récifs coralliens, ils ne sont pas non plus en sécurité. Voici NRDC avec plus sur ce problème:
Les promoteurs ont affirmé de manière irresponsable que, dans la mesure où le projet n'aurait pas de composants situés directement sur l'eau, il n'affecterait pas l'habitat marin. Pourtant, comme l'ont expliqué des experts techniques et scientifiques lors de la réunion d'information et sur ce site Web, ce n'est tout simplement pas vrai. Par exemple, Cabo Dorado propose deux terrains de golf de 18 trous et les éléments nutritifs, pesticides et autres produits chimiques nécessaires pour entretenir ces zones peuvent filtrer dans l’océan où les courants marins pourraient les entraîner dans le récif et, au fil du temps, se révéler fatals pour les coraux. L'impact toxique de ces produits chimiques sur les coraux a déjà été documenté dans les Caraïbes.
L'équipe de recherche souligne que la destruction de cette biodiversité mettrait également fin aux moyens de subsistance basés sur l'écotourisme de nombreux membres de la communauté.
"Nous devons examiner de près ces projets de développement à grande échelle", ont déclaré les auteurs dans un communiqué. "Trop souvent, le long des côtes du Mexique, nous avons assisté à la destruction de zones d'une grande importance biologique et à un abandon ultérieur."
