En 1951, Barbara Rose Johns, âgée de 16 ans, dirigeait son lycée entièrement noir pour protester contre les conditions inégales dans des écoles séparées. Avec l’avocat de la NAACP, elle et ses alliés ont par la suite rejoint l’affaire historique Brown v Board of Education . Mais des décennies après le mouvement des droits civiques, la lutte engagée dans les années 50 n’est pas terminée. Selon un nouveau rapport, les filles afro-américaines se portent moins bien que les autres filles sur presque tous les critères de réussite scolaire.
Les filles afro-américaines sont plus susceptibles que les autres groupes de filles d'être suspendues, expulsées ou retenues d'un an, écrivent au National Women's Law Center et au NAACP Legal Defence and Education Fund (LDF). Leur rapport affirme que la discrimination raciale et sexuelle et les stéréotypes - ainsi que la répartition inégale des ressources, des enseignants et des activités - sont à blâmer.
Au cours de l'année scolaire 2011-2012, 12% des étudiantes afro-américaines de la maternelle à la 12e année ont été suspendues. Ce taux est six fois plus élevé que celui des filles blanches. Il est également plus élevé que pour tout autre groupe de filles et plus élevé que pour les garçons blancs, asiatiques et latinos. (20% des garçons afro-américains sont suspendus, selon le rapport initial.)
L'un des auteurs principaux du rapport, Janel George, conseillère en éducation et en politiques à LDF, a expliqué à NPR que des taux de suspension élevés et d'autres disparités entre les disciplines pouvaient avoir une incidence sur l'éducation:
Ce que nous avons, c’est une perte de temps d’instruction, de classe, de désengagement de l’environnement scolaire, de sentiment d’aliénation et très souvent, on constate une augmentation des renvois au système de justice pour mineurs pour des infractions souvent mineures.
Une des histoires que nous racontons dans notre rapport est une citation d’une jeune femme qui a déclaré: "Elles ont des règles différentes pour nous, alors que d’autres étudiants peuvent commettre les mêmes infractions, nous serons sanctionnés plus sévèrement."
Le rapport suggère que le résultat est une vie de lutte pour l'égalité de traitement et les chances. En 2010, un tiers des filles afro-américaines n'avaient pas terminé leurs études secondaires à temps. En 2013, plus de 40% des femmes afro-américaines de plus de 25 ans vivaient dans la pauvreté.
Le rapport loue les initiatives en faveur des garçons afro-américains, mais demande plus de soutien, d'investissement et d'attention pour les filles afro-américaines.
