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Après 50 ans de chant, de danse, de nourriture et même d'appels de porcs au festival Folklife, cela vaut-il encore la peine?

La culture traditionnelle imprègne nos vies. Cela inclut des choses comme ce que nous mangeons au petit-déjeuner, comment nous saluons notre famille et à quel point nous sommes proches des autres lorsque nous les rencontrons dans des lieux publics. L'UNESCO a décrit la culture traditionnelle - ou patrimoine culturel immatériel - en tant que pratiques, représentations, expressions, savoirs, savoir-faire - ainsi que les instruments, objets, artefacts et espaces culturels associés - que les individus, les groupes et les communautés reconnaissent comme faisant partie de leur patrimoine culturel. .

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Même à l'ère de l'information, ce patrimoine culturel vivant joue un rôle énorme dans les choix que nous faisons. Par exemple, d'où vient votre nom, qui l'a choisi et pourquoi? Quels rituels ta famille fait-elle jour après jour, année après année? En tant que folkloriste, j'ai passé une grande partie de ma vie à étudier les expressions rituelles des religions d'inspiration africaine à Cuba et j'ai écrit un livre sur la manière dont les rituels changent les gens. La valeur des rituels et des traditions dépasse toutefois le travail des anthropologues culturels et des folkloristes. Les artistes de la chanson, le chef à domicile, même les enfants qui chantent des chants de jeux, collectent, archivent et partagent d'importantes expressions culturelles rituelles.

Cet été, le Smithsonian Folklife Festival célèbre son 50e anniversaire avec une exploration des arts du cirque et de l'impact de la migration sur plusieurs générations. Le Festival a longtemps joué un rôle dans l’exploration de la riche diversité de la vie culturelle américaine et mondiale pour le rechercher, l’enregistrer, l’archiver et le diffuser devant le public ici à Washington, dans le National Mall.

Cinquante ans après le bacchanal estival annuel de tentes rassemblant les traditions culturelles de la nourriture, de l'artisanat, de l'art, de la musique, de la danse, du théâtre, des contes et même, oui, des appels au porc, pourquoi en sommes-nous toujours passionnés? Pourquoi importe-t-il quand une partie de la vie moderne est définie par l'innovation, la rapidité et le profit? Pour répondre à ces questions et pour honorer les millions de personnes qui ont participé, produit et assisté au Festival depuis 1967, je souhaitais saisir cette occasion pour réfléchir sur son rôle vital dans notre société.

Le sud des États-Unis, 1996 (Centre de la culture populaire et du patrimoine culturel) Traitement de la laine, 1968 (Centre de la culture et du patrimoine culturel) Abeille Freedom Quilting Bee, Alabama, 1968 (Centre de la vie populaire et du patrimoine culturel) Maîtrise en arts traditionnels, Fonds national pour les arts, 1994 (Centre de la vie populaire et du patrimoine culturel) Cefyn Burgess présente les textiles gallois, 2009 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel) The AIDS Memorial Quilt, The NAMES Project, 2012 (Centre pour la culture et le patrimoine culturel)

Les métiers de la culture traditionnelle nous rappellent que les gens ordinaires réalisent souvent des œuvres d'art extraordinaires au cours de leur vie. La culture n'appartient pas uniquement aux artistes professionnels et ne vit pas que dans les galeries et les musées. Au contraire, l'expression artistique vit en nous et autour de nous tous.

Prenons l'exemple de la courtepointe. Aux États-Unis, la tradition consistant à confectionner des courtepointes et à les transmettre aux familles est devenue un mouvement majeur. Des dizaines de milliers de personnes sont maintenant impliquées dans la courtepointe. En novembre 2013, Paducah, dans le Kentucky, a été nommée ville créative de l'UNESCO en raison de la prévalence de la courtepointe dans cette région. Des quilteuses exceptionnelles, telles que Carolyn Mazloomi et Mozell Benson, ont été honorées en tant que membres du patrimoine national du National Endowment for the Arts.

Acrobaties à une foire indienne, 1985 (Centre de la culture et du patrimoine culturel) L'opéra folklorique Hat Boi du Vietnam, programme sur le Mékong, 2007 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel) Artistes interprètes ou exécutants du Kenya, 2014 (Centre de la culture et du patrimoine culturel) Fiesta de la Virgen del Carmen, Pérou, 2015 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel) Pérou, 2015 (Centre de la culture populaire et du patrimoine culturel)

Les expressions culturelles traditionnelles rassemblent les gens. Qu'il s'agisse de faire de la musique ou de l'écouter, de construire des tours humaines ou de préparer un repas de famille, la culture expressive unit les gens dans une activité commune où ils peuvent vivre et réfléchir. Les artistes et ceux d'entre nous qui sommes alliés à leur travail savent depuis longtemps que le partage de l'expression artistique crée un fort sentiment de connexion entre les gens, un état que certains spécialistes des sciences sociales appellent la communitas . «La communitas se produit par la volonté des gens - peut-être par la nécessité - de se débarrasser de leur souci de statut… et de voir leurs semblables comme ils sont», écrit l'anthropologue Edith Turner. «Communitas est un plaisir de partager avec les autres membres du groupe.» Les traditions musicales locales, allant des groupes de garage à des genres plus distinctifs - danseurs folkloriques, arts du festival, paroles, récits, arts de la construction et pratiques culinaires locales - rassemblent maintenus dynamiques car ils sont transmis d'une personne à une autre.

En fait, certains défenseurs des arts ont exploré les impacts intrinsèques de la performance en concert, et ils ont constaté que le lien social était un résultat clé. Cette recherche renforce ce que les artistes, les folkloristes et les ethnomusicologues connaissent depuis longtemps: le fait d'assister à une présentation artistique unit les gens, en particulier lorsqu'elle célèbre ou soutient un aspect du patrimoine culturel. Ces expressions associent généralement le langage, les pratiques culturelles, des lieux symboliques et des événements historiques. La mise en jeu de ces atouts culturels permet aux gens de célébrer, réaffirmer et transformer leur sens de l'identité.

SFF2016_RR_7-08_0020.jpg Fromage Idiazabel, Basque: Innovation par Culture, 2016 (Centre de la Vie Folklore et du Patrimoine Culturel)

Les formes d'art traditionnelles peuvent non seulement procurer un avantage économique à certaines communautés, mais elles renforcent également les praticiens avec un sens aigu du bien-être physique. Au Pays basque, le célèbre fromage de délice traditionnel Idiazabal est fabriqué à partir de lait de brebis depuis des générations. Depuis que l'ONU a adopté ses objectifs de développement pour le millénaire, le monde entier s'emploie activement à déterminer comment le patrimoine culturel peut soutenir les moyens de subsistance des communautés du monde entier. De nombreux pays ont créé des «appellations d'origine» pour donner une identité de marque de marché à la production traditionnelle d'aliments et de vin. L'Etat espagnol a codifié le processus et les ingrédients pour réguler la qualité et les origines géographiques du fromage Idiazabal, une stratégie visant à valoriser ce produit local sur le marché plus vaste.

De même, l’Association des femmes indépendantes a organisé des femmes dans le Gujarat, en Inde, pour documenter et partager les arts de la broderie et du textile locaux afin de fournir aux femmes des sources de revenus supplémentaires; Les femmes sont devenues si engagées dans la célébration de ces traditions qu'elles ont également créé un musée pour mettre en valeur les meilleures œuvres de leur communauté.

La Urban League a exploré la manière dont la vitalité culturelle locale alimente les efforts de développement communautaire. Ce travail cherchait «des preuves de la création, de la diffusion, de la validation et du soutien des arts et de la culture en tant que dimension de la vie quotidienne dans les communautés» afin de s'assurer que les expressions culturelles basées sur la communauté soient prises en compte dans les efforts de réinvention et de revitalisation des communautés à travers les États-Unis.

En 2011, l’Alliance for California Traditional Arts s’est associée à l’Université de Californie à Davis pour étudier la relation entre la participation aux arts communautaires et la santé. Leurs conclusions montrent clairement que s’engager dans des formes d’art traditionnelles améliore la santé physique et mentale et procure un large éventail d’avantages sociaux.

La première église de Dieu et Christ Gospel Choir de Géorgie, 1969 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel) Une chorale de gospel sur la scène musicale, 1972 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel) Gospel, 1974 (Centre de la vie populaire et du patrimoine culturel) The Fairfield Four, musique gospel a capella, boursiers du patrimoine national, 1994 (Centre de la vie populaire et du patrimoine culturel) St. Augustine Gospel Choir, 1997 (Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel)

Aujourd'hui encore, il est courant d'entendre des spirituels chanter dans des maisons, des églises et des événements politiques. Ces hymnes remplis de prières et ces performances vocales passionnées résonnent si profondément, reliant les gens à un passé sombre, caractérisé par des schémas d'exclusion de longue date et une volonté de s'affranchir de l'esclavage. Les spirituels afro-américains ont permis aux personnes asservies et à leurs descendants d'exprimer à la fois les souffrances de leur oppression, ainsi que leurs aspirations et leurs espoirs d'une vie meilleure. Ces chansons ont voyagé avec les gens alors qu'ils sortaient de l'esclavage et travaillaient à travers Jim Crow et l'ère des droits civils pour créer une société américaine plus équitable et plus juste. La culture traditionnelle est un outil particulièrement puissant pour capturer cet esprit, elle exprime les aspirations de l'homme, elle renforce l'expression civique et ouvre la voie à un avenir meilleur.

Pendant des siècles, les artistes à la recherche de nouvelles formes créatives de toutes sortes ont cherché l'inspiration dans les expressions traditionnelles. Les artistes professionnels incorporent parfois ses éléments directement ou improvisent à partir de formes culturelles traditionnelles. Les «artistes de haut niveau» ont emprunté et dérobé aux ressources infinies mises à leur disposition par la culture traditionnelle.

Dans Le Marchand de Venise, William Shakespeare a utilisé le motif de conte traditionnel des trois cercueils et dans Le Songe d’une nuit d’été, il s’est inspiré des légendes complexes des fées Oberon et Mab .

En Hongrie, le célèbre compositeur Béla Bartók a inlassablement documenté les traditions musicales de son pays d'origine en tant qu'ethnomusicologue. et les sons uniques de Hungry rural ont été transposés dans ses propres créations musicales.

Dans son Palafrugell natal, le long de la Costa Brava, près de Barcelone, l'écrivain catalan distingué Josep Pla, dans son livre magistral Grey Notebook, fait appel à des conversations dans un café. Les arts verbaux traditionnels sont si importants pour la tradition littéraire que William Butler Yeats et Italo Calvino ont passé des décennies à documenter, éditer et publier des recueils de contes folkloriques. De même, l'art visuel cubain contemporain regorge d'images empruntées aux religions d'inspiration africaine.

Diaspora africaine, cuisine à base de chèvre, 1975 (Centre de la vie populaire et du patrimoine culturel) "Tony Macaroni" Hanna, cuisine à base de conque, Commonwealth des Bahamas, 1994 (Centre pour la culture et le patrimoine culturel) Kuda Herath, Traditions culinaires des Américains d'origine asiatique du Pacifique, Sri Lanka, 2010 (Centre pour la culture et le patrimoine culturel)

La culture traditionnelle est axée sur la liberté d’expression. Les communautés maintiennent ces pratiques en vie pour se rappeler leurs origines, leur histoire et leur avenir. Les individus utilisent des formes culturelles traditionnelles pour commenter ce qui se passe autour d'eux.

La liberté d'expression - de détenir et de communiquer publiquement des opinions politiques - bien avant son apparition dans le Premier amendement de la Constitution américaine a pour origine la République romaine. De nombreux défenseurs de la liberté civile défendent une liberté d'expression plus étendue - rechercher et partager des informations et des idées, quel que soit le média utilisé - et la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948 garantit la liberté d'expression de tous et garantit les droits culturels nécessaires à la dignité et au développement. de l'individu.

Les juristes tels que Richard Moon se concentrent sur la nature sociale de l'expression, sur la manière dont elle crée des relations entre des personnes qui, à leur tour, favorisent de nouvelles connaissances et de nouvelles orientations pour les communautés, grandes et petites. L’expression culturelle et artistique est l’un des principaux moyens de comprendre et de communiquer les aspects les plus importants de notre humanité commune.

Que vous jouiez ou assistiez au Smithsonian Folklife Festival; Que vous prépariez un merveilleux repas pour les personnes que vous aimez ou que votre grand-père vous explique comment passer un cri d’oiseau, vous gardez des traditions culturelles vivantes et communiquez des idées et des valeurs importantes sur qui vous êtes et où vous allez. Laisser cette communication mourir sans la reconnaissance qu'il a reçue au cours des cinq dernières décennies au Festival Folklife constituerait une violation de notre identité en tant que peuple. Le soutenir est un acte de liberté simple mais puissant.

Après 50 ans de chant, de danse, de nourriture et même d'appels de porcs au festival Folklife, cela vaut-il encore la peine?