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Cela a été qualifié de conflit "asymétrique" - un conflit opposant un groupe d'insurgés à leur propre gouvernement. Mais pour le peuple colombien, la lutte que le pays mène depuis plusieurs décennies contre les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) a signifié une chose: la guerre. Maintenant, cette guerre se terminera enfin: comme le rapporte Sibylla Brodzinsky au Guardian, les rebelles des FARC et le gouvernement colombien ont négocié un accord de paix après 52 ans de combats.
Le président colombien, Juan Miguel Santos, a annoncé que le 2 octobre, le pays se prononcerait sur l'acceptation ou non de l'accord de paix, écrit Brodzinsky. Si l'accord est accepté, les FARC deviendront un parti politique au lieu d'un groupe de guérilleros, démoliront les opérations de drogue dans la région et paieront des réparations aux victimes. Le gouvernement, à son tour, financera des programmes visant à renforcer l’économie de la Colombie rurale et à s’ouvrir aux plus petits partis politiques.
Les FARC sont originaires du passé colonial du pays. Bien qu'ils aient acquis leur indépendance de l'Espagne au début du 19e siècle et soient devenus une république dans les années 1860, les Colombiens sont restés divisés sur la manière dont le pays devrait être dirigé. Ces désaccords ont entraîné une série de conflits entre les partis conservateur et libéral du pays, notamment la guerre des mille jours, une guerre civile de 1899 qui a tué environ 100 000 personnes. Des gouvernements étrangers comme les États-Unis sont intervenus dans les affaires colombiennes pendant des décennies, en installant des sociétés multinationales à l'intérieur des frontières colombiennes et même en massacrant des travailleurs colombiens en grève.
Après une longue série de soulèvements et de conflits armés, une véritable guerre civile appelée "La Violencia" ("la violence") a éclaté entre 1948 et 1958. Environ 300 000 civils ont été tués, l'armée prise en charge et le conflit entre les zones rurales du pays. les ouvriers et les élites urbaines se sont infectés. Mais si la guerre a pris fin techniquement, elle ne s’est jamais arrêtée pour certains. Malgré la formation d'une coalition entre libéraux et conservateurs, les groupes de guérilla se sont développés dans les communautés paysannes violemment réprimées par le nouveau Front national. En 1964, des membres du Parti communiste colombien ont formé les FARC pour se mobiliser contre le gouvernement.
La tactique des rebelles était brutale: ils finançaient leurs activités par des rançons obtenues à partir d'enlèvements, développaient un trafic de drogue massif, commettaient des atrocités violentes contre des civils innocents et commettaient des viols et l'esclavage sexuel. Les civils ont pris les choses en main, formant des organisations paramilitaires qui se sont affrontées aux FARC. En 2013, on estimait à 220 000 le nombre de personnes tuées dans le conflit, dont quatre personnes sur cinq étaient des civils non combattants.
La paix peut ne pas venir facilement - comme l'écrit Brodzinsky, le processus pourrait être perturbé par d'autres groupes de guérilla ou par le crime organisé. Et même si la Colombie décidait de mettre fin au conflit, il serait impossible d'oublier les années de terreur et de violence qui ont façonné des générations. Néanmoins, comme le soulignent Stephen Pinker et Juan Manuel Santos dans un éditorial du New York Times, l’accord de paix marquerait un jalon important, non seulement pour la Colombie, mais également pour l’Amérique latine.
"Aujourd'hui, il n'y a pas de gouvernement militaire dans les Amériques", écrivent-ils. "Aucun pays ne se bat entre eux. Et aucun gouvernement ne se bat contre les grandes insurrections."
La paix ne peut pas vaincre les tensions sous-jacentes qui ont rendu possible le conflit qui a duré 52 ans en Colombie - mais elle peut peut-être ouvrir la porte à des temps meilleurs pour le pays et la région.
