Dimanche matin, 60 000 personnes à Francfort, en Allemagne, ont dû quitter leur domicile pendant que des techniciens désamorçaient une bombe de 4 000 livres découverte sur un chantier en bordure de l'université de Goethe, rapporte Edmund Heaphy au New York Times . On pense que ce sera la plus grande évacuation en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Les autorités ont identifié l'explosif comme étant un HC 4000, selon Heaphy. Également connu sous le nom de «Blockbuster», ces types d'explosifs seraient assez puissants pour effacer un bloc de la ville. Cette bombe a probablement été larguée par la Royal Air Force il y a plus de 70 ans. Mais malgré son âge, la bombe pouvait encore exploser. La bombe a été découverte mardi dernier et les autorités ont programmé l'évacuation dimanche matin pour donner aux résidents le temps de se préparer et de perturber le moins possible les commerces et les écoles.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les forces aériennes américaines et britanniques ont émaillé l’explosif d’explosifs en Europe, larguant quelque 2, 7 millions de tonnes de bombes, dont environ la moitié en Allemagne, a écrit Adam Higginbotham pour le magazine Smithsonian l’année dernière. Certaines estimations suggèrent qu'environ 10% de ces bombes n'ont pas explosé. Mais dans leur hâte de reconstruire, rapporte Heaphy, les Allemands n’ont ni enlevé ni désamorcé les bombes - les enterrant souvent plus profondément et se construisant juste au-dessus d’elles.
Bien que la dernière bombe fût assez grande, la découverte de ces reliques non explosées de la Seconde Guerre mondiale n'est pas rare. Et ils ont mal à la tête.
Chaque année, 2 000 tonnes de munitions non explosées sont trouvées en Allemagne. En fait, l'évacuation de dimanche n'était même pas la première cette semaine. Trois jours auparavant, dans la ville de Coblence, 21 000 personnes avaient été évacuées alors que les unités de déminage avaient désarmé une bombe américaine. En juillet, un enfant de la maternelle a apporté en classe une bombe incendiaire trouvée dans la forêt, provoquant une évacuation. En mai, 50 000 personnes ont été évacuées de Hanovre après la découverte de trois grosses bombes. En 2014, un travailleur a été tué et deux autres grièvement blessés après avoir frappé une bombe lors de fouilles en Rhénanie du Nord-Westphalie. Il existe d'innombrables autres exemples et il y en aura probablement beaucoup d'autres à venir.
«Les bombes non dissimulées de la Seconde Guerre mondiale, parmi lesquelles des milliers de personnes sont toujours enterrées autour de l'Allemagne, deviennent de plus en plus dangereuses avec le temps en raison de la destruction de composants», rapporte Soraya Sarhadi Nelson, de NPR.
Les experts en déminage utilisent des photos aériennes des années de guerre et des cartes numériques pour tenter de trouver des zones pouvant contenir des bombes non explosées, mais le processus est laborieux et lent, selon Higginbotham. "Il y aura encore des bombes dans 200 ans", lui dit Horst Reinhardt, un responsable de la destruction des bombes. «Cela devient de plus en plus difficile. À ce stade, nous avons traité tous les espaces ouverts. Mais maintenant, ce sont les maisons, les usines. Nous devons regarder directement sous les maisons.
L’ordre d’évacuation de dimanche matin couvrait des zones situées à un kilomètre et demi de la bombe, y compris une banlieue riche et la banque centrale du pays, qui détient 70 milliards de dollars en or. Selon Reuters, la police a fait du porte à porte pour s'assurer que tout le monde quittait son domicile et utilisait des hélicoptères et des caméras de détection de chaleur avant que l'équipe de déminage ne commence à désamorcer l'appareil. Comme le rapporte Heaphy, l'évacuation s'est déroulée dans l'ordre, le centre des congrès de la ville a été mis en place pour accueillir les personnes évacuées et les musées et les espaces publics ouverts tôt pour offrir aux résidents un endroit où aller, offrant une entrée gratuite.
Amy Held, de NPR, rapporte que la police a publié sur Twitter une image de la bombe désamorcée vers 12h30, la qualifiant de «bête vaincue», permettant ainsi aux habitants de rentrer chez eux avant 20 heures dimanche soir.
