Trois bombes atomiques étaient à l'origine destinées au Japon. Les pilotes américains ont largué la bombe portant le nom de code "Little Boy" sur Hiroshima et celle appelée "Fat Man" sur Nagasaki. Les bombes transportaient des noyaux contenant respectivement de l'uranium et du plutonium et ont immédiatement tué 200 000 personnes dans les deux villes japonaises.
Contenu connexe
- Apprenez la physique gratuitement avec Richard Feynman, lauréat du prix Nobel
Le troisième noyau est resté non explosé et a été rendu aux physiciens travaillant au laboratoire national de Los Almos au Nouveau-Mexique, rapporte Kyle Hill pour Nerdist. Là-bas, les scientifiques ont étudié ce que l’on appellerait "Le noyau du démon", dans le but de comprendre ce qui a provoqué la réaction en chaîne de la bombe atomique qui a conduit à une explosion.
Des tests sur le noyau auraient coûté la vie à deux personnes - Harry K. Daghlian, Jr., qui était rentré tard dans la nuit pour faire un autre test, et Louis Slotin, qui suivrait le chemin là où Daghlian s'était arrêté et mourait sept mois plus tard. son collègue. Les deux accidents ont été accompagnés d'un "souffle de lumière bleue et d'une vague de chaleur", écrit Hill. Et quelques jours après leur exposition, les hommes proches du centre sont morts d’un empoisonnement grave par radiation.
L'accident de Slotin a été attribué à son habitude d'utiliser un tournevis pour abaisser la demi-sphère réfléchissante sur le noyau, au lieu d'utiliser des entretoises qui empêcheraient la sphère de se fermer. Cette stratégie a fonctionné pour lui plusieurs fois, mais pas la dernière. Lorsque le tournevis a glissé, cette explosion de lumière a trahi ce qui s'était passé, et Slotin a rapidement retourné la demi-sphère du noyau.
Mais c'était trop tard. Slotin avait été "exposé à près de 1 000 rads de radiations, bien plus qu’une dose mortelle", écrit Martin Zeilig en 1995 pour The Beaver, selon l’association The Manhattan Project Heritage Preservation Association. Un collègue debout à trois ou quatre pieds était exposé à 90 à 100 rads. Deux des hommes présents dans la pièce mourraient 19 ans plus tard de maladies liées à l'exposition aux radiations.
L'accident a été mis en scène dans le film "Fat Man and Little Boy" de 1989.
L'accident de Slotin a mis fin aux expériences que Richard Feynman avait comparées à "chatouiller la queue d'un dragon endormi", et le noyau du démon s'est terminé par une détonation sur l'atoll de Bikini lors de tests atomiques.
