La Chine déplace des montagnes. Littéralement. Alors que leurs populations augmentent, plusieurs villes de régions montagneuses s'emploient à niveler leurs sommets de montagne afin de laisser plus de place au développement. Des scientifiques de l'Université Chang'an ont écrit sur le processus de Nature cette semaine.
Du papier:
Cela fait penser à une ancienne fable chinoise, "Le vieil homme stupide qui a enlevé les montagnes". Dans le récit, un homme de 90 ans convainc son voisin incrédule qu'il peut creuser, pierre par pierre, deux montagnes qui bloquent le passage de sa maison. Parce qu'il réussit (bien qu'avec l'aide de divinités), la fable est souvent citée - y compris par Mao Zedong - pour illustrer le pouvoir de la persévérance. Mais à notre avis, la Chine devrait tenir compte du titre de l'histoire: un mouvement terrestre de cette ampleur sans soutien scientifique est une folie.
Ici aux États-Unis, des montagnes sont également déplacées pour atteindre les gisements de charbon profondément sous terre. L'extraction minière au sommet d'une montagne est encore une pratique très controversée, à laquelle s'opposent farouchement les groupes environnementaux. Mais même ces projets sont dérisoires par rapport à la taille de ce qui se passe en Chine.
Et c'est ce qui inquiète les auteurs du journal Nature . Déplacer des montagnes est une entreprise compliquée et dangereuse, même lorsque les gens savent ce qu'ils font. Mais lisser le paysage sans avoir d’abord un plan de match? C'est une toute autre histoire.
Déjà, ces projets ont causé de l'érosion, des glissements de terrain et des tempêtes de poussière. Les rivières ont été entièrement bloquées ou polluées et des forêts, des terres agricoles et des habitats fauniques ont été perdus. Et ce n'est que la partie nivellement de cette équation. Une nouvelle série de problèmes se pose une fois que la construction sur le nouveau terrain commence. À Yan'an, une grande partie du sol excavé dans les montagnes pour remplir la vallée est constitué de loess, un fin sol limoneux qui ne supporte pas bien lorsqu'il est mouillé. Construire sur ça? Pas le meilleur choix.
L'article de Nature ne demande pas aux villes de cesser de faire ce qu'elles font, mais constitue un appel urgent à davantage de recherches. Les auteurs souhaitent des études environnementales, géologiques et économiques sur les projets en cours et que les villes collaborent avec des chercheurs du monde entier sur un plan de match pour cette destruction massive.
