Il y a environ 1, 1 milliard d'années, les États-Unis ont tenté de se déchirer de moitié.
Le système Midcontinental Rift a presque créé un continent très différent de celui que nous connaissons aujourd'hui. Une entaille de près de 2 000 milles dans la Terre est inférieure à celle des Grands Lacs. Cela aurait pu être la graine d'un nouvel océan. La faille a commencé à scinder le Michigan en deux, à déchirer le Wisconsin et le Minnesota, et à diviser en deux les états du Midwest. Cela aurait été la source d'une nouvelle terre, de la lave pompée des profondeurs de la planète. À mesure que la nouvelle croûte se formait dans la faille, les parties est et ouest de l'Amérique du Nord auraient été séparées, un océan comblant la brèche.
Mais, pour une raison quelconque, la faille a échoué, dit la Nature :
Il a ouvert une fissure de 3 000 kilomètres en Amérique du Nord et créé un bassin aussi grand que peut-être la mer Rouge - puis le système a été fermé. La blessure a cessé de croître et le continent est resté intact.
L'Amérique doit rester comme un. Mais la cicatrice est toujours là: enfouies sous de jeunes couches de blocs de sable et de rochers, des roches riches en cuivre et en nickel, les signes d'une lave longtemps refroidie - les traces de ce qui aurait pu être.
Une carte de la faille du midcontinental ratée (USGS) Plus de Smithsonian.com:
Le grand tremblement de terre du Midwest de 1811
