La fameuse histoire du suicide de Cléopâtre gagne des points pour le drame et l'appel de la foule: son amoureux, Mark Antony, avait été vaincu au combat par Octavian et, apprenant que Cléopâtre avait été tuée, s'était poignardé au ventre. Très vivante, après avoir assisté à sa mort, la belle dernière pharaon de l’Égypte ancienne a pressé un mortel asphalte sur sa poitrine, lui prenant également la vie.
Mais si Cléopâtre ne se suicidait pas du tout?
Pat Brown, auteur du nouveau livre, Le meurtre de Cléopâtre: La plus grande affaire de froid de l'histoire, affirme que la «reine des rois» ne s'est pas suicidée. Elle a plutôt été assassinée et ses auteurs ont réussi à raconter une histoire qui dure depuis plus de 2 000 ans.
Brown, écrivant pour The Scientist, dit avoir décidé de traiter l'histoire de Cléopâtre comme une scène de crime typique.
J'ai été choqué par le nombre de drapeaux rouges qui ont surgi des pages des récits historiques du dernier jour de la reine égyptienne. Comment Cléopâtre a-t-elle réussi à introduire clandestinement un cobra dans la tombe dans un panier de figues? Pourquoi les gardes autoriseraient-ils cette nourriture et pourquoi les examineraient-ils si négligemment? Pourquoi Octavian, soi-disant si catégorique au sujet de son triomphe avec Cléopâtre à Rome, serait-il si laxiste quant à son emprisonnement? Pourquoi Cléopâtre pense-t-il qu'il est plus facile de cacher un serpent qui se tord dans un panier de figues plutôt que de glisser du poison dans l'une des nombreuses figues? Comment les trois femmes ont-elles fini par mourir du venin? N'était-il pas improbable que le serpent ait coopéré pour frapper les trois, libérant suffisamment de venin pour les tuer? Pourquoi le serpent n'était-il plus présent sur les lieux du crime? Une nouvelle tombe était-elle si mal construite qu'il restait des trous dans les murs du bâtiment? Pourquoi les gardes n'ont-ils pas cherché le serpent une fois qu'ils ont pensé qu'il avait tué les femmes? Pourquoi les blessures causées par les crocs du serpent n'étaient-elles pas évidentes? Pourquoi les femmes n'ont-elles pas présenté les symptômes de la mort par venin de serpent ou même par poison? Pourquoi les gardes n'ont-ils vu aucune des femmes convulser, vomir ou tenir leur ventre à l'agonie? Pourquoi n'ont-ils pas vu un gonflement ou une paralysie du visage ou des membres, ni de mousse à la bouche?
Brown a commencé à rechercher ces réponses à travers des textes historiques et des travaux scientifiques plus récents. Elle s'est entretenue avec des égyptologues, des experts en poison, des archéologues et des historiens du monde antique, formant lentement sa propre version de ce qui s'est réellement passé le 12 août 30 av.
À chaque pas en arrière entre la fin de la vie de Cléopâtre et le début de celle-ci, j'ai découvert de plus en plus de preuves montrant une explication de l'histoire radicalement différente de celle que les anciens et Octave voulaient nous faire croire.
Dans cette histoire, Cléopâtre n'a jamais aimé Antony ni Jules César. Antoine a été assassiné et Cléopâtre a été torturée et étranglée à mort.
Je pensais que Cléopâtre était peut-être l’un des dirigeants les plus brillants, les plus sanglants et les plus volontaires de l’histoire, et la vérité sur ce qui s’était réellement passé était dissimulée derrière un voile de propagande et de mensonges mis en mouvement par son meurtrier, Octavian, et le programme de l'empire romain.
Brown espère que ce livre remettra les pendules à l'heure.
*Cette publication a été mise à jour.
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