En recherchant la tentative de Franklin Delano Roosevelt en 1937 de former la Cour suprême des États-Unis, l'historien William E. Leuchtenburg a découvert une note manuscrite adressée à un sénateur du sud des États-Unis. On pouvait lire: "Si vous ne recevez pas l'argent, je vais tout dire à votre femme." Il refuse de dire quel sénateur du Sud, mais restez à l'écoute. Cela ressemble à une histoire pour moi.
Leuchtenburg est devenu accro à la politique et au FDR - il est l'auteur de dix livres, dont Franklin D. Roosevelt et le New Deal, 1932-1940 - à l'âge de 9 ans. L'année était 1932 et ses parents l'ont laissé rester debout pour écouter à la radio la Convention nationale démocrate à Chicago cette année-là. Leuchtenburg se souvient après d'innombrables discours: "Je me suis finalement couché, mais je me suis levé à 6 h 30 pour faire le décompte des deux premiers appels avant la convention, suspendu brutalement. Le lendemain, je n'ai pas découvert que pendant une deuxième nuit J'étais endormi, les démocrates avaient désigné le FDR. "
La première fois que Michael Balter a visité le site archéologique connu sous le nom de Catalhoyuk, en Turquie - où les chasseurs-cueilleurs se sont installés en communauté - il est parti de Paris pour découvrir que son directeur, Ian Hodder, était absent. Mais un mois plus tard, il a rencontré Hodder à Cambridge, en Angleterre, et a passé la plus grande partie du week-end à lui parler de ses recherches lors de déjeuners, dîners et cafés tranquilles - "plutôt que l'heure ou deux que j'aurais probablement eues. en Turquie."
C'était en 1998. Depuis que Balter a eu accès à Hodder, Balter est retourné à Catalhoyuk chaque année depuis, ainsi que le livre de Balter sur Catalhoyuk, La déesse et le taureau, récemment publié par The Free Press. Bien que rédigé expressément pour Smithsonian, l'article de Balter ("The Seeds of Civilization") s'appuie sur la richesse du matériel qu'il a rapporté pour son livre.
Avant que Carl Zimmer ne commence à travailler sur "La vie sur Mars?", Il dit qu'il avait "une hypothèse naïve qu'une fois que vous avez trouvé un fossile ou une autre preuve de la vie, il est assez facile de le reconnaître. Après tout, nous n'avons aucune difficulté à distinguer un arbre d'un rocher. " Mais au niveau des microbes et des molécules, a découvert Zimmer, la situation est différente. "Ce que j'aime chez les scientifiques", déclare Zimmer, "c'est que ce type d'ambiguïté ne les fait pas repartir désespérés. Ils se jettent encore plus sur le problème. Andrew Steele, que j'ai visité lors de mes recherches, semble travaille 50 heures par jour sur de nouveaux dispositifs de détection des signes de la vie, et quand il ne les construit pas, il les teste sur une île isolée. Mais je peux comprendre pourquoi quelqu'un pourrait si se plonger si profondément dans ce travail. plus impressionnant, plus changeant, que de trouver des signes indiscutables de la vie sur Mars? "
