Le rouge à lèvres a vu une part équitable d'ingrédients géniaux au cours de sa longue histoire de plus de 6 000 ans, des algues et des coléoptères aux produits chimiques synthétiques modernes en passant par la graisse de cerf. Ces dernières années, des traces de plomb ont été retrouvées dans de nombreuses marques du célèbre aliment de base pour sacs à main, ce qui a poussé certains fabricants à adopter la voie de l'agriculture biologique. Cette semaine, des substances plus dangereuses ont été ajoutées à la liste.
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Des chercheurs de la Berkeley School of Public Health de l'Université de Californie ont testé 32 types de rouge à lèvres et de gloss pour les lèvres communément trouvés dans les allées bien éclairées des épiceries et des dépanneurs. Ils ont détecté des traces de cadmium, de chrome, d'aluminium, de manganèse et d'autres métaux, que l'on trouve généralement sur les lieux de travail industriels, y compris les usines de maquillage. Le rapport, publié dans la revue Environmental Health Perspectives, indique que certains de ces métaux ont atteint des niveaux potentiellement dangereux pour la santé.
Le rouge à lèvres est généralement ingéré au fur et à mesure que les porteurs se lèchent ou se mordent les lèvres tout au long de la journée. Selon l'étude, les femmes vêtues de rouge à lèvres consomment en moyenne 24 milligrammes de ce produit par jour. Ceux qui présentent une nouvelle demande plusieurs fois par jour absorbent 87 milligrammes.
Les chercheurs ont estimé le risque en comparant la consommation quotidienne de ces métaux par le maquillage des lèvres aux recommandations en matière de santé. Ils signalent qu'une utilisation moyenne de certains rouges à lèvres et de certains gloss provoque une «exposition excessive» au chrome, et une utilisation fréquente peut entraîner une surexposition à l'aluminium, au cadmium et au manganèse.
Une exposition mineure au cadmium, utilisé dans les piles, peut entraîner des symptômes pseudo-grippaux tels que fièvre, frissons et muscles endoloris. Dans les pires cas, le métal est lié au cancer, attaquant les systèmes cardiovasculaire, respiratoire et autres du corps. Le chrome est un cancérigène lié aux ulcères d'estomac et au cancer du poumon. L'aluminium peut être toxique pour les poumons. Une exposition à long terme au manganèse à fortes doses est associée à des problèmes du système nerveux. Il n'y a pas de niveaux sécuritaires de chrome et la réglementation fédérale du travail impose aux travailleurs de l'industrie de limiter l'exposition au métal sur le lieu de travail. Nous inhalons naturellement de minuscules quantités d'aluminium dans l'air et de nombreux antiacides approuvés par la FDA contiennent du métal à des niveaux sans danger.
Malgré la présence de ces métaux dans le rouge à lèvres, il n'est pas nécessaire de commencer à abandonner complètement le rouge à lèvres. Les auteurs demandent plutôt une surveillance accrue en ce qui concerne les cosmétiques, pour lesquels aucune norme industrielle ne réglemente leur teneur en métal s'ils sont produits aux États-Unis.
Après tout, le cadmium et les autres métaux ne sont pas un ingrédient prévu dans le rouge à lèvres - ils sont considérés comme un contaminant. Ils s'infiltrent dans le rouge à lèvres lorsque les machines ou les colorants utilisés pour créer le produit contiennent les métaux eux-mêmes. Cela signifie que des traces ne figurent pas sur les minuscules autocollants des tubes de rouge à lèvres. Il est donc impossible de savoir quelles marques pourraient être contaminées.
L'inquiétude suscitée par les métaux dans les produits cosmétiques a pris une place prépondérante dans les médias américains en 2007, lorsqu'une analyse de 33 marques populaires de rouge à lèvres réalisée par la Campaign for Safe Cosmetics a montré que 61% d'entre elles contenaient du plomb. Le rapport a finalement amené la Food and Drug Administration (FDA), qui ne réglemente pas les produits cosmétiques, à se pencher sur la question, et ses résultats ne sont pas meilleurs: il a trouvé du plomb dans tous les échantillons testés, avec des niveaux quatre fois plus élevés. supérieure à celle de l’étude précédente, allant de 0, 09 à 3, 06 parties par million. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, il n’existe pas de niveau de plomb sans danger pour les humains.
Nous avons donc du cadmium, du chrome, de l'aluminium, du manganèse et du plomb dans notre rouge à lèvres. Quoi d'autre? Aujourd'hui, la plupart des rouges à lèvres sont fabriqués avec de la cire d'abeille, qui crée une base pour les pigments, et de l'huile de ricin, qui lui confère une qualité brillante et cireuse. La cire d'abeille est la base du rouge à lèvres depuis au moins 400 ans - la reine Elizabeth I de l'Angleterre a popularisé un rouge à lèvres profond dérivé de la cire d'abeille et de plantes.
Le rouge à lèvres tel que nous le connaissons est apparu en 1884 à Paris, enveloppé dans du papier de soie et fabriqué à partir de cire d’abeille, d’huile de ricin et de suif de daim, la graisse fondue de l’animal. À l'époque, le rouge à lèvres était souvent coloré à l'aide d'un colorant au carmin. Le colorant combinait de l'aluminium et de l'acide carminique, une substance chimique produite par la cochenille - de minuscules insectes vivant dans le cactus - pour éloigner les autres prédateurs d'insectes.
Ce rouge à lèvres précoce n'était pas la première tentative d'utilisation d'insectes ou de coloration de la bouche des femmes. Dans sa recette de rouge à lèvres maison, Cléopâtre a demandé des pigments rouges extraits de purée de coléoptères et de fourmis.
Mais en réalité, toute substance naturelle colorée était un jeu acceptable pour les cosmétiques, quels que soient ses effets sur la santé: les historiens pensent que les femmes commencent par se colorer les lèvres dans l’ancienne Mésopotamie, en les parsemant de poussière de bijoux semi-précieux broyés - ces beaux anciens mangeaient de tout petits morceaux des roches chaque fois qu'ils se léchaient les lèvres. Les anciens Égyptiens utilisaient aussi le rouge à lèvres en mélangeant des algues, de l'iode et du brome mannite, un produit chimique hautement toxique dérivé de plantes qui rendait ses utilisateurs malades.
De l'homme aux métaux lourds, la quête de l'humanité pour la beauté peinte ne semble pas s'être éloignée de racines toxiques. Les sacrifices que nous faisons pour la mode!
