Le port de Galveston, au Texas, est le plus ancien du golfe du Mexique à l'ouest de la Nouvelle-Orléans et accueille aujourd'hui près de 1 000 navires par an. Une nouvelle extension devrait augmenter ce nombre, mais les travailleurs ont rencontré un problème inattendu: les restes de ce qui pourrait être le dernier navire perdu de la marine de la République du Texas, le Zavala, rapporte Harvey Rice pour le Houston Chronicle (via Popular). Mécanique ).
La marine du Texas était une petite armada, formée pour aider à gagner l'indépendance du Mexique. La marine a acheté le Zavala en 1838 pour 120 000 $, rapporte Rice. C'était le seul navire à vapeur à se battre pour la République du Texas et le premier navire à vapeur de guerre en Amérique du Nord. Rice écrit:
"La technologie de la vapeur utilisée est assez phénoménale", a-t-il déclaré. La première traversée transatlantique à la vapeur n’avait été achevée que dix ans plus tôt.
Le navire à vapeur de 200 pieds, à l’origine un paquebot appelé Charleston, a été renommé Zavala en l’honneur du premier vice-président de la République du Texas, Lorenzo de Zavala. Il était armé de quatre canons de calibre moyen de 12 livres et d’un canon de longue portée de 12 livres.
Après une incursion militaire réussie, au cours de laquelle il s’est rendu au port de Campeche, au Mexique, pour aider à la révolte contre le président mexicain, Antonio Lopez de Santa Anna, le navire a subi une tempête à son retour. Les réparations nécessaires s'avéraient trop lourdes pour la petite marine, qui n'était plus une priorité, et le Zavala était pourri. En mai 1842, elle s'échoua.
Le port s'est développé autour des vestiges jusqu'à ce qu'ils soient essentiellement perdus. En 1986, le romancier Clive Cussler tenta de retrouver l'épave restante du Zavala. "Il a fouillé dans ce qui était alors un parking et a trouvé ce qu'il croyait être les restes de Zavala, puis les a ré-inhumés; l'expédition n'avait pas l'argent nécessaire pour fouiller l'épave", écrit Rice. Maintenant, le port veut s’étendre dans la direction de ce terrain vacant. Ainsi, au lieu de détruire par inadvertance un élément important de l’histoire du Texas, le port de Galveston a engagé des archéologues pour fouiller et voir si Cussler avait raison. La seule autre possibilité est que l'épave qu'il a trouvée est celle du confédéré Neptune, qui a coulé pendant la bataille de Galveston en 1864, mais ce navire est probablement plus éloigné dans le port.
La construction du port est en suspens et les archéologues devraient savoir dans la semaine qui suit si les restes de Zavala ont été retrouvés.
