Joe Cocker pouvait sentir la musique canaliser son corps alors qu'il commençait son dernier numéro sur la scène de Woodstock. D'une main, le chanteur imitait les notes de piano de la chanson, puis, alors que la batterie entonnait, Cocker leva son bras gauche et balança son pied droit devant son corps en un temps parfait avec les premiers accords dramatiques de son tube «With a Peu d’aide de mes amis. »Le terme n’a pas été popularisé avant les années 1980, mais devant des centaines de milliers de personnes, Joe Cocker jouait de la guitare aérienne.
Selon Byrd McDaniel, ethnomusicologue à la Northeastern University, on pourrait commencer l’histoire de l’instrument invisible à ce moment de la formation en 1969. Mais McDaniel, qui étudie le «jeu aérien», a trouvé le même désir d’incarner la musique à travers l’histoire. Dans les années 1860, il était décrit comme un symptôme de la maladie mentale, mais dans les années 1930, il s'agissait d'une simple curiosité, d'un effet secondaire du phonographe; Certains auditeurs, selon la société phonographique de Minneapolis, avaient «pris l'habitude de« diriger à l'ombre ».
Depuis, jouer à l'air est devenu une alternative socialement acceptable pour ceux qui ne dansent pas, explique l'ethnomusicologue Sydney Hutchinson de l'Université de Syracuse. La pratique traverse les cultures; en République dominicaine, les gens pantomime le air güira, un instrument de percussion en métal. Mais seule la guitare aérienne est également devenue un sport international.
L'un des premiers concours aériens de guitare connus a eu lieu à la Florida State University en novembre 1978. Des centaines d'étudiants ont assisté au premier prix: «25 disques vinyles» de Mark Stagger et les Rolling Bones. En août prochain, des guitaristes de renommée mondiale originaires d'une douzaine de pays s'affronteront à Oulu, en Finlande, à l'occasion de la 24e édition du World Guitar World Championship. Ils seront jugés sur leurs compétences techniques (différentes de celles nécessaires pour jouer de la guitare), leur présence sur scène et leur "légèreté".
Airness “est cette étincelle de créativité. Quelqu'un qui donne vie à la chanson », explique Eric« Mean »Melin, qui a remporté le titre mondial 2013 en balançant sa guitare aérienne derrière son dos, à la manière de Kip Winger. "Nous voulons nous exprimer d'une manière qui va au-delà de ce qu'une guitare" peut "faire."
Aussi essentiel pour être un grand guitariste de l'air: un sentiment d'ironie. "Vous devez savoir que c'est ridicule", dit Melin, "mais aussi être vraiment passionné par cela."
Abonnez-vous au magazine Smithsonian pour seulement 12 $
Cet article est une sélection du numéro de juillet / août du magazine Smithsonian
Acheter
