L’automne dernier, Rosemary Ndubuizu était sur scène lors d’un symposium si encombré d’érudits, de militants et de dirigeants à but non lucratif qu’au Anacostia Community Museum du Smithsonian, il a fallu s’asseoir dans des salles débordantes pour pouvoir visionner le programme par vidéo. Ensuite, elle a fait quelque chose de particulier.
"Je veux que nous fermions tous les yeux pendant une seconde, et que tout le monde aille de l'avant et prenne cette profonde respiration", a déclaré Ndubuizu, professeur d'études afro-américaines à l'Université de Georgetown, qui travaille également avec le groupe activiste Organizing Neighborhood Equity DC ( ONE DC).
«Nous imaginons que nous avons gagné le droit à la ville. Nous avons gagné le droit de DC. Cette ville est un bien commun pour nous tous, en particulier pour la classe ouvrière, pour pouvoir contrôler et gouverner ce qui se passe dans le pays à DC », a-t-elle déclaré à la salle, alors que les gens inclinaient la tête à l'unisson. .
«Une fois que nous aurions gagné cela et que nous aurions rétabli la démocratie réelle, la démocratie participative, une des choses sur lesquelles nous voterions immédiatement, et je suis sûr que nous réussirions, serait de s’assurer que nous reconstruirions tous les logements publics. assurez-vous que le logement n'est pas à but lucratif, mais pour le besoin humain », a poursuivi Ndubuizu.
À une époque où plus de la moitié de la population mondiale vit dans des villes, des populations à risque telles que les anciens combattants, les mères célibataires, les résidents à faible revenu, les immigrants et les personnes de couleur qui rentrent au pays risquent de perdre de plus en plus ce que beaucoup d'Américains considèrent comme un droit inaliénable ... l'accès à la terre, au logement abordable et aux communautés durables, gouvernées localement.
Le symposium du musée intitulé « Un droit à la ville: le passé et l'avenir de l'équité urbaine » a amplifié les questions soulevées dans son exposition très populaire intitulée « Le droit à la ville . "Le musée, qui fermera ses portes le 15 mars pour rénover son bâtiment et ses installations extérieures, s'associe à la bibliothèque publique de DC pour créer des versions contextuelles du regard en profondeur sur la gentrification et ses effets sur divers quartiers de la ville, dans les succursales de Shaw, au Mt . Agréable, sud-ouest, Anacostia et Woodbridge. Il y aura des programmes complémentaires spécifiques à chaque communauté ainsi que des programmes publics supplémentaires en collaboration avec d'autres musées Smithsonian, ainsi que Martha's Table et le Textile Museum de l'Université George Washington. «Avec cette rénovation, le Smithsonian investit non seulement dans l'infrastructure du musée communautaire d'Anacostia, mais également dans son accessibilité externe et son attrait général», a déclaré Lisa Sasaki, directrice par intérim du musée, dans un rapport.
Au cours de la rénovation, les versions satellites de la populaire exposition «Un droit à la ville» du musée explorant la gentrification dans les quartiers de Adams, Adams, Anacostia, Brookland, Chinatown, Shaw et Southwest de Washington, se rendront dans la ville. (Une manifestation de 1978 chez Adams Morgan, photo de Nancy Shia) Lors du symposium, les présentateurs Ndubuizu, Diane Wong, organisatrice communautaire, de l'Université de New York, Amanda Huron, de l'Université du district de Columbia, et le conférencier principal du symposium, Scott Kurashige, de l'Université de Washington Bothell, ont examiné comment les populations urbaines pays sont en train de pivoter pour utiliser des méthodes de résistance historiques pour se mobiliser afin de renforcer l'activisme local.
"Nous . . . Lors de ce colloque, les leaders d'opinion réunis ont non seulement pour objectif de mieux comprendre la façon dont la ville américaine a été façonnée par plus d'un demi-siècle de développement inégal ", a déclaré le conservateur en chef du musée Samir Meghelli, " mais également par la manière dont les communautés se mobilisent pour travailler vers un avenir plus équitable. "
Ndubuizu a rappelé les années 1970 à Washington DC et raconté comment des femmes noires à faible revenu se sont mobilisées pour lancer une vague d'activisme chez les locataires et s'organiser avec des grèves du loyer, ainsi qu'un syndicat de locataires basé dans la ville de Barry Farm, pour repousser et acquérir un pouvoir politique. "Elles ont réussi parce qu'elles pensaient en termes politiques à la construction d'un bloc de pouvoir", a déclaré Ndubuizu, ajoutant que les femmes noires avaient compris que les locataires pouvaient jouer un rôle puissant en tant que bloc électoral. Mais une fois que la ville de Washington, DC, à court d’argent, a été mise sous séquestre en 1995, elle déclare que le gouvernement a recruté de nombreux promoteurs privés à construire à sa guise. Les activistes d’aujourd’hui se battent pour maintenir les gains limités qu’ils ont acquis au cours des 40 dernières années, dit-elle.
Diane Wong concentre ses recherches sur le travail anti-déplacement dans les quartiers de Chinatown à New York, San Francisco et Boston. Wong dit que ses recherches montrent que le nombre de personnes déplacées dans la classe ouvrière, d'immigrés et de couleurs déplacées est inégalé depuis les années 1960 et que le pourcentage d'immigrés asiatiques vivant à Chinatown a rapidement diminué au cours de la dernière décennie. Depuis lors, note-t-elle, tous les problèmes contre lesquels les gens se battaient persistaient. «Dans le quartier chinois, de nombreux propriétaires prédateurs ont délibérément acheté des immeubles locatifs avec un pourcentage élevé de locataires chinois. . . profitant du fait que beaucoup d’entre eux sont sans papiers, limités en anglais ou pauvres, pour les pousser à sortir de chez eux », déclare Wong. «Ils ont utilisé beaucoup de tactiques différentes. . . de refuser de fournir de l'eau chaude, du gaz et des réparations de base à l'utilisation de pratiques de construction dangereuses et dangereuses. "
Wong souligne que le discours dit que les gens sont expulsés sans combattre, car les habitants de Washington DC et d'autres villes se mobilisent massivement au niveau local pour lutter contre la dépossession. Dans le quartier chinois de New York, Wong travaille en étroite collaboration avec le Comité contre la violence anti-asiatique (CAAAV), qui dispose d'un bras d'organisation pour les locataires. Cela aide à développer le leadership parmi les locataires à faibles revenus afin qu'ils puissent lutter contre les déplacements.
Les aînés qui ont déjà traversé ce travail, a-t-elle dit, ont jeté les bases et peuvent utiliser ces connaissances et la même tactique que les militants espèrent voir à l'avenir. Le projet WOW, situé dans la plus ancienne entreprise familiale de Chinatown à New York, a organisé une série de tables rondes intergénérationnelles sur le déplacement, des soirées portes ouvertes et un programme de résidence d'artistes pour engager la communauté dans des conversations. sur les changements dans le quartier.
En même temps, il y a du travail à faire au niveau national. «Les mêmes communautés se battent pour les mêmes problèmes, que ce soit pour faciliter l'accès à un logement abordable, pour lutter contre les brutalités policières et pour la responsabilisation, ainsi que pour les droits des migrants», explique Wong, reconnaissant qu'il s'agit d'une continuation.
De nombreux panélistes ont évoqué le travail légendaire de Grace Lee Boggs, une activiste de longue date qui a enseigné aux gens de tout le pays ce qu’elle a appelé une organisation visionnaire: l’idée qu’un autre monde est non seulement possible, mais que des gens ordinaires bâtissent déjà cette idée. vision. Boggs et son mari, James, faisaient partie intégrante des mouvements ouvriers et du Black Power, à la fois à l'échelle nationale et à Détroit. Boggs a co-écrit le livre, La prochaine révolution américaine: un activisme durable pour le XXIe siècle, avec le conférencier principal du symposium, Scott Kurashige.
«Detroit est pour moi un lieu incroyable et ma vie a été transformée en vie pendant 14 ans grâce à mon travail avec Grace Lee Boggs», explique Kurashige. «Il incarne le mouvement Black Power des années 60. Les crises dans les zones urbaines. . . commence à Détroit parce que la rébellion de Détroit était à bien des égards le plus grand symbole de ces contradictions qui s’écroulaient ensemble vers le milieu des années 1960. Aujourd'hui, Detroit incarne encore, à bien des égards, les meilleures et les pires possibilités de la direction que prend ce pays. »
Kurashige dit que Boggs a souvent expliqué comment Detroit et d’autres villes avaient fait face à des crises en raison de la fuite des blancs, de la désindustrialisation, de disparités extrêmes en termes de richesse et de pouvoir, associées aux problèmes de décrochage scolaire, de drogue et de prison. «Mais ils reconnaissent toujours que les gens ont le pouvoir de créer des solutions en eux-mêmes et au sein de leurs communautés», a déclaré Kurashige. "Les seules solutions réelles devraient venir de la base."
Il a souligné la manière créative dont les membres de la classe ouvrière et les communautés afro-américaines de Detroit ont travaillé ensemble, notamment des jardins urbains qui aidaient les voisins à prendre soin de leurs amis et qui ont créé des modèles d'activisme. Kurashige souligne que les fermes urbaines éliminent le mildiou, mais ouvrent souvent la voie aux développeurs pour leur permettre de promouvoir de grands projets de rénovation urbaine qui nuisent à la voix des personnes les plus touchées.
Le réseau de sécurité alimentaire de la communauté noire de Detroit gère la ferme de D-Town et retrace son héritage jusqu'au mouvement Black Power. Kurashige dit que la nourriture est essentielle non seulement pour comprendre notre relation à la planète, mais aussi pour la souveraineté et que les gens ont le pouvoir de subvenir à leurs besoins. Selon lui, depuis les années 1960, la stratification s'est intensifiée, car certains ont un accès accru et d'autres souffrent de dépossession et d'exclusion.
«Cela a atteint le point que dans de nombreux quartiers. . . et dans des endroits comme Detroit, où même les besoins humains fondamentaux des personnes. . . un droit à l'éducation publique, à l'eau, un droit à un logement décent, un droit aux services de base fournis par une ville, ces personnes se débattent », déclare Kurashige, citant des exemples frappants comme la crise de l'eau à Flint, dans le Michigan. «Nous voyons des gens, même ou surtout dans des villes riches comme Seattle, être complètement pris en charge non seulement par les quartiers riches, mais par la quasi-totalité de la ville."
Amanda Huron a rappelé à la foule que le niveau de gentrification en cours dans la capitale nationale est similaire à celui des années 1970. «Nous avons beaucoup de bonnes organisation et de victoires aujourd'hui, mais nous ne voyons pas la volonté politique au même niveau que dans les années 1970».
De nombreux militants ont souligné que l'une des leçons du symposium et de l'exposition est que les gens doivent cesser de considérer le pouvoir comme un processus descendant, où les voix des communautés sont noyées sous l'influence de l'argent et de l'influence politique. Ce qui fonctionne, affirment-ils, ce sont des plans à plus petite échelle, ancrés dans les intérêts locaux, qui impliquent parfois de faire équipe avec des groupes communautaires plus larges ou des organisations nationales pour faire avancer les choses à taille humaine. «Le changement vient, dit Wong, de la base à la base des générations et du développement des capacités de leadership de ceux qui se trouvent dans le couloir ou en bas de la rue.»
Le musée communautaire d'Anacostia fermera ses portes du 15 mars à la mi-octobre 2019 pour permettre la rénovation de son bâtiment et de son paysage environnant. Des améliorations seront apportées à son parking et à son entrée et des améliorations seront apportées à son système d’éclairage et de climatisation. Une nouvelle place extérieure pour les groupes et un jardin communautaire doivent être construits. Les programmes et activités du musée peuvent être trouvés ici.
