Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire? Pouvez-vous décrire sa genèse?
Depuis que je suis basé à Berlin, je parle beaucoup avec des archéologues allemands. Gobekli Tepe a suscité beaucoup d'enthousiasme, et cette histoire a été rapportée en Allemagne, mais pas dans les médias de langue anglaise. Parce que c'est une découverte incroyable, Schmidt est soumis à de fortes pressions. Il m'a donc fallu environ un an pour organiser ma visite, alors qu'il était en train de creuser à Urfa.
Quel a été ton moment préféré en couvrant Gobekli Tepe?
Regarder le soleil se lever sur les pierres était un moment incroyable. Ils sont énormes et il est difficile d’imaginer à quel point les chasseurs primitifs les ont sculptés sans outils en métal. Et pourtant, ils ont un sens du mystère que j'ai trouvé un peu rebutant. Je voulais sentir une connexion ou une résonance profonde, mais les symboles et les formes sont si éloignés de tout ce que je connais bien que je me sentais comme un étranger.
Des problèmes sont-ils survenus depuis le début des fouilles sur le site?
Schmidt avait de bonnes raisons de s'inquiéter pour la presse: un grand magazine allemand a publié un article sur le site l'année dernière, suggérant qu'il s'agissait du fondement historique de l'histoire biblique sur le "jardin d'Eden". Parce que les musulmans considèrent Adam comme un prophète musulman (comme Abraham, Moïse et Jésus), lorsque les médias turcs ont saisi l'histoire, beaucoup de pression l'a poussé à cesser de creuser dans le "lieu de naissance d'Adam", un lieu saint. Donc, Schmidt tenait beaucoup à souligner que la région était un endroit très agréable à vivre à l'époque préhistorique, mais pas littéralement "paradis", de peur de donner à l'incompréhension de nouvelles jambes.
Y a-t-il eu des moments intéressants qui n'ont pas abouti à la version finale?
J'ai également passé quelque temps à parler du site avec des habitants d'Urfa. La plupart des habitants n'y sont jamais allés et ont beaucoup d'idées étranges à ce sujet. Ils y voient surtout un moyen de faire venir des touristes. L’Urfa se trouvant dans une partie assez pauvre de la Turquie, le tourisme culturel est donc un gros problème. Mais le site n’est pas prêt pour un flot de visiteurs - il fait toujours l’objet de fouilles, il se trouve sur une colline au bout d’un mauvais chemin de terre et les seuls qui y travaillent sont des archéologues, qui travaillent aussi vite que possible pour comprendre le site est tout à propos et n'a pas beaucoup de temps pour montrer aux visiteurs. Quand ils ne creusent pas, les archéologues recouvrent une grande partie des piliers avec des pierres pour les protéger des éléments. Un responsable du tourisme local m'a demandé pourquoi Schmidt travaillait si lentement et quand j'ai pensé qu'il pourrait commencer à envoyer des bus de tourisme au sommet de Gobekli Tepe. Je n'ai pas eu une bonne réponse. Schmidt essaie de trouver de l'argent pour construire un centre d'accueil des visiteurs à proximité, et peut-être construire des allées ou quelque chose pour que les touristes puissent voir les pierres sans endommager le site.
Existe-t-il des théories sur ce qui a conduit à l'abandon du site?
Schmidt pense que la société a pris du retard. Selon sa théorie, ils répondaient d'une manière ou d'une autre aux besoins d'une culture de chasseurs-cueilleurs et, à mesure que ces chasseurs-cueilleurs développaient l'agriculture et les animaux domestiques, leurs besoins spirituels changeaient suffisamment pour que les temples de Gobekli Tepe ne répondent plus à leurs besoins.
Pourquoi le site a-t-il été initialement rejeté par des universitaires?
Les grosses pierres cassées au sommet de la colline - en réalité des fragments de piliers - ont été confondues avec des pierres tombales médiévales, et les universitaires qui ont effectué l'enquête initiale dans les années 1960 ne semblaient tout simplement pas plus profondes. Le site est suffisamment éloigné pour que seuls quelques archéologues s'y soient rendus. Habituellement, les colonies préhistoriques de la région sont situées près de sources d’eau ou de rivières. Il était donc vraiment surprenant de trouver quelque chose comme cela sur un plateau asséché.
