Pour fuir la persécution nazie, Anne Frank et sa famille ont passé plus de deux ans dans une annexe secrète derrière l'entreprise de son père. Se cacher était un dernier recours pour les Francs. Comme le rapporte l' Associated Press, une nouvelle étude de la Maison Anne Frank à Amsterdam et du US Holocaust Memorial Museum révèle que la famille a tenté de se réfugier aux États-Unis et à Cuba, mais a été retardée par la guerre, des politiques d'immigration restrictives et le meules de la bureaucratie.
Les chercheurs ont étudié des lettres, des allègements fiscaux et d'autres documents tels que des témoignages de caractère et des affidavits de soutien, recensant les tentatives répétées du père d'Anne, Otto Frank, de faire sortir sa famille de l'Europe. La clé de leur enquête était une lettre de 1941 que Frank écrivit à un ami américain, Nathan Straus, expliquant qu’il avait déposé une demande d’immigration auprès du consulat américain à Rotterdam en 1938 - la même année où les nazis avaient perpétré Kristallnacht, la campagne de violence ciblée. contre les Juifs en Allemagne, l’Autriche annexée et certaines régions de la Tchécoslovaquie.
En 1938, le consulat à Rotterdam était le seul à délivrer des visas aux Pays-Bas, où résidaient les Frank. Mais le 14 mai 1940, alors que les Francs se trouvaient toujours sur une liste d'attente d'immigration, le consulat fut frappé par des bombes allemandes.
«Tous les papiers ont été détruits là-bas», a écrit Frank à Strauss, selon un rapport détaillant les nouvelles recherches. Frank, cependant, ne perdait pas espoir que sa famille trouverait un jour la sécurité aux États-Unis.
"Je suis obligé de chercher l'émigration et, autant que je sache, les États-Unis sont le seul pays où nous pourrions aller", écrit-il dans la lettre.
Mais s’échapper en Amérique aurait été difficile, même si les documents des Francs n’avaient pas été détruits. En 1938, les États-Unis imposèrent un quota de 27 370 visas d'immigration pour les immigrants originaires d'Allemagne et annexèrent l'Autriche (ce quota s'appliquait aux Francs parce qu'ils étaient nés en Allemagne). En juin 1939, 309 782 Allemands figuraient sur la liste d'attente d'un visa, ce qui signifie que la famille Frank aurait probablement attendu des années avant de se faire interviewer au consulat. Même alors, rien ne garantissait que la demande des Franks aurait été approuvée; Pendant les premières années de la guerre, les Américains se méfiaient des réfugiés politiques des pays européens.
«Les responsables du Département d’Etat, généralement obstructionnistes et inquiets de la possibilité que des espions et des saboteurs infiltrent les États-Unis, ont reçu l’instruction d’examiner de plus près chaque demande et de rejeter toute personne sur qui ils doutaient», explique le rapport.
Lors de la réouverture du consulat de Rotterdam, Otto Frank a de nouveau commencé à rassembler les documents nécessaires aux visas de la famille, selon Nicole Chavez de CNN . Dans sa lettre de 1941 à Straus, Frank demanda de l'aide à son ami. Les chercheurs ont découvert que Straus avait consulté le National Refugee Service, une agence juive, qui lui avait conseillé de soumettre des affidavits de soutien à la famille. Les deux beaux-frères de Frank, basés à Boston, ont également fourni des affidavits de soutien et les documents ont été envoyés à Amsterdam en mai 1941.
Mais la demande des Frank n'a jamais été traitée. En été 1941, l'Allemagne ordonna de fermer tous les consulats américains dans tous les pays occupés et alliés des nazis, en représailles de la décision de Washington de fermer les consulats allemands aux États-Unis. Le consulat de Rotterdam a cessé ses activités en juillet. Otto Frank a ensuite demandé un visa pour Cuba, mais sa demande a été annulée quatre jours après le bombardement de Pearl Harbor.
Les Francs bloqués dans leurs efforts pour fuir l'Europe auraient des conséquences fatales. N'ayant plus nulle part où aller, les Francs se sont cachés dans l'annexe d'Amsterdam, période que la jeune Anne Frank a relatée dans son journal. En août 1944, les Francs et quatre autres personnes qui se cachaient avec eux dans l'annexe ont été arrêtés et déportés à Auschwitz. Otto Frank était le seul à avoir survécu à la guerre.
