Au milieu du XVIIIe siècle, «35 morceaux de chintz» de John Isles de Bristol ont été envoyés à John Savage & Co. en Caroline du Sud à bord du sloop Rebecca . Ces longueurs de coton finement émaillé et imprimé ont probablement abouti à des courtepointes conçues pour les lits de ménages prospères. Avant qu'une industrie textile compétitive ne se soit développée aux États-Unis dans les années 1840, les coûteux tissus imprimés importés de Grande-Bretagne et de France dominaient le marché américain haut de gamme. Les fabricants de couettes aisés cherchaient le meilleur de ces calicot et chintz à coudre dans des couvre-lits somptueux. Avec leurs couleurs opulentes et leurs designs élaborés, ces courtepointes préservent un héritage de tissus élégants et documentent une époque importante de l’impression textile et de la fabrication de courtepointes.
Une collection saisissante de ces courtepointes "de meilleure qualité", rarement utilisées, est actuellement exposée à la galerie Renwick du musée national de l'art américain. "Calico and Chintz: courtepointes antiques de la collection de Patricia S. Smith", exposée jusqu'au 12 janvier 1997, présente des courtepointes américaines peu connues et peu connues datant d'environ 1790 à 1845. Dans certaines de ces courtepointes, des motifs de les combinaisons sont répétées uniformément. Dans d’autres, les motifs sont plus aléatoires, avec des images luxuriantes et fragmentaires de fleurs, d’oiseaux et d’arbres.
"Lorsque des blocs de chintz multicolores avec de grands motifs floraux sont juxtaposés à des taches de calicot polychromes à motifs denses, l'effet peut être spectaculaire, presque kaléidoscopique", explique le conservateur du spectacle, Jeremy Adamson. "Les premiers fabricants américains de courtepointes ont créé des œuvres de puissance visuelle et de splendeur qui mettent en valeur la beauté de ces tissus, nous léguant un trésor de l'histoire du textile."
