Le dernier lieu de repos du pharaon égyptien Khufu a captivé les historiens et les archéologues pendant des siècles, avec des rumeurs de longue date sur des tombeaux cachés et des passages secrets entourant encore la structure d’environ 2550 av. Des chercheurs qui étudient la Grande Pyramide de Gizeh ont découvert des preuves de cavités non découvertes sous le monument, qui pourraient contenir des passages et d’autres structures inconnues.
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Les nouveaux résultats ont été initialement rapportés par des chercheurs des projets ScanPyramids. Coparrainé par la faculté d'ingénierie de l'Université du Caire et l'institut HIP (Heritage, Innovation and Preservation), basé à Paris et à but non lucratif. Depuis environ un an, les scientifiques ont utilisé différentes techniques de numérisation pour explorer les intérieurs de la Grande Pyramide sans avoir à y entrer et à les déranger, rapporte Rossella Lorenzi pour Seeker .
"Nous sommes maintenant en mesure de confirmer l'existence d'un" vide "caché derrière la face nord qui pourrait avoir la forme d'au moins un couloir allant à l'intérieur de la Grande Pyramide", écrivent les scientifiques dans un communiqué, rapporte Lorenzi.
Pendant des années, les chercheurs ont eu connaissance de trois chambres distinctes au sein de la pyramide. Cependant, ce sont les seules chambres connues pour se trouver à l'intérieur de l'immense mausolée, rapporte Sarah Cascone pour artnet News .
L'année dernière, des analyses infrarouges ont révélé des poches de température différente à l'intérieur de la pyramide, qui suggéraient pour la première fois un espace libre du côté nord de la pyramide, rapporte l'Associated Press. Le projet ScanPyramids non invasif a eu recours à la thermographie infrarouge, à l'imagerie par radiographie à muons et à la reconstruction tridimensionnelle pour analyser la pyramide. La technique de la "muographie" s'est avérée cruciale. La muographie mesure le rayonnement cosmique pour scruter à l'intérieur de gros objets comme les volcans, écrit Cascone. Semblables à une radiographie, les balayages peuvent aider à détecter la densité en jugeant de la façon dont ces particules se déplacent à travers différents matériaux comme la roche - et ces balayages montraient au moins deux vides cachés sous la pyramide.
"La forme précise, la taille et la position exacte de ce vide font maintenant l'objet d'investigations plus approfondies", ont indiqué les chercheurs dans un communiqué.
Actuellement, les scientifiques installent davantage de détecteurs de muons autour de la pyramide dans l’espoir d’obtenir une meilleure image de son intérieur. Toutefois, les personnes qui espèrent avoir des nouvelles des chambres secrètes ne devraient pas être trop excitées: les experts restent prudents pour le moment.
"Ces gens sont des scientifiques et n'ont pas de passé archéologique. Le noyau de la pyramide a été construit avec de longues pierres et de petites pierres. Si vous le savez, vous trouverez des anomalies partout", a déclaré l'ancien ministre égyptien des Antiquités, Zahi Hawass, qui dirige un comité examinant les données de l'équipe, raconte Lorenzi. "Je pense qu'il n'y a pas de chambres secrètes et que ces anomalies sont liées à la façon dont la pyramide a été construite."
Dans l'intervalle, le projet ScanPyramids a été étendu afin que les chercheurs puissent essayer de rassembler plus de preuves pour étayer leur théorie.
