Le lendemain du jour où Anne Boleyn a perdu la tête, son amant devenu bourreau, Henri VIII, devint officiellement fiancé à Jane Seymour. Apparemment sobre, Jane semblait être le contraire opposé de la seconde épouse du roi Tudor, dont le tempérament ardent et l'esprit vif avaient tellement séduit Henry qu'il abandonna son premier mariage avec Catherine d'Aragon et rompit avec l'Église catholique juste pour être avec elle. Si Jane ne réussissait pas à susciter une ferveur similaire, eh bien, c'était bien le cas. Après presque une décennie de conflit matrimonial, le roi était sur le marché pour une épouse obéissante.
Henry remarqua pour la première fois Jane au cours d'une visite effectuée en septembre 1535 dans le domaine de sa famille dans le Wiltshire. Au moment de la visite d'Henry, le siège ancestral des Seymour, mieux connu sous le nom de Wolf Hall, était un manoir palatial, mais, comme le racontait Francesca Wade pour le Telegraph, il était tombé en ruine de concert avec la montée fulgurante de Jane reine. En 1571, la famille avait acquis une notoriété accrue et des domaines plus élaborés, laissant à Wolf Hall une ombre de soi. Le domaine des Tudor fut finalement démoli en 1723 et, au fil des siècles, son emplacement exact et son apparence disparurent.
Puis vint un regain d'intérêt pour la maison familiale des Seymours, largement inspiré par le Wolf Hall de Hilary Mantel, un roman primé de 2010 relatant l'ascension au pouvoir du conseiller Tudor, Thomas Cromwell. Les archéologues locaux dirigés par l'historien Graham Bathe ont récemment entrepris de localiser les vestiges du manoir du XVIe siècle. Comme le rapporte le Guardian, leur mission a été un succès: près de 450 ans après que les Seymours eurent abandonné le Wolf Hall et l'avaient converti en locaux pour domestiques, l'équipe a découvert des restes de la structure d'origine.
Henri VIII était un souverain mercuriel mieux connu pour s'être marié six fois au cours de son règne de 38 ans (Wikimedia Commons) Les fouilles, qui ont duré 20 mois, ont eu lieu sur le terrain d’un manoir contemporain du Wiltshire, composé de 12 chambres, surnommé Wolf Hall. Comme le dit la copropriétaire Dominic Binney au Lucy Mail du Daily Mail, lui et ses frères et sœurs ont hérité du domaine à la mort de leur mère en 2013. La famille Binney est propriétaire de la maison depuis les années 40, mais elle ne savait pas que la propriété était située sur le même site. motifs comme le domaine historique.
«En grandissant, on nous a donné tant d'idées mélangées de différentes personnes sur l'endroit où se trouvait le manoir Tudor original, le sentiment était que personne ne le savait vraiment», explique Binney, descendant direct des Seymours, dans un entretien séparé avec le gardien .
Mais maintenant, il y a des preuves. L’équipe a découvert un réseau d’égouts en briques de l’époque Tudor, les fondations de deux tours et des tuiles ornées qui jalonnaient autrefois les couloirs parcourus par Henry, Jane et d’autres personnages du XVIe siècle. Selon le journal Low Low du Times, les archéologues ont également découvert des coquilles d'huîtres, des ossements d'animaux et d'autres traces de fêtes organisées en l'honneur de la visite du roi. Les récits historiques montrent que ces spreads étaient assez somptueux. En une seule journée, le personnel de la cuisine a préparé 430 plats différents avec six bœufs, 24 moutons et 248 oiseaux allant des cygnes aux grues, en passant par les paons et les cigognes.
À terme, l’équipe espère créer une reconstruction de l’apparence de la maison originale, mais comme le note le Guardian, ce processus pourrait prendre des années. Entre-temps, la famille Binney a l'intention de restaurer son Wolf Hall et de le transformer en une attraction touristique plus importante.
Jane Seymour a réussi là où ses prédécesseurs avaient échoué, fournissant au roi un héritier masculin (Wikimedia Commons) Selon le Wade du Telegraph, la visite de Henry en 1535 marqua le début de la cour du roi avec Jane. Cette chute, le notoirement mercuriel Tudor changea de service pour Anne, qui échouerait à la trouver injustement accusée d’adultère, d’inceste et de trahison, au profit de la plus pliable Jane, dont l’adoption de la devise «obligés d'obéir et de servir ”Résume bien ce que Henry trouve le plus attrayant chez sa troisième femme.
Le reste de la brève vie de Jane est bien documenté. Le 12 octobre 1537, elle réussit là où les reines précédentes avaient échoué, donnant naissance à un garçon en bonne santé nommé Edward. Mais Jane eut peu de temps pour se réjouir de cette victoire: 12 jours après la naissance d'Edward, elle mourut des suites d'une fièvre puerpérale ou infantile. Neuf ans plus tard à peine, Edward accédait au trône après la mort de Henry en janvier 1547. Après tout cet effort, le règne d'Edward s'étirait à peine six ans plus tard. À 15 ans, l'enfant-roi succomba à la tuberculose, laissant le trône vide pour que les héritières de Henry puissent enfin intervenir et combler le vide.
