David J. Skorton, président de la Cornell University, cardiologue et musicien de jazz, a été nommé 13e secrétaire de la Smithsonian Institution. Il succédera à l'actuel secrétaire G. Wayne Clough, qui prendra sa retraite à la fin de cette année.
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Skorton, spécialiste des cardiopathies congénitales, sera le premier médecin à diriger le Smithsonian. Il prendra ses fonctions de secrétaire en juillet 2015.
Il est un "candidat idéal pour le Smithsonian", a déclaré John McCarter, ancien président du Field Museum de Chicago et président du comité de recherche de secrétariat composé de neuf membres nommés par le Board of Regents du Smithsonian. Selon le Smithsonian, un secrétaire par intérim sera nommé pour diriger l'établissement pendant les six mois qui suivent le départ de Clough et l'arrivée de Skorton.
Cette nomination était "une occasion unique de diriger une institution qui est au cœur de la vie culturelle, artistique, historique et scientifique du pays", a déclaré Skorton, âgé de 64 ans. Il a appelé à une réflexion nouvelle et à de nouvelles alliances servir la société par le biais de la science, de la technologie, des sciences humaines et des arts pour former la prochaine génération de leaders d'opinion.
Dans un article publié dans Scientific American en janvier, il a encouragé la communauté scientifique à apprendre à communiquer plus efficacement et à dialoguer avec le public. "Lorsque nous ne pouvons pas progresser contre les campagnes de désinformation fondées sur des programmes scientifiques ou politiques fictifs, il est clair que la robustesse de nos données est en jeu", a-t-il écrit. Les scientifiques, a-t-il écrit, doivent sortir de la "voie plus sûre et plus sûre" consistant à publier uniquement dans des revues scientifiques et à ne prendre la parole que lors de rassemblements spécialisés et à "éviter le jargon et raconter vos histoires dans un langage que le public peut comprendre."
Skorton a grandi à Los Angeles et se souvient d'avoir été immergé dans la musique latine et le jazz. Il joue du saxophone et de la flûte et a travaillé comme musicien professionnel de jazz et de R & B à Chicago. Il a animé une émission de radio hebdomadaire à Iowa City intitulée "As Night Falls - Latin Jazz". Il est marié à Robin L. Davisson, titulaire de la chaire Andrew Dickson White de physiologie moléculaire à Cornell.
Il a obtenu un baccalauréat en psychologie et un diplôme en médecine de la Northwestern University. Après avoir terminé sa résidence en médecine et obtenu une bourse de recherche en cardiologie à l'UCLA en 1979, il est devenu un pionnier dans l'application des techniques d'analyse et de traitement informatiques à l'imagerie cardiaque. Il a écrit deux textes majeurs et a occupé des postes à l'Institut de médecine des académies nationales et à l'Académie américaine des arts et des sciences.
Dans un communiqué, l'institution a indiqué que Skorton avait mené un effort qui avait permis de récolter plus de 5 milliards de dollars pour Cornell. Il a également achevé la première campagne d'un milliard de dollars à l'Université de l'Iowa, où il a été président de 2003 à 2006 et membre de son corps professoral pendant 26 ans. Il est membre et ancien président du Business-Higher Education Forum, une organisation à but non lucratif indépendante composée de PDG du secteur, de dirigeants de collèges et d'universités et de dirigeants de fondations. Il est également membre à vie du Council on Foreign Relations.
Skorton a longtemps encouragé les partenariats entre les organisations académiques et l'industrie. Durant son séjour à Cornell, l’université s’est associée à l’Institut de technologie Technion-Israël pour remporter un concours international visant à développer un nouveau type d’études supérieures combinant compétences techniques et expérience entrepreneuriale. L’école Cornell NYC Tech est en cours de développement à Roosevelt Island, à New York.
MISE À JOUR 15h45: Smithsonian.com a brièvement parlé à Skorton de son rendez-vous, de son éducation musicale et de ses plans pour faire connaissance avec les musées et découvrir les coulisses et explorer tous les événements.
Pouvez-vous me dire ce qui vous passionne le plus lorsque vous occupez ce poste?
Premièrement, il s’agit d’une interface fabuleuse avec le public. Dans les centres commerciaux, dans tout le pays et dans les villes dotées de musées affiliés, et dans le monde entier grâce à Internet, ils ont ainsi une façon presque irréprochable de maîtriser ces expositions et ces connaissances. Et en tant qu’éducateur et médecin permanent, cette interface expliquant des choses, apprenant des choses est vraiment très importante pour moi. C'est un.
Deuxièmement, grâce à une vie en médecine, j'ai appris que la première chose qu'un médecin doit faire - et j'étais diagnosticien, j'aimerais penser que je le suis encore - est de rester tranquille et d'écouter. Tais-toi et observe. Tais-toi et essaie de donner un sens à ce que je vois. Et c'est un endroit qui vous permet de le faire.
Je suis très passionné par l'idée de tenter de donner cette chance à n'importe quelle éducation, et vous en faites beaucoup. Peut-être plus répandue que n'importe quelle entité avec laquelle j'ai jamais travaillé.
Donc, en tant que "numéro 13", vous suivez les traces de seulement 12 autres hommes. Outre Clough, il y avait l'inimitable S. Dillon Ripley, Samuel Langley et le premier, Joseph Henry, qui a servi pendant 32 ans. Comment vous sentez-vous?
C'est intimidant et humiliant. C'est un grand honneur. Mais dans d’autres opportunités d’emploi, j’ai suivi des leaders distingués, et j’en ai tiré trois leçons. On ne doit pas être trop fier de moi -que j'ai eu l'occasion- jusqu'à ce que je l'exploite.
Le deuxième objectif est de revenir - et je le fais avec un appétit vorace - et de voir ce qu’ils ont écrit et pensé dans leurs écrits et d’essayer de voir le monde actuel à travers certains des défis qu’ils percevaient. C'est incroyable de voir combien de fois des thèmes similaires reviennent encore et encore. La technologie peut être différente, les temps peuvent être différents, mais leurs points de vue et leurs passions à diriger le Smithsonian ont peut-être beaucoup à m'apprendre.
Et le troisième est le plus immédiat. Je connais Wayne Clough parmi la communauté des présidents de collège. Il était un dirigeant distingué à Georgia Tech et dans d’autres écoles et j’ai eu l’occasion de diriger deux écoles. Je veux approfondir non seulement ce qu’il a fait, mais aussi quelles sont ses motivations et ses objectifs. Comment a-t-il réussi et qu'est-ce qu'il n'a pas réussi à faire pour qu'il pense devoir être atteint? Que puis-je faire pour continuer sur des chemins qui sont évidemment des chemins solides vers l'avenir? À quoi pense-t-il maintenant, après environ six ans passés à la tête de cette institution complexe? J'ai besoin d'écouter avant de parler et d'apprendre beaucoup de lui, et j'ai très faim de le faire. La prochaine fois que je reviendrai ici, j'ai hâte de passer du temps avec lui et de sortir mon cahier.
Je comprends donc que vous ayez grandi immergé dans la musique latine. Le Smithsonian abrite de nombreuses collections, allant du Stradivari à l'ensemble des archives musicales de Moses Asch, en passant par les arts de la scène, du Jazz Masterworks Orchestra au Smithsonian au Folklife Festival on the Mall. Qu'espérez-vous le plus dans votre nouvel emploi?
Tout d’abord, laissez-moi vous parler de ce contexte très rapidement. Ainsi, mon père est né dans l'ouest de la Russie, l'actuelle Biélorussie, et est arrivé aux États-Unis avec une famille en 1919 pendant la pandémie de grippe. Le bateau a fini par aller à Cuba et il a vécu à Cuba pendant quelques années à La Havane. Quand j'étais enfant, je suis né à Milwaukee, mais la famille a déménagé à Los Angeles à l'âge de 9 ans. Je suis né à l'hôpital St. Joseph de Milwaukee.
À Los Angeles, même si mon père était un immigré russe et que nous possédions un magasin de chaussures familial, nous avions une certaine touche de musique latine chez nous à cause de son séjour à La Havane. La musique afro-cubaine est l'une des grandes influences du jazz latin. J'étais entouré à la maison par certains de cela. Mon père parlait couramment l'espagnol. quand vous avez cet âge, vous pouvez vous imprégner des langues assez facilement. À l'époque, la population de Los Angeles était très diversifiée et la population actuelle était variée. Notre clientèle dans le magasin de chaussures comprenait un large éventail de personnes.
Plus tard, des années plus tard, je pensais à mon père, qui est décédé il y a environ 35 ans maintenant, et à ce genre de musique. Ainsi, lorsque j'ai eu l'occasion de faire partie d'une équipe qui a présenté une émission de radio de jazz dans une station de radio publique de l'Université de l'Iowa, ma spécialité, mon créneau, était le jazz latin. Et le spectacle s'appelait «As Night Falls». J'ai toujours la collection.
OK, avancez rapidement là où nous sommes maintenant. Chaque jour que j'ai regardé ce que le Smithsonian a collecté, étudié et partagé, je suis plus heureux de trouver des choses qui me parlent. Je ne connaissais pas l'orchestre de jazz jusqu'à tout récemment. Je ne connaissais pas le label. Toutes ces choses sont très excitantes pour moi. Hier soir, nous avons dîné et, aujourd'hui, nous avons eu la conférence de presse devant une guitare Gibson Les Paul. J'ai hâte d'en apprendre plus sur le contenu de la collection. Et peut-être plus important encore pour moi personnellement d'entendre d'excellents musiciens faire de la musique avec ces instruments et d'aller écouter l'orchestre de jazz. J'ai donc hâte de m'asseoir à l'arrière, peut-être de manière inaperçue, et d'écouter cela. Et ensuite, rencontrez les musiciens et discutez.
