Je sais que Memory est un ami très capricieux, mais tirer des coups à blanc trois fois en une journée alors que j'essayais de me souvenir d'un nom était ridicule. Alors, quand j'ai entendu parler de nouvelles recherches sur une soi-disant «pilule mémoire», je me suis dit: «Pouvons-nous accélérer les choses?»
Les scientifiques l'appelleraient un «activateur cognitif», ce qui en est venu à désigner des médicaments susceptibles de renforcer la concentration du cerveau, tels que le Ritalin ou l'Adderall. Dans la récente étude, le médicament était du modafinil, conçu à l'origine pour traiter la narcolepsie, mais dans ce cas, administré à un groupe de chirurgiens privés de sommeil. Bien que le médicament n'ait pas semblé améliorer les performances des médecins lors d'une chirurgie simulée, il a néanmoins amélioré leur mémoire à court terme et leur capacité d'accomplir des tâches complexes.
Ce qui soulève des questions délicates. Si une pilule peut rendre les médecins de meilleurs chirurgiens, ne devrions-nous pas vouloir cela? Qu'en est-il des pilotes de chasse ou, disons, des chauffeurs de taxi de New York? Et pourrions-nous atteindre le point où les activateurs du cerveau sont nécessaires pour effectuer certains travaux?
Neurologie cosmétique?
Ces problèmes perdurent depuis plusieurs années alors que Ritalin et Adderall étaient passés d’un traitement pour le trouble déficitaire de l’attention à un support d’étude pharmaceutique destiné aux étudiants des collèges et des lycées. En 2008, le New York Times avait posé la question suivante: «L’amélioration du cerveau, c’est faux, non?». Dans cet article, un scientifique a parlé de «neurologie esthétique» et d’autres ont évoqué la fracture entre les concepteurs de drogues de synthèse entre ceux qui ont accès aux médicaments pour le cerveau et ceux qui n’en ont pas.
Déjà Modafinil, qui peut être acheté en ligne avec une ordonnance, est commercialisé comme un moyen de «couper le voile de la somnolence excessive». Plus tôt ce mois-ci, Susan Watts, rédactrice scientifique de la BBC, a présenté les résultats d'un questionnaire en ligne anonyme sur l'utilisation du médicaments améliorant la cognition. Un peu moins de 40% des 716 répondants ont déclaré en avoir utilisé un et 92% d'entre eux ont indiqué qu'ils le referaient.
Pour le moment, les médicaments pour le cerveau ne peuvent améliorer les performances que de manière marginale. Mais dans un article récent sur la «Newsnight» de la BBC, Watts explique: «Et si une pilule pouvait vous rendre 50% plus intelligent, voire même à 100%. Voulez-vous toujours dire non? "
Elle rapporte également que les scientifiques commencent à s'intéresser sérieusement à quelque chose qu'ils appellent «l'amélioration morale». Ils ont apparemment commencé à tester des hormones qui pourraient rendre les gens plus gentils, plus empathiques et plus moraux.
Êtes-vous prêt pour une belle pilule?
Voici d'autres développements pour exploiter le potentiel du cerveau:
- The Biggest Loser, édition pour rongeurs: des scientifiques de Harvard ont découvert qu'après avoir greffé des neurones sains dans le cerveau endommagé de souris obèses, ces dernières avaient perdu beaucoup de poids.
- Mauvaise mémoire: une étude de l'Université du Texas espère prouver qu'un médicament censé améliorer la mémoire, appelé bleu de méthylène, aidera à accélérer le rétablissement des patients souffrant d'un trouble de stress post-traumatique.
- Cerveaux bilingues: selon une étude de l'Université de Toronto, les personnes bilingues ne présentent pas de symptômes de la maladie d'Alzheimer jusqu'à ce qu'elles aient deux fois plus de lésions cérébrales que celles qui ne parlent qu'une seule langue.
- Vous aussi, vous pouvez avoir des pensées profondes : en utilisant les commentaires en temps réel des scanners IRM, les gens seront peut-être un jour capables de former leur cerveau de manière plus introspective, selon des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique.
- Prêt quand vous êtes: Un neuroscientifique de Londres pense que nous pourrions éventuellement avoir une application mobile qui nous permet de savoir quand notre cerveau est le mieux préparé pour se souvenir de quelque chose.
Vidéo bonus: Daniel Kahneman, lauréat du prix Nobel de la paix, expose la différence entre expérience et mémoire - être heureux dans votre vie par rapport à être heureux avec votre vie - mais il utilise même une coloscopie pour faire passer le message.
La question: Est-ce notre responsabilité de tirer le maximum de nos cerveaux?
