Alors que je me suis assis pour écrire ce blog, je ne pouvais pas me concentrer. Au lieu de penser aux envies de fumer, l'un des sujets dont j'ai récemment discuté avec Marci Pelchat du Monell Chemical Senses Center, je ne pouvais m'empêcher de penser à mon propre besoin impérieux de manger certains des produits maison faits de pêches et de petits fruits sur la table de la cuisine.
Mon corps essayait-il de me dire que j'avais besoin d'antioxydants dans les baies? Ça ne prend pas un doctorat pour comprendre que, dans ce cas, le besoin impérieux était probablement davantage lié à la psychologie (à savoir la procrastination) qu'à la biologie. Mais une envie de manger est-elle toujours le message de votre corps qu'il vous manque quelque chose dans votre alimentation?
Autre que quelques types de déficiences extrêmes, probablement pas, dit Pelchat. Si les animaux de recherche sont privés de sel, par exemple, ils auront tendance à aller chercher des aliments contenant du sel. Mais dans la plupart des cas, il n'y a pas beaucoup de preuves pour la théorie de la "sagesse du corps" des envies de fumer. "Je peux voir l'appel - j'ai envie de chocolat, j'ai besoin de magnésium", dit-elle. "Je sais que les gens sont déçus par cette réponse."
Une exception est l'anémie ferriprive, qui est parfois liée à un trouble de l'alimentation appelé pica, dans lequel une personne a un besoin impérieux de glace, de terre ou d'autres produits non alimentaires. Pelchat a raconté l'histoire d'une femme hospitalisée souffrant d'anémie ferriprive et d'intoxication au mercure; elle mangeait une boîte de mouchoirs de papier par jour. L'anémie était maîtrisée et l'intoxication au mercure était également résolue. Il s'est avéré que, chez elle, la femme achetait des livres de poche usagés à manger, car ils étaient moins chers que les mouchoirs en papier - et jusqu'à il y a deux décennies, le mercure était utilisé dans le traitement du papier.
Si ce ne sont pas des besoins nutritionnels, alors, qu'est-ce qui cause les fringales chez la moyenne? Les hommes et les femmes les signalent, bien que les femmes - en particulier les femmes en âge de procréer - les signalent un peu plus souvent, dit Pelchat. Les envies de chocolat semblent diminuer considérablement chez les femmes à mesure qu’elles vieillissent, et de nombreuses femmes signalent une augmentation des envies (en particulier de chocolat) au moment des règles. Tout cela suggère qu'il pourrait exister une certaine corrélation entre les hormones et les envies de fumer, bien que les preuves ne soient pas concluantes. Il y a environ 10 ans, une étude n'a révélé aucune diminution des envies de fringales signalées chez les femmes traitées à la progestérone. Il est possible, dit Pelchat, que les symptômes péri-menstruels, plutôt que d'être une cause de fringales, "puissent être un indice de condition pour l'autodidacte, une excuse pour se livrer."
En dépit de la tradition selon laquelle les femmes enceintes ont des envies bizarres de cornichons avec de la glace, les femmes enceintes ne signalent pas beaucoup plus de fringales que les autres femmes en âge de procréer. Les envies qu’ils signalent, cependant, sont plus concentrées parmi certains types d’aliments: les aliments lactés, tels que les glaces, et les aliments sucrés et acidulés (d’accord, comme les cornichons).
Ma mère m'a dit qu'elle avait soif de sauce spaghetti quand elle était enceinte - elle en a tout de suite mangé - ce qui rentre probablement dans la catégorie des tartes. Mais elle a également développé une forte aversion pour les bananes qui a persisté toute sa vie, ce qui n’est généralement pas le cas des aversions liées à la grossesse, selon Pelchat. Contrairement aux fringales pendant la grossesse, les aversions sont probablement davantage liées aux odeurs - certaines femmes enceintes signalent un sens de l'odorat accru, bien qu'il soit difficile à mesurer - et aux nausées. Dans le cas de ma mère, il se peut que les bananes se soient transformées en une "aversion apprise" (comme ce qui pourrait se passer après que vous ayez jeté votre hot-dog à la foire).
Si les fringales sont encore un mystère, une chose est claire dans les recherches de Pelchat: un régime alimentaire monotone est susceptible de les déclencher. Dans les études dans lesquelles les participants ne recevaient qu'un liquide de type Ensure qui répondait à tous leurs besoins nutritionnels et caloriques pendant trois semaines (et qui étaient obligés de l'achever de manière à ce qu'ils soient rassasiés), les jeunes adultes ne prenaient que deux jours pour signaler un problème. énormes augmentations de fringales. Ils avaient tous soif d'aliments non sucrés. "Nous ne savons pas si c'est de l'ennui ou une idée de restriction", dit-elle, "mais ce n'est clairement pas un besoin nutritionnel".
