Pendant des années, un naufrage célèbre sur la côte de l'île méditerranéenne d'Anticythère a fourni aux archéologues toutes sortes d'objets, allant des statues au mécanisme d'horlogerie toujours aussi déroutant. Les restes du navire ont été découverts par des plongeurs grecs d'éponges en 1900 et ont produit un flot impressionnant de trésors. La dernière récupération du navire: un squelette humain. Et les archéologues espèrent analyser son ADN pour mieux comprendre les passagers à bord de ce navire trésor.
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Le 31 août, des chercheurs en plongée dans l'épave ont découvert plusieurs os provenant des restes d'un squelette enfoui dans le fond marin sous plus d'un pied de tessons de poterie. Depuis sa découverte, ils ont récupéré un crâne, une partie de la mâchoire avec des dents et des os des bras, des côtes et des jambes, rapporte Olivia Quintana pour le Boston Globe . Encore plus de squelette reste enterré, mais n'a pas encore été fouillé.
«C’est la découverte scientifique la plus excitante que nous ayons faite ici», déclare Brendan Foley, chercheur à l’OMSI, à Ian Sample pour The Guardian . "Nous pensons qu'il était coincé dans le bateau quand il est tombé et qu'il a dû être enterré très rapidement sinon les os auraient disparu."
Les fouilles effectuées en août 2016 à l'épave d'Anticythère ont révélé un crâne presque intact (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Le naufrage est peut-être surtout connu pour la découverte du prétendu «mécanisme d'Anticythère», un mécanisme d'horlogerie remarquablement complexe, que les chercheurs pensent que les marins grecs anciens utilisaient pour modéliser les mouvements de la lune et du soleil. Mais il est loin d'être le seul artefact récupéré de l'épave, rapporte Jo Marchant pour Nature News . Depuis plus d'un siècle, les chercheurs ont fouillé les restes du navire marchand longtemps coulé à la recherche d'objets susceptibles de révéler de nouvelles informations sur la vie dans la Grèce antique et les autres cultures de la Méditerranée.
Cette dernière découverte, cependant, est particulièrement spéciale. Alors que les chercheurs découvrent fréquemment des biens tels que de la poterie, des pièces de monnaie et d’autres antiquités à bord de naufrages, le fait de retrouver des restes humains préservés sous l’eau aussi longtemps est remarquable et nécessite des conditions très particulières, a déclaré Marchant. La plupart du temps, les corps des marins naufragés sont emportés par les courants ou mangés par les poissons. Alors que des ossements ont été retrouvés dans des épaves plus récentes, datant des XVIe et XVIIe siècles, seul un petit nombre de restes humains ont jamais été retrouvés dans d'anciennes épaves.
"Contre toute attente, les os ont survécu plus de 2 000 ans au fond de la mer et ils semblent être en assez bon état, ce qui est incroyable", déclare Hannes Schroeder, chercheur en ADN au Musée d'histoire naturelle du Danemark à Copenhague. une déclaration.
Les restes squelettiques du crâne, du bras et de la jambe du marin doivent encore être excavés du site. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Des restes humains ont déjà été découverts dans l'épave en 1976, mais c'est la première fois que des os sont retrouvés dans le naufrage depuis que la technologie des tests d'ADN a été développée et améliorée. Les chercheurs espèrent maintenant obtenir la permission du gouvernement grec de transférer les os au laboratoire de Schroeder au Danemark, exemples de rapports. Bien qu'il soit difficile de savoir si les restes contiennent un ADN suffisamment intact pour être analysé, cet ADN pourrait fournir une mine d'informations sur le marin décédé depuis longtemps, notamment son sexe, son âge, son ethnie et même son apparence.
«Les restes humains ont commencé à devenir une source d'informations capable de nous apprendre des choses incroyables sur le passé», a déclaré Schroeder à Sample. «Même avec un seul individu, cela nous donne un aperçu potentiel de l’équipage. D'où viennent-ils? Qui étaient ces gens? "
