De nombreux critiques ont décrié la montée des œuvres d'art multiples ou éditées dans les années 1960 comme un signe de perte de la pureté de l'art. Harold Rosenberg n'était pas un fan. Clément Greenberg, préoccupé par la notion d'art au service de l'art, était très véhément dans sa dénonciation, appliquant le mot allemand kitsch à ce qu'il considérait comme un art corrompu par le consumérisme.
C'était un grog égoïste, mais qui peut le blâmer? L'homme a vu naître et culminer le mouvement artistique le plus éminent d'Amérique - l'expressionnisme abstrait - et a guidé (certains diraient un peu trop avec force) la carrière de Jackson Pollock.
Mais il ne pouvait pas retenir la vague d’artistes qui ont transformé l’insulte du kitsch en un badge d’honneur. Pour Joseph Beuys, créer des œuvres - ou des "vecteurs" de communication, comme il les appelait, était un des actes les plus puissants qu'il puisse réaliser en tant qu'artiste. Andy Warhol adoptait une vision plus ouvertement opportuniste de l'art en série. Claes Oldenburg est un autre artiste qui a usurpé la nature de "l'objet fabriqué" et l'a réapproprié en tant qu'art. Son offre la plus récente était un bretzel en carton, disponible en six variétés.
Et maintenant, la bannière du multiple a été reprise par une autre vague d’artistes. Kiki Smith a réalisé des sculptures en porcelaine qui constitueraient un sujet de conversation agréable à la maison, sur une bibliothèque ou une table basse. Cindy Sherman a créé un service de thé sur le thème de Madame de Pompadour en 1990. Juste l'année dernière, Zaha Hadid a réalisé une sculpture sur plusieurs supports pour accompagner une exposition de design de Guggenheim. Jeff Koons a rétréci sa célèbre sculpture de chien en ballon et l'a présentée comme une pièce de collection kitsch. Jenny Holzer a encré des balles de golf avec des slogans poétiquement obscurs.
Ce n'est qu'une question de temps avant que Damien Hirst ne se lance dans le mouvement et ne transforme sa série Natural History en serre-livres.
