En passant devant le musée Hirshhorn et le jardin de sculptures l’autre jour, j’ai entendu quelqu'un murmurer: «Oh, c’est là que se trouve l’art moderne», de manière à vous faire penser qu’elle parlait d’un saloon bas ou peut-être d’une prison.
À quelques pas de là, je pouvais voir sur la pelouse Conversation Piece de Juan Muñoz , un groupe de personnages en bronze de taille réelle dont les fonds sont arrondis comme des clowns de sac de boxe coquins qui remontent après que vous les ayez renversés. À première vue, c’était drôle, de même que la sculpture en acier rouillé à côté, le sous - comité de Tony Cragg , un gigantesque rack de tampons bureaucratiques. Ils ressemblaient à un chœur sans intelligence qui se blottissait pour donner à leurs opinions une autorité qui leur manquait en tant qu'individus.
C'était de l'art moderne, d'accord, et ce n'était pas si grave. Cela m'a fait sourire. J'ai décidé que peut-être que si les gens n'essayaient pas si fort de comprendre cela, ils s'entendraient mieux avec ça.
À l'intérieur, j'ai trouvé Video Flag de Nam June Paik , une banque de 70 écrans de télévision dont les images forment un drapeau américain géant. Les images de disque laser commandées par ordinateur changent toutes les demi-secondes environ pour créer un kaléidoscope maniaque mais merveilleux de scènes américaines: tournées de Miss Liberties, photographies d'actualité, visages présidentiels qui se superposent incroyablement, et bien plus de choses que moi. pourrait garder une trace de. Qu'est-ce que ça veut dire? Paik, vidéaste américain d'origine coréenne vivant à New York depuis 35 ans, souhaitait simplement donner le ton de la joie à son pays d'adoption.
J'ai rencontré Sidney Lawrence, responsable des affaires publiques pour le Hirshhorn, et il m'a dit que le Hirshhorn, y compris le Full Circle Café sur la place et d'autres bâtiments Smithsonian à proximité (les galeries Sackler et Freer, le Musée national de l'art africain et International Gallery du Ripley Center) sont ouverts tard le jeudi soir en été grâce au programme Art Night on the Mall. Le Musée national des femmes dans les arts, la Galerie Corcoran et la Collection Phillips sont également ouverts tard le jeudi. On espère que cette idée sera étendue dans les années à venir à d'autres musées d'art de Washington. Les magasins du musée sont également ouverts, et si vous n'avez pas vu la boutique du Hirshhorn, il vous manque une grande source de livres d'art inhabituels, de cartes postales, de puzzles aux couleurs vives, de jeux, de bijoux et de jouets. Dans le cadre de Art Night, il y a des conférences dans la galerie et des films au Hirshhorn; un spectacle de photographes latinos au Centre international; sculptures cinétiques et musique à l'art africain; Danse asiatique et trois magnifiques expositions d'art indien au Sackler et au Freer; et, bien sûr, une chance de voir toutes les collections permanentes sans la foule habituelle.
Civilisation au travail
"Ma propre théorie", a déclaré Lawrence, "est que vers 17h30, de nombreux groupes familiaux sont prêts à parler d'un jour. Les enfants deviennent grincheux; ils veulent manger un hot-dog, sauter dans la piscine de l'hôtel et se détendre. Mais les familles avec des enfants plus âgés et les couples en vacances et les employés de bureau trouvent souvent que la soirée est le meilleur moment pour venir au centre commercial. " Je ne pourrais pas être plus d'accord. Dans la journée, ce sont les poussettes qui m'attirent. Ils semblent grossir chaque année, comme les voitures, de sorte que certains modèles contiennent tous les bagages de la famille, ainsi que deux, trois ou quatre enfants. Je m'attends à voir des versions avec chauffeur tous les jours.
Mais j'interromps Lawrence. "La plupart des jeudis de l'été dernier, nous avons littéralement des centaines de personnes. Une personne a plaisanté:" La salle de bain. " Ouais, la salle de bain, c'est vrai. Mais la plupart sont restés et ont regardé. " La soirée est faite pour la contemplation silencieuse de tout art, moderne ou non. Et avec sa forme circulaire, le Hirshhorn est idéal pour ce type de méditation à pied. C'est plutôt hypnotique: vous vous promenez en traversant toujours une courbe douce, en notant peut-être, au fur et à mesure, les changements qui marquent le développement d'un artiste - jusqu'à ce que les œuvres vous paraissent familières et que vous réalisiez que vous avez recommencé.
Bien sûr, il s'agit d'une collection d'art contemporain de classe mondiale, mais en parcourant les galeries du Hirshhorn, j'ai été impressionné par la puissance des espaces eux-mêmes. Un artiste que je connais a fait remarquer: "Vous pouvez mettre presque n'importe quoi à l'intérieur et ce serait génial." Une fois, j'ai vu un jeune homme vêtu d'une casquette de baseball à l'envers, posant des pièces de monnaie énigmatiques sur le sol du Hirshhorn et s'accroupissant pour les regarder comme si elles faisaient partie d'une exposition. Il a eu un couple de preneurs, qui s'est arrêté de gawk avec lui, mais ensuite il a commencé à rire et à se donner.
"Nous avons différentes réactions sur nos œuvres", a observé Lawrence, un artiste respecté dont le travail a été comparé, pour son humour décalé et ses significations superposées, à celui de Red Grooms et de Julian Schnabel. "Vous entendez parfois des commentaires du genre" Ce truc est de la malbouffe ". Vous vous y attendez. J'ai également parlé à des personnes sophistiquées qui ne peuvent tout simplement pas supporter l'art moderne. D'ailleurs, certaines personnes refusent d'aller au cinéma avec des sous-titres. Mais si vous considérez l'art contemporain comme un baromètre, un nouveau expérience, ça peut être vraiment génial. Et beaucoup d’œuvres ici sont tout simplement amusantes à regarder. "
J'ai demandé à Suzanne Pender, qui aide à former les 79 assistants bénévoles du Hirshhorn, s'ils sont à même de répondre aux demandes des touristes, en particulier des querelleurs qui veulent savoir ce que tout veut dire.
"Oh oui, " répondit-elle. "Ces docents sont spéciaux." Les nouveaux guides du Hirshhorn ont tous suivi des cours d’histoire de l’art au niveau universitaire et se sont entraînés pendant neuf mois avec le personnel du musée et des cadres expérimentés. Ensuite, ils doivent donner un exemple de visite à des docents expérimentés et sont dûment critiqués. De nombreux docents parlent des langues étrangères, ce qui constitue un avantage certain dans l'État de Washington polyglotte.
"Nous attirons un type de personne inhabituel", a noté Pender. "Nous ne leur disons pas simplement quoi dire à propos de chaque travail, ni ne leur donnons des scripts à mémoriser. Nous leur permettons de créer leurs propres visites, en fonction de leurs connaissances, de leurs intérêts et de leurs points forts. Ils améliorent et modifient les visites au fur et à mesure et que la collection change. " Si le docent ne peut pas répondre à une question, il est supposé aller le chercher et écrire à la personne par la suite. "Nous n'avons pas d'Acoustiguides au Hirshhorn. Nous pensons que les docents sont meilleurs. Ils encouragent l'interaction. Vous pouvez réellement voir une personne apprendre quelque chose en répondant à une question; vous pouvez voir que la lumière s'allume. C'est assez excitant."
C'est tout aussi bien que les docents soient formés en profondeur, car, comme l'a observé Pender, le public peut devenir assez technique. "Je vois des membres du personnel d'autres musées, des artistes que je connais, des étudiants de Corcoran, des peintres, des photographes, toutes sortes de gens."
Pender est elle-même une artiste, une peintre qui réalise également des œuvres en trois dimensions. En tout, environ 15 membres du personnel du Hirshhorn sont des artistes sérieux.
Cet été, des films sur des œuvres d'art sélectionnées sont présentés au Hirshhorn. Par exemple, une aquarelle de l'étonnante "AIDS Series" de Masami Teraoka, qui a exposé l'année dernière au Sackler, sera abordée dans le cadre de Cold Fever, un nouveau film de Fridrik Fridriksson sur un visiteur japonais en Islande. Les deux œuvres traitent de l'impact du monde frénétique d'aujourd'hui sur les traditions culturelles.
Incidemment, le Hirshhorn présente plus d’œuvres que jamais de sa collection permanente cet été. Environ 100 pièces acquises au cours des cinq dernières années sont exposées, certaines pour la première fois. Il y a aussi une petite exposition sur l'artiste français Raymond Duchamp-Villon. Dans sa jeunesse, il a visité les halls des machines lors des Expositions universelles de Paris de 1889 et 1900. Sa sculpture, The Horse, est un mélange intriguant d'images artificielles et d'anatomie équine. (Le site Web du Hirshhorn regorge d'informations sur ces spectacles et sur tous les aspects du musée. Vous ne possédez pas d'ordinateur? Aucun problème - de nombreuses bibliothèques publiques du pays offrent désormais un accès Web.)
J'ai demandé à Lee Aks, conservateur de sculptures Hirshhorn et à un artiste qui fait des œuvres abstraites en bronze fondu, ce qu'il advient de tous les arts extérieurs lorsque le temps est mauvais. "Nous sommes occupés tout le printemps et l'été et nous nous préparons pour l'hiver", a-t-il déclaré. "Nous nettoyons chaque pièce d'extérieur de différentes manières, en fonction de sa composition, et nous y appliquons des revêtements protecteurs, cirage, revêtement à l'huile. Nous pourrions être amenés à retoucher les surfaces, à examiner les soudures, à remplacer les fixations, etc."
Il y a plus de 70 sculptures à l'extérieur du Hirshhorn dans les jardins et les places. "Nous les nettoyons avec des détergents spéciaux et un nettoyeur haute pression", a expliqué Aks.
"Parfois, nous soufflons des sculptures en métal avec des coquilles de noix broyées pour enlever la saleté. Elles rebondissent sur la surface sans la rectifier, contrairement au sable. Et elles sont biodégradables. Bien sûr, vous devez porter un casque et un masque facial pendant que vous courez. "
Ces sculptures ont une vie dure. Leur pellicule d'huile de lin se détériore, se fragilise et s'écaille au soleil. Les câbles se cassent au vent. "Certains d'entre eux sont si tactiles que beaucoup de gens ne peuvent pas résister au toucher", a déclaré Aks. "Des milliers de touches peuvent entraîner la patine du bronze, car les huiles sur la peau des personnes sont acides, et ils peuvent même graver sur la surface en métal. Les enfants commencent à grimper sur les morceaux, ou ne sachant pas mieux, les parents les mettent en place prendre une photo. Ils pensent que le jardin est un terrain de jeu. Mais même les chaussures de tennis ont des galets dans la semelle, et ils grattent sur tout. C'est presque du vandalisme. "
Aks doit protéger les ouvrages en bronze, granit, acier peint, acier inoxydable, fonte et acier doux (à faible teneur en carbone) dans des tailles allant du mini au monumental. Le grand et noir stable Calder est l’un des plus difficiles à préserver, mais d’autres, en particulier par temps orageux, rencontrent des difficultés particulières, notamment le Needle Tower de Kenneth Snelson, 60 pieds de haut, tous tubes et câbles. Lorsque ceux-ci brisent par vents violents, toute la sculpture doit être posée sur le côté pour être réparée.
"Et cela prend beaucoup de main d'oeuvre", soupira Aks. "Mais nous essayons de tout préparer avant l'hiver. Ensuite, tout ce que nous avons à faire, c'est de nettoyer la neige, en particulier des morceaux de pierre, afin qu'ils ne développent pas de petites fissures." La prochaine fois que vous vous promènerez dans le centre commercial lors d'une douce soirée d'été, pensez à ces sculptures. Ils doivent attendre par tous les temps. Juste pour que vous puissiez les regarder.
