Dans les vieux poulaillers de sa ferme du New Jersey, l'artiste George Segal enroule des bandages imprégnés de plâtre autour d'amis et de membres de la famille depuis 196l. Quand les moulages sont secs, il les coupe des modèles et les utilise comme moules pour des sculptures grandeur nature dans les "environnements" qu'il construit. Dans The Diner, 1964-1966, par exemple, un homme est assis devant un comptoir et regarde sans but la serveuse tirer le café dans une énorme urne. La scène a un sens étrange de la réalité. "J'ai trouvé", dit Segal, "que l'état intérieur de l'esprit se connecte à la surface extérieure de la sculpture". Pour le nouveau monument commémoratif du FDR à Washington, Segal a créé trois œuvres en bronze: le couple de la ferme des Appalaches, 1936, Depression Bread Line et Fireside Chat. Ces œuvres, qui, dit Segal, expriment "ce que les gens ordinaires ressentaient" ont été extrêmement populaires auprès des visiteurs du mémorial, dont beaucoup ne peuvent s'empêcher de prendre des photos de leur famille et de leurs amis dans la ligne de mire.
Le mois prochain, une grande rétrospective de l'art de George Segal ouvrira ses portes au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden du Smithsonian. Organisé par le Musée des beaux-arts de Montréal, où il a été inauguré à l'automne dernier, le spectacle se rendra ensuite au Jewish Museum à New York et au Miami Art Museum en Floride.
