Anticipant sur le fait que son travail susciterait un vif intérêt pour les chercheurs pendant de nombreuses années, Arthur Miller conserva de nombreux registres de ses pièces de théâtre et autres écrits. Aujourd'hui, l'Université du Texas à Austin a acquis l'intégralité des papiers de Miller - une collection comprenant plus de 200 boîtes de manuscrits, correspondances et photographies offrant une perspective intime sur un géant du théâtre américain.
Comme le rapporte Matthew Ormseth du Hartford Courant, le Harry Ransom Center, une bibliothèque de recherche et un musée de l’université, a acquis les papiers pour 2, 7 millions de dollars. Miller avait fait don d'un groupe de premiers manuscrits et cahiers à cette institution dans les années 1960, mais le nouvel achat enrichit considérablement la collection de documents Miller du centre.
Parmi les vastes archives des papiers du dramaturge, on trouve des ébauches de ses œuvres les plus célèbres, notamment La mort d'un vendeur, All My Sons et The Crucible, accompagnées de scénarios, d'essais et de nouvelles, dont certaines n'ont jamais été publiées. Il existe également plus de 50 journaux, allant des années 1940 au début des années, où Miller notait "des idées, des brouillons, des morceaux de dialogue" et des "réflexions journalistiques sur sa vie personnelle", selon un communiqué de presse du Ransom Center.
Ces documents fournissent un aperçu sans précédent du processus de création de Miller. «Miller a des scènes clés qu'il veut dépeindre et les assemble dans des brouillons manuscrits au cours du processus de production», explique Eric Colleary, conservateur du théâtre et des arts de la scène du Ransom Center, à Ormseth. «Et puis, une fois qu'il a entendu ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, il retourne dans des brouillons dactylographiés pour renforcer le dialogue. Il maîtrise la langue. "
D'autres matériaux révèlent un aspect plus personnel du célèbre dramaturge: ses aspirations, sa tendresse, son esprit. Dans une lettre de 1935, un jeune Miller informe avec enthousiasme son frère Kermit qu'il a obtenu un emploi de vendeur itinérant - un travail qui éclairera plus tard son jeu le plus emblématique. Une photo de 1962 représente Miller berçant sa fille en bas âge, Rebecca, alors qu'il travaillait à son bureau. Un autre le montre en conversation avec Marilyn Monroe, sa femme entre 1956 et 1961.
Parmi les œuvres inédites se trouve un essai acerbe écrit par Miller à la suite du décès de Monroe. Il se moque des "personnes en deuil" qui "restent là pleurant et sont bouche bée, heureux que ce ne soit pas vous qui allez sur la terre, heureux que ce soit cette jolie fille que vous avez enfin tuée", selon Alison Flood of the Guardian . Une lettre plus humoristique se présente sous la forme de la réponse de Miller en 1953 à l'American Bar Association, qui s'était plainte du fait que The Crucible décrivait de manière négative les avocats.
«J'ai écrit une pièce sur un homme qui était un vendeur et plusieurs organisations de vendeurs ont pris les armes», a répondu Miller. «Maintenant, ce sont les avocats. Si je veux faire abstraction de ces objections, vous devez sûrement vous assurer que je serai obligé d'écrire sur des personnes sans occupation. Mais alors la société des cafés se sentira probablement insultée… Je ne peux pas terminer cette lettre sans dire que la sensibilité croissante des gens à toute sorte de discussion ouverte et franche sur des questions importantes n’est aucun service pour la civilisation, sans parler de la loi et de l’ordre. "
Miller méprisait le climat politique de l'Amérique d'après-guerre, établissant des parallèles célèbres entre la panique anticommuniste de l'époque et la chasse au sorcière du 17ème siècle dans The Crucible . Un certain nombre de documents dans les archives ont trait à l'enquête du dramaturge menée par le comité des activités non-américaines de la Chambre, qui se méfiait des tendances politiques de Miller . Dans une lettre à l'épouse du réalisateur Elia Kazan, Miller explique pourquoi il a refusé de nommer des communistes présumés devant le comité, affirmant que sa "mentalité et le climat qui en a résulté après près de 15 ans de propagande incessante sont tels des gens parfaitement honnêtes dans une sorte de peur sans nom qui détruit totalement un ordre de vie sain. "
Une fois que le Centre Ransom aura répertorié sa richesse en nouveaux matériaux Miller, processus qui devrait durer deux ans, la collection sera mise à la disposition des universitaires, des étudiants et du grand public.
"Arthur Miller est l'un des meilleurs dramaturges de notre pays, un artiste qui a donné une forme dramatique aux thèmes qui sont au cœur de notre histoire américaine en constante évolution", a déclaré Stephen Enniss, directeur du Ransom Center dans un communiqué de presse. "Pendant des années, toutes les recherches de sources primaires sur la vie et le travail de ce grand dramaturge américain vont commencer ici."
