Le rapport entre le nombre de malades mentaux incarcérés dans les prisons d’État et le nombre de personnes traitées dans des hôpitaux est de 10: 1, déclare Mother Jones, faisant état de nouvelles recherches menées par le Treatment Advocacy Centre, une organisation à but non lucratif qui promeut les soins psychiatriques pour les enfants. malade mental.
Ce ratio asymétrique est motivé par deux facteurs principaux. L'une est la baisse du nombre de patients dans les établissements de santé mentale. Selon le TAC, à son apogée dans les années 50, plus de 550 000 patients étaient dans des hôpitaux psychiatriques. Maintenant, le nombre est réduit à environ 35 000. Un autre facteur est la reprise de la pratique consistant à envoyer des patients atteints de maladie mentale en prison. Selon le groupe, avant les années 1970, les personnes atteintes de maladie mentale étaient systématiquement envoyées dans des hôpitaux psychiatriques. Mais dans les années 1970, cela a changé et les gens passaient de plus en plus de temps dans les prisons. Cette hausse est corroborée par une étude distincte réalisée en 2007:
Les personnes atteintes de troubles mentaux sont de plus en plus incarcérées au cours des trois dernières décennies, probablement à cause de la désinstitutionnalisation du système de santé mentale de l'État. Les établissements pénitentiaires sont devenus les hôpitaux publics de facto et le nombre de malades mentaux dans les prisons est plus grave et plus persistant que dans tous les hôpitaux publics des États-Unis.
Le rapport 10: 1 est également une sous-estimation, suggère le TAC: la recherche ne prend pas en compte le nombre de personnes atteintes de maladie mentale dans les prisons privées ou fédérales.
Selon Mother Jones, l'incarcération de personnes souffrant de troubles mentaux ne peut être considérée comme une mesure d'économie. Et, comme ils sont souvent dans des conditions qui ne leur permettent pas de répondre correctement à leurs besoins, les personnes souffrant de maladie mentale ont souvent des problèmes pires que les prisonniers ordinaires.
Le problème n’est pas uniquement américain: au Canada, au Royaume-Uni et ailleurs en Europe, les maladies mentales, en particulier les problèmes liés à la psychose, selon l’Organisation mondiale de la Santé, sont surreprésentées dans les prisons.
