La révolution des dinosaures est Looney Tunes. Je veux dire que littéralement. Lors du dernier Comic-Con International, Erik Nelson - le producteur exécutif de la nouvelle série en quatre épisodes de Discovery - a expliqué qu’au moins une des vignettes de la série avait été créée pour réimaginer un dessin animé de Bugs Bunny de 1942, mais cette fois avec des ptérosaures de Crétacé inférieur du Brésil. Les animaux eux-mêmes étaient réels, mais, fidèles à l’intention du segment, ils se comportaient comme des personnages de dessins animés mésozoïques. Plutôt que d'être un film unique, la scène du slapstick incarne le ton de la mini-série préhistorique.
Je ne sais pas trop comment appeler la révolution des dinosaures . Le "documentaire" ne semble pas très juste. Un «hommage aux dinosaures» conviendrait peut-être mieux. Quoi que vous choisissiez d'appeler cela, cependant, c'est un programme qui utilise le livre de jeu de dinosaures bien utilisé qui est utilisé depuis plus d'une décennie. Walking With Dinosaurs - le docudrama de la BBC de 1999 - a donné l’idée de suivre la vie quotidienne des dinosaures (sans aucune présence humaine), et Dinosaur Revolution continue dans cette tradition tout en ajoutant quelques bizarreries uniques.
La nouvelle extravagance de dinosaures de Discovery se déroule en quatre chapitres. Le premier épisode ouvre la voie à une scène extravagante censée représenter l'extinction de masse à la fin de la période du Permien, il y a environ 250 millions d'années. Il s’agissait de l’événement d’extinction mondiale le plus dévastateur de l’histoire de notre planète et de celui qui, avec le temps, a ouvert des possibilités d’évolution qui ont abouti à l’évolution des dinosaures (parmi d’autres créatures du Mésozoïque). À partir de là, la série établit un certain nombre de vignettes qui circulent dans un ordre plus ou moins chronologique du Trias supérieur au dernier Crétacé. Le premier épisode présente une famille du premier dinosaure Eoraptor ; le deuxième épisode est consacré à un Allosaurus blessé vivant près d’un point d’arrosage du Jurassique supérieur; le troisième épisode raconte des histoires de ptérosaures, de mosasaures, de dinosaures à plumes et d'autres créatures du Crétacé; et la finale suit un clan de Tyrannosaurus, ainsi qu'une paire de Troodon . La palette de dinosaures est plus vaste que ce que je viens de mentionner ici, cependant, et j’ai été heureuse de voir inclure certains taxons récemment découverts, tels que le stégosaure à long cou Miragaia et la grenouille géante Beelzebufo .
D'après les rumeurs et le bourdonnement qui ont précédé la sortie de la série, je pensais que Dinosaur Revolution allait être en grande partie un programme silencieux permettant aux dinosaures de jouer leurs histoires sans narration. En substance, j'avais pensé que la série allait être une version cinématographique du type de récits qu'un des créateurs de la série, Ricardo Delgado, avait préparés pour la série de bandes dessinées Age of Reptiles . Apparemment, cette idée a été abandonnée, ou du moins modifiée - les histoires de dinosaures constituent l'essentiel de chaque épisode, mais il existe de brefs segments dans lesquels des têtes parlantes familières sont amenées pour parler de différents aspects de la vie des dinosaures. Une narration clairsemée recouvre également chaque épisode, bien que le narrateur de la série ait la fâcheuse habitude de parler en fragments de phrases et affirme souvent ce qui est évident. Les dinosaures de la série sont certainement assez expressifs pour raconter leurs propres histoires, mais il semblerait que Discovery se soit inquiété du manque de présence humaine dans la série.
J'ai des sentiments mitigés à propos de la révolution des dinosaures . D'une part, la qualité de l'animation du spectacle est inégale. Sur le plan positif, le niveau de détail reçu par chaque dinosaure est excellent et certains dinosaures, comme un Allosaurus à la mâchoire brisée que l’étoile de l’épisode 2, n’ont jamais été aussi beaux. (Je n'ai jamais aimé l' Allosaurus à tête grasse de la série Walking With Dinosaurs .) Le problème est que les dinosaures ne se mélangent pas toujours très bien avec l'environnement en arrière-plan. Dans les premier et troisième épisodes, en particulier, les dinosaures semblent vivre sur un plan d’existence distinct de celui de leurs habitats environnants. De même, la façon dont certains dinosaures ont déménagé pourrait utiliser un peu plus de raffinement. Les petits théropodes, en particulier, fonctionnent avec un mouvement raide, hérky-saccadé, qui a l'air exagéré et ridicule. Les dinosaures ont fière allure quand ils sont immobiles, mais il est difficile de ne pas rigoler quand ils s'ébranlent dans une démarche inconfortable. Les créateurs de la série méritent certainement beaucoup de crédit pour avoir donné des plumes à leurs coelurosaures et non à leurs dinosaures théropodes, mais certains des aspects fondamentaux des modèles de dinosaures font que les stars de la série ont fière allure dans le monde préhistorique.
Mais les modèles de dinosaures et l’animation ne sont pas ce qui me dérange vraiment dans Dinosaur Revolution . Il y a eu bien pire modèles de dinosaures et, étant donné que la série s'adresse à un public populaire, il est pratiquement inutile de s'inquiéter de la tension réelle de Triceratops, de l'étroitesse de la peau sur la tête de certaines têtes de dinosaures. si les mammifères préhistoriques pouvaient réellement pulvériser un liquide nocif sur les visages des dinosaures prédateurs. Au moins, les artistes ont mis des plumes sur Troodon, Velociraptor et d'autres dinosaures théropodes, et je suis ravi que le spectacle n'hésite pas à faire de leurs dinosaures des oiseaux. Non, ce qui me tient à l’esprit, c’est que Dinosaur Revolution est présenté comme un programme consacré à la science la plus récente en matière de dinosaure lorsque le contenu scientifique réel est minimal.
L'un des principaux problèmes de la communication de la science de la paléontologie au public est que nous n'avons pas très bien expliqué le fonctionnement réel de notre science à la population de la rue. Les gens sont constamment bombardés du produit final de la recherche sur les fossiles - des squelettes dans les salles de musée aux dinosaures restaurés à la télévision - mais combien de fois le public a-t-il la chance de voir la saucisse de dinosaure, pour ainsi dire? Dinosaur Revolution prétend être basé sur la dernière science scientifique des dinosaures, et la série fait rarement référence à de «nouvelles techniques», mais la série n'offre pas beaucoup d'informations sur la manière dont nous savons ce que nous disons savoir. Les extraits sonores de paléontologues professionnels sont utilisés pour étayer certaines affirmations, mais il s’agit simplement d’utiliser l’autorité scientifique pour étayer une prémisse - très peu de choses s’expliquent ainsi.
Cela me ramène à mon commentaire précédent selon lequel la révolution des dinosaures est davantage un hommage aux dinosaures qu'un documentaire scientifique. Bien que je sois fatigué de l'accent mis sur la violence dans les documentaires sur les dinosaures, je comprends que les créateurs de séries télévisées ont besoin de faire regarder les gens. Mettant en vedette des dinosaures se tenant juste ne va pas faire ça. Si les yeux ne sont pas à l'écran, les possibilités d'éducation sont perdues. Néanmoins, les animaux dans Dinosaur Revolution ne se comportent pas comme de vrais animaux. Ils se battent constamment dans un style de dessin animé exagéré qui a souvent l'air tout simplement ridicule. Dans le deuxième épisode, par exemple, le grand dinosaure prédateur Torvosaurus essaie d’attraper un sauropode juvénile et finit par déclencher un dinosaure gratuit dans lequel le stégosaure Miragaia, un Allosaurus et un sauropode adulte finissent tous par se faire tourner à tour de rôle. prédateur. La scène a plus de points communs avec un match de cage de la WWE que n'importe quoi dans la nature. Dans une autre vignette, le sauropode Shunosaurus se lève sur certains champignons géniaux et est attaqué par une paire de Sinraptor qui sont à peu près aussi coordonnés que The Three Stooges. Comme les dinosaures du Jurassic Park III, les créatures de Dinosaur Revolution sont des artistes martiaux adeptes capables de jeter leurs victimes ou leurs ennemis autour. Les dinosaures sont plus des monstres que des animaux, et leur comportement me rappelle ce que je leur imaginais quand j'étais une noix de dinosaure de cinq ans jouant dans le bac à sable.
Ne me comprenez pas mal, je n'ai pas automatiquement de problème avec un programme tel que Dinosaur Revolution décrivant des créatures préhistoriques sous forme de monstres. Depuis que la science a reconnu les dinosaures au début du 19e siècle, ils ont souvent été restaurés en bêtes rapaces et assoiffées de sang, et la violence a une tradition profonde et profonde dans la restauration de la vie préhistorique. Ce à quoi je m'oppose, c’est que de telles scènes soient présentées comme les meilleures reconstructions que la science puisse nous offrir. Si Dinosaur Revolution était présenté comme une anthologie amusante d’histoires imaginaires de dinosaures, cet examen serait très différent, mais au lieu de cela, l’émission est conçue pour présenter les dernières avancées de la paléontologie. Des preuves fossiles sont mentionnées de temps en temps - de quel site fossile proviennent les animaux de l'exposition ou d'un spécimen qui a inspiré une histoire particulière - mais les méthodes par lesquelles les paléontologues reconstruisent réellement la vie préhistorique ne sont pas discutées. Il existe un large fossé entre le fossile en tant qu’objet d’intérêt et la restauration qui est le produit final d’un processus scientifique. Encore une fois, les produits de la paléontologie sont présentés en couleur, mais la façon dont ces connaissances sont générées est obscurcie. Les spectateurs sont laissés à la confiance des scientifiques de l'émission, ce qui, je crois, écarte les téléspectateurs qui veulent savoir comment nous savons ce que nous disons que nous savons sur les dinosaures.
Et, comme c'est trop souvent le cas, la galerie des experts scientifiques est entièrement masculine et pâle. (La paléontologue Victoria Arbour a récemment souligné ce problème persistant - qui n’est malheureusement pas propre à la révolution des dinosaures - dans une revue du programme sensationnaliste Dino Gangs .) Pour un programme censé être consacré à la «révolution» de la science des dinosaures, Attendez-vous à voir des experts tels que Karen Chin, Mary Schweitzer, Anusuya Chinsamy-Turan, Victoria Arbour et d’autres exposer leurs points de vue sur la façon dont les nouvelles découvertes et techniques nous offrent une vision sans précédent de la vie des dinosaures. Quand il y a un tel éventail de paléontologues qui font un travail intéressant, pourquoi Dinosaur Revolution perpétue-t-il l'image d'un paléontologue en tant que mâle blanc? Certes, tous ceux qui sont invités à participer à un documentaire ne vont pas dire «Oui», mais je refuse de croire que s'ils avaient vraiment essayé, les créateurs de Dinosaur Revolution n'auraient pas été en mesure de trouver des scientifiques qui différaient de l'image stéréotypée de qui est un paléontologue.
Beaucoup de mes scrupules à propos de Dinosaur Revolution découlent de problèmes qui ne sont pas propres à ce nouveau spectacle. Depuis une décennie, nous assistons au même type de narration CGI inspirée par les dinosaures, qui est devenue la nouvelle norme. Peut-être que si Dinosaur Revolution était le premier spectacle de ce genre, j'aurais eu une autre impression. Et, en fait, j'aimerais vraiment voir un spectacle qui ne se prenne pas trop au sérieux et qui associe des animateurs de haut niveau à d'excellents conteurs. (Pouvez-vous imaginer une histoire animée de dinosaures écrite par David Sedaris ou Sarah Vowell?) Si Dinosaur Revolution s’y était pleinement engagé et s’était présenté comme une restauration amusante de la vie préhistorique inspirée de la séquence «Le sacre du printemps» Fantasia, j'aurais passé beaucoup moins de temps à jongler avec le programme. Il existe certes de la place pour le divertissement et l’imagination dans les programmes sur les dinosaures, mais je suis un peu pervers lorsque la science sert à sauvegarder des fantasmes sans expliquer beaucoup où s'arrête la science et commence la fiction.
Comme le dit le paléontologue Thomas Holtz dans la série, nous avons besoin d'imagination en paléontologie. Si nous nous limitons aux preuves réelles que nous avons acquises, nous n'irions pas très loin - à un moment donné, vous devez émettre des hypothèses, spéculer et déduire pour donner vie aux animaux préhistoriques. Les créateurs de Dinosaur Revolution possédaient certes le savoir-faire technologique pour le faire d'une nouvelle manière, mais le fait que l'émission soit présentée comme un programme scientifique crée une tension entre le sens du programme et son objectif déclaré. La révolution des dinosaures est un fantasme amusant - et souvent idiot - éclairé par des découvertes scientifiques mais qui ne se préoccupe pas trop de communiquer les rouages de la science. La véritable histoire de la révolution des dinosaures - comment notre compréhension de la vie des dinosaures est de plus en plus approfondie et détaillée de jour en jour - n'a pas encore été racontée.
Les deux premiers épisodes de Dinosaur Revolution feront leur apparition sur Discovery le 4 septembre à 21 heures, heure de l’Est, et les deux autres seront diffusés le 11 septembre à 21 heures.
