Les clochers dorés de la cathédrale Sainte-Sophie surplombent le paysage de la capitale ukrainienne et comptent parmi les sites historiques les plus importants de la ville. Le lieu de culte du XIe siècle rappelle de façon monumentale la place de Kiev au carrefour de l'Est et de l'Ouest, ainsi qu'un aperçu surprenant de la vie quotidienne des habitants de Kiev: quelque 300 graffitis médiévaux étalés sur ses murs capturent les rêves éveillés d'une communauté. soucis, des espoirs d’une jeune femme désespérée d’attirer un prétendant masculin vers des condamnations de voleurs et des dessins de chats.
Kyle Wiggers de Venture Beat rapporte que des chercheurs de l’Université technique nationale d’Ukraine et de la Faculté des sciences et technologies de l’information de l’Université de Huizhou ont créé un modèle d’apprentissage automatique qui «détecte, isole et classe les lettres anciennes» dispersées dans la rue. Les murs de pierre de Sophia.
Les résultats de l’équipe, récemment publiés dans le serveur de pré-impression Arxiv, s’appuient sur une base de données contenant plus de 4 000 images de 34 glyphes, ou symboles hiéroglyphiques, couramment utilisés dans les alphabets glagolitique et cyrillique. Selon l'étude, les quelque 7 000 glyphes individuels qui ornent Sainte-Sophie représentent les deux écritures slaves, bien que les caractères particuliers varient en fonction du style, de la disposition et de la disposition. Le médium choisi par ces premiers graffeurs constituait un obstacle pour les chercheurs, car l’écriture gravée dans la pierre est généralement de qualité beaucoup plus médiocre que les textes écrits au stylo, au crayon, au stylet ou même au doigt.
Pour former leur réseau de neurones convolutifs - un algorithme d’apprentissage automatique généralement utilisé pour analyser l’imagerie visuelle -, les scientifiques se sont appuyés sur la base de données créée spécialement pour les glyphes glagolitiques et cyrilliques, ainsi que sur nonMNIST, un jeu de données de reconnaissance d’image contenant des polices accessibles au public. les lettres A à J.
Le réseau de neurones de l'équipe a montré une précision de 99% lors de l'isolation des caractères des deux jeux de données, note Wiggers.
À l’avenir, les chercheurs espèrent affiner la compréhension du modèle sur des aspects tels que «la date, le langage, l’auteur, la véracité et la signification du graffiti». Ils aspirent également à constituer des bases de données plus vastes contenant les premiers glyphes, qui seront partagées «dans le monde entier». l'esprit de la science ouverte, de la collecte, du traitement et de l'informatique de données sur des volontaires ».
Scott Bay, du Daily Beast, note que Sainte-Sophie a ses origines dans le règne de Vladimir le Grand, un grand prince de Kievan Rus. Les fondations de la cathédrale remontent au début du XIe siècle, mais l'essentiel de sa construction eut lieu au milieu du XIe siècle, sous l'œil vigilant du fils de Vladimir, le prince Yaroslav le Sage.
Selon Ukraine Today, l'historien Vyacheslav Kornienko a effectué de nombreuses recherches sur les graffitis de la cathédrale. Ses études suggèrent que les résidents de la classe inférieure étaient plus alphabétisés qu'on ne le croyait, réfutant l'idée que seuls le clergé et l'élite savaient écrire.
L'une des marques les plus uniques laissées sur les murs de Sainte-Sophie est l'annonce de la mort de Yaroslav. D'autres disques se concentrent sur des sujets moins importants. Une femme nommée Olena a fait une prière à son saint éponyme, demandant de l'aide pour vaincre un amant, et plusieurs personnes laissées derrière des esquisses de chats. Un habitant de la région a laissé un juron sur son compatriote Kievan en écrivant: «Kozma est un voleur. Viande volée. Que tes jambes se tordent. Amen."
Les membres de la noblesse de Kiev ont également décidé de laisser leur signature: le blogueur de voyage Mariana Noble rapporte que Yaroslav et ses fils, Sviatoslav et Vsevolod, ont tous rayé leurs noms sur les murs de l'église.
Il est assez difficile de comparer ces premiers graffitistes à des contemporains tels que Banksy et Keith Haring, mais rares sont ceux qui admirent les gribouillis présentés à Sainte-Sophie uniquement pour leur valeur artistique. Au lieu de cela, ces sculptures séculaires ouvrent une fenêtre sur un monde médiéval rempli - un peu comme aujourd'hui - d'amour non partagé, de querelles banales et de dessins d'animaux mignons.
