En 1796, un navire appelé Sydney Cove quitta Calcutta (Inde) pour se rendre à la colonie de Port Jackson (Nouvelle-Galles du Sud), transportant du thé, des céramiques, du riz, du tabac et de l'alcool. Mais la baie a coulé le mois de février suivant dans les mers du détroit de Bass, entre la Tasmanie et l’Australie.
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Ce qui était une tragédie il y a plus de deux siècles a conduit à une histoire fascinante aujourd'hui. En juin, quatre décennies après la découverte de l'épave de The Cove, une brasserie australienne libère une bière brassée avec de la levure trouvée sur le site de fouille sous-marine, rapporte Johnny Lieu pour Mashable .
En 1977, des plongeurs amateurs ont découvert l'épave sur le fond marin près de Preservation Island, selon la brasserie James Squire de Camperdown, en Australie. Plus d'une décennie plus tard, l'archéologue marin Mike Nash a dirigé une expédition de sauvetage organisée par le gouvernement afin de ramener à la surface une partie du contenu du navire. Les fouilles comprenaient "des céramiques chinoises, des poteries indiennes, des bouteilles, des parties du navire telles que le gouvernail et le gréement, des cuirs et des chaussures en cuir et des produits alimentaires tels que des os d'animaux, des grains de poivre et du tabac", sans oublier 37 batailles de verre. Vingt-deux de ces navires sont restés sous scellés, sans toucher au contenu, selon le Queen Victoria Museum & Art Gallery, qui conserve les artefacts dans sa collection permanente.
En 1993, des experts de l’Australian Wine Research Institute ont prélevé des échantillons de certaines des bouteilles scellées et ont déterminé qu’il s’agissait de bière et de vin, écrit le musée.David Thurrowgood, restaurateur de musée et chimiste, a réfléchi à cette trouvaille: "" Je pensais nous pourrions peut-être cultiver la levure et recréer une bière qui n'existe pas sur la planète depuis 220 ans », a-t-il déclaré au site Web de la brasserie James Squire.
Thurrowgood a dirigé une équipe pour reproduire le breuvage historique. Des scientifiques australiens, belges, français et allemands ont collaboré pour relancer les cellules de levure trouvées dans l'une des bouteilles et brasser de la bière à partir de microbes, a rapporté Tom Metcalfe pour Livescience.com en 2016. La levure découverte par les scientifiques était une souche hybride rare, différente des souches. utilisé pour brasser de la bière aujourd'hui. Leur premier lot se composait de quelques bouteilles et avait un goût de cidre.
Le lot expérimental a suscité l’intérêt de plusieurs brasseries. La brasserie de malt Shovel Brewery de James Squire a intensifié l'utilisation de la levure dans une bière pour les palais modernes, rapporte Matthew Denholm pour The Australian . "Cette levure était très capricieuse et avait soif de vie. Il a donc fallu beaucoup d'essais et d'erreurs pour trouver le bon équilibre", a déclaré Haydon Morgan, le brasseur en chef de la brasserie. "Après de nombreuses recettes différentes, nous avons décidé que c'était parfait pour un style de porteur."
La dernière infusion "a des notes de blackcurrent et d'épices" et est "un peu géniale", rapporte Lieu pour Mashable . La brasserie elle-même appelle la bière "The Wreck Preservation Ale" et la décrit comme "sombre, maltée, épicée et orageuse".
Une partie des ventes de bière financera les recherches futures sur la collection de Sydney Cove .
La brasserie est bien placée pour faire revivre une bière historique - le nom de James Squire vient du premier brasseur australien. Né en 1754 à Kingston-on-Thames, Squire a été envoyé dans la colonie pénitentiaire britannique de la Nouvelle-Galles du Sud en 1787 après avoir volé cinq poules et quatre coqs d'un voisin, selon la brasserie. Cette tournure des événements était loin d’être malheureuse pour Squire. Dans la colonie, il devint un brasseur renommé, un agent de police et un icône de la communauté. La brasserie James Squire, établie sous un nom différent en 1988, porte son nom.
Maintenant, ses descendants et leurs voisins peuvent soulever un verre de bière brassée avec de la levure qui avait été fermentée à l'époque de James Squire.
