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Ce casque «universel» A4-H de 1964 pouvait s’adapter à plus d’une combinaison. La radiographie a révélé des roulements à billes dans l'anneau du cou qui ont permis au casque de se déplacer à droite et à gauche sans restriction. Image et légende courtoisie du Musée de l'air et de l'espace
L'exposition itinérante «Suited for Space» de Smithsonian est arrivée à la maison la semaine dernière, rejoignant deux expositions d'art: «High Art: Une décennie de collecte» et «Searching for Goldilocks», dans la galerie d'art et de vol du musée de l'air et de l'espace. «Suited for Space», qui parcourt le pays avec le service d'exposition itinérante de la Smithsonian Institution (SITES) depuis 2011, illustre l'évolution de la technologie de la combinaison spatiale du début du XXe siècle jusqu'à l'aube de l'ère de la navette.
L'astronaute Alan Bean portait ce costume A7-LB lors de la mission Skylab 3 de 1973. Image et légende courtoisie du Musée de l'air et de l'espace
L'exposition présente des photographies à grande échelle de combinaisons spatiales à travers les âges, transmettant une "chronologie visuelle" de leur développement, en plus de la "personnalité" unique de chaque combinaison, selon la conservatrice Cathy Lewis. La radiographie révèle la complexité interne de la combinaison, notamment de nombreux joints, bagues et roulements à billes pour plus de flexibilité.
Les visiteurs découvriront une gamme remarquable de motifs, allant des célèbres costumes d’Alan Bean et de Buzz Aldrin aux prototypes expérimentaux issus directement de la science-fiction. Lewis considère les costumes comme des œuvres d'art. «Ce sont des produits créatifs», dit-elle. «Lorsque vous parlez de combinaisons spatiales, vous devez respecter certains principes et fonctions, et le talent artistique découle de la diversité des conceptions des ingénieurs qui abordent les mêmes problèmes.» Les combinaisons spatiales doivent trouver un équilibre entre la protection étanche à l'air - contre les radiations, les températures extrêmes, la contamination et plus encore - et offrant une mobilité maximale au porteur.
Les combinaisons spatiales ne sont toutefois pas conçues pour durer. Conçus pour résister à des conditions extrêmes pendant de courtes périodes, ces «vaisseaux spatiaux portables» sont trop fragiles pour voyager. Bien que «Suited for Space» ne comporte pas de combinaisons spatiales réelles, il contient une réplique de combinaison Apollo et plusieurs accessoires de combinaison spatiale de la collection du Musée de l’air et de l’espace, notamment un gant, une botte et un «assemblage de collection fécale», répondant ainsi à la Les astronautes vont à la salle de bain dans l'espace.
