À l'été de 1945, John Fitzgerald Kennedy, âgé de 28 ans, parcourut l'Europe en tant que journaliste pour Hearst Newspapers. Dans un journal en cuir à trois anneaux, il a relaté ses impressions sur les pays déchirés par la guerre et en proie à un malaise politique. Ce journal a récemment été vendu 718 750 dollars, selon RR Auction.
Kennedy donna le journal à Deirdre Henderson, assistante de recherche, chargée de coordonner un comité consultatif pour la première campagne de JFK pour le Congrès. "Le sénateur John F. Kennedy m'a donné le journal en 1959 afin que je puisse mieux comprendre ses idées sur la politique étrangère", a déclaré Henderson à Todd Bookman, du NPR. "Je l'ai rangé. Vous deviez vous rendre compte du rythme de la campagne."
Après l’assassinat de Kennedy en 1963, Henderson n’a pas pu se résoudre à affronter le journal. Les souvenirs étaient trop douloureux. Donc, il resta sur son étagère pendant environ 30 ans, jusqu'à ce que Henderson décide de publier le journal dans le livre Prelude to Leadership.
La vente aux enchères récente comprenait 61 pages de feuillets mobiles - certains dactylographiés par Kennedy, d'autres manuscrits - qui avaient été organisés dans un petit classeur, selon RR Auction.
Ces pages décrivent une période de formation pour le jeune homme qui deviendrait un jour le 35e président des États-Unis. Au cours de sa tournée européenne, Kennedy suivit Winston Churchill au cours de la campagne électorale, observa le bunker de Hitler en Allemagne et assista à la fameuse réunion «Les Trois Grands» entre Churchill, Joseph Stalin et Harry Truman. Dans son journal, Kennedy a enregistré ses réflexions sur l'homme d'État français Charles de Gaulle («les gens sont déçus de lui»), ainsi que sur des idées préconçues sur la Russie.
"La confrontation avec la Russie (...) pourrait être finalement et indéfiniment reportée par la découverte éventuelle d'une arme si horrible qu'elle signifierait véritablement l'abolition de toutes les nations qui l'utilisent", écrivait Kennedy, qui passerait une grande partie de sa présidence à la lutte. la menace d'une attaque nucléaire de l'Union soviétique.
La dévastation observée par Kennedy dans Berlin d'après-guerre semble l'avoir profondément touché. Il décrit «la puanteur - maladive et douce des cadavres». Mais son évaluation de Hitler a suscité une controverse lorsque le journal a été publié pour la première fois dans les années 1990, selon Bookman de NPR.
«[Vous] pouvez facilement comprendre comment, dans quelques années, Hitler émergera de la haine qui l'entoure maintenant comme l'une des figures les plus significatives de sa vie», a écrit Kennedy. "Il avait en lui l'étoffe dont les légendes sont faites."
Dans une interview, Henderson a toutefois affirmé que Kennedy n'exprimait pas le dictateur allemand, comme le rapporte Crystal Hill à l'Associated Press. "Il a dit cela en référence au mystère qui l'entourait et non au mal qu'il représentait", a déclaré Henderson.
Le journal contient également les réflexions d’un politicien naissant. «Le meilleur homme politique, a déclaré Kennedy, est l'homme qui ne pense pas trop aux conséquences politiques de chacun de ses actes.»
