Des sororités et des fraternités parsèment les campus universitaires à travers les États-Unis et malgré l’ Animal House stéréotypes, beaucoup partagent une histoire riche et défient les membres de s’engager dans une vie de service. Alpha Kappa Alpha et sa première présidente nationale, Nellie Quander, ne font pas exception.
Quander a joué un rôle déterminant dans l’incorporation de la première organisation d’origine afro-américaine, Alpha Kappa Alpha. Le juge Rohulamin Quander, un membre de sa famille, a écrit sa biographie intitulée Nellie Quander, Une perle Alpha Kappa Alpha: l'histoire de la femme qui a sauvé une organisation internationale. Rohulamin Quander animera une discussion et signera des exemplaires de son livre le samedi 25 juillet à 10 h 30 au Anacostia Community Museum, dans le cadre de la programmation en cours de l'exposition Jubilee: African American Celebration.
Votre présentation est liée à l' exposition Jubilee . Quelles sont certaines des célébrations des sororités et des fraternités afro-américaines?
Certaines des célébrations traditionnelles des organisations de lettres afro-américaines grecques sont naturellement la Journée des fondateurs, au cours de laquelle nous nous réunissons pour célébrer la fondation de notre organisation. Nous commémorons et examinons les buts et objectifs de la sororité et de la fraternité. Nous voyons comment nous espérons pouvoir atteindre cet objectif, principalement lié à la fourniture de services en termes de programmes d'alphabétisation, de programmes de mentorat et de programmes liés à la santé. Nous devons également prendre le temps de faire une petite fête ici et là, où nous dialoguons avec des frères de la fraternité et des invités.
Nous réalisons que ces organisations ont débuté en partie en partie par rejet, alors que nous n'étions pas acceptés par les plus grandes organisations. Aujourd'hui, nous avons ce que nous appelons la Divine 9, cinq fraternités afro-américaines et quatre sororités afro-américaines. Je tiens à souligner que tous, bien qu’ils soient principalement afro-américains, ont également des membres qui ne sont pas afro-américains - caucasiens, asiatiques et latinos. Les organisations étaient ouvertes aux non-Afro-Américains parce qu'ils avaient le sentiment que nous ne discriminerions pas les non-Afro-Américains comme nous avons été discriminés en tant que groupe.
Nellie Quander avait 30 ans lorsqu'elle a rejoint Alpha Kappa Alpha. Pourquoi s'est-elle jointe alors qu'elle était déjà une enseignante réputée et étudiait à Howard?
Quand elle est arrivée à l'Université Howard en 1910, le nombre de femmes présentes était si minuscule que vous pouviez les compter si ce n'était sur deux mains, sur deux mains et sur deux pieds. Elle est entrée à Howard en janvier 1910 et le groupe a également annoncé le même mois pour la nouvelle gamme d'intakers. C'était la deuxième année qu'Alpha Kappa Alpha accueillait un groupe de femmes dans la sororité. Elle s’est donc inscrite au même moment et a été initiée dans les semaines suivantes. C’était un engagement de toute une vie et pour les femmes, qui venaient d’aller à l’université, c’était l’occasion de s’associer intellectuellement les unes aux autres et de ne pas se retrouver totalement isolées.
Les femmes se sont réunies pour parler de sujets qui les intéressent. Pas seulement le mariage, pas seulement les enfants. Cette décennie des années 1910 a été semblable à celle des années 1960, caractérisée par une forte activité militante. La NAACP a été fondée en 1909, la Ligue urbaine en 1910. Les femmes et les hommes appartiennent à des associations et à des fraternités. sont venus ensemble intellectuellement et ils sont sortis, ont manifesté et ont participé. Nellie Quander a toujours été une personne active.
Pourquoi l'incorporation était-elle une étape nécessaire pour Alpha Kappa Alpha?
La constitution en société était nécessaire car, lorsque la sororité a été fondée à l'Université Howard en janvier 1908, elle ne comptait que ceux qui étaient inscrits à l'Université Howard. Une fois que vous avez quitté, il n'y avait plus aucune possibilité de participer avec la sororité. En outre, pour étendre le service à toute l'humanité, vous devez vous mettre dans une position où vous pouvez créer d'autres chapitres avec d'autres personnes aux vues similaires, qu'elles soient à Chicago, à Baltimore, en Oklahoma. ou ailleurs, où eux aussi peuvent participer à ce réseau. Jusqu'à ce que la sororité fasse le saut de la création d'une organisation nationale, ils étaient très limités. Il a fallu la rupture interne en octobre 1912 lorsqu'un groupe de membres de la sororité sont partis pour former Delta Sigma Theta afin de faire dire à ceux qui étaient encore là-bas: "Mieux vaut le faire." Nellie Quander a pris les devants. La constitution en société a créé la capacité de devenir une organisation nationale.
Quel est l'héritage de Nellie Quander?
Elle a toujours été dédiée à rendre service aux autres. Elle n'avait pas de mari, n'avait pas d'enfants, mais elle cherchait toujours à savoir comment elle pourrait aider quelqu'un d'autre. Elle l'a fait à l'école du dimanche de son église, au YWCA, où elle a participé à tous les comités. Elle a également dirigé un centre communautaire à l'école Miner Normal, destiné aux programmes parascolaires. Ayant grandi dans une société très spécifique - même si sa famille n'avait pas d'argent - dans laquelle ils savaient qui ils étaient et d'où ils venaient, elle avait l'héritage d'être la nièce d'un sénateur et l'amie de Frederick Douglass. Elle savait qu'elle était une personne spéciale et elle portait ça sur sa manche.
