Cannon a explosé, des fanfares se sont asservies et des dames ont lancé des bouquets lorsque Jefferson Davis est arrivé à Richmond le 29 mai 1861 pour en faire la capitale des États confédérés d'Amérique. Il était parti de la capitale d'origine, à Montgomery, en Alabama, peu après que Virginia eut fait sécession de l'Union six jours plus tôt. Sur le chemin, des partisans jubilatoires ont ralenti son train et il a traversé la James River pour se rendre à Richmond très en retard. C’était une scène tout à fait différente de l’arrivée du Président élu Abraham Lincoln en février dernier, à Washington, où il s’était introduit dans la ville à l’aube dans un wagon couvert, à cause des menaces d’assassinat alors qu’il passait par Baltimore. Richmond accueillit Davis comme s'il allait personnellement frapper les Yankees et les chasser du sol de Virginie.
De cette histoire
[×] FERMER
Deux lignes de chemin de fer se sont rencontrées à Manassas, en Virginie, à un peu plus de 25 kilomètres de Washington, DC. Des troupes confédérées ont été envoyées pour protéger le point de jonction, les troupes de l'Union pour le prendre. Le 18 juillet 1861, les deux parties ont combattu une escarmouche qui serait grandement exagérée dans les rapports à Washington. Une bataille à grande échelle a suivi trois jours plus tard. (Guilbert Gates) 
1) La division Hunter (Porter, Burnside) mène l'attaque 2) Les brigades de Bee et Bartow agissent pour renforcer Evans
3) La division de Heintzelman (Franklin, et autres) arrive
4) La brigade de Sherman arrive
5) retraite d’Evans, Bee et Bartow (Guilbert Gates)
6) Jackson arrive et met en place une ligne défensive 7) Deux batteries de canon de l’Union pilonner le flanc confédéré
8) Stuart, gardant le flanc de Jackson, et le 33ème régiment de Virginie démolissent les batteries de l'Union
9) Les forces de Jackson attaquent et une bataille acharnée s'ensuit (Guilbert Gates)
10) Deux nouvelles brigades rebelles (Early, Elzey) arrivent du sud 11) Toute la ligne confédérée avance en attaque
12) Les troupes de l'Union épuisées se dispersent dans le désarroi (Guilbert Gates)
Galerie de photos
[×] FERMER
Les musiciens des armées de l’Union et de la Confédération ont laissé de forts souvenirs des maisons laissées sur le champ de bataille.
Vidéo: Musique pendant la guerre civile américaine
[×] FERMER
Une lithographie commémorative de Bull Run, c. 1890. (Bibliothèque du Congrès) 
Des dizaines de civils exaltés portaient des paniers de pique-nique et du champagne sur le champ de bataille pour observer ce qui se révélerait être le premier combat terrestre majeur de la guerre de Sécession. On voit ici le champ de bataille tel qu'il apparaît aujourd'hui. (Elan Fleisher / www.agefotostock.com) 
L’hôtesse de Washington, Rose Greenhow, a envoyé des renseignements aux commandants du Sud. (Bibliothèque du Congrès) 
PGT Beauregard, un héros confédéré à Fort Sumter, a attendu avec 22 000 soldats à Manassas. (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution) 
Irvin McDowell, un homme inexpérimenté, a dirigé 35 000 habitants du Nord. (Mathew Brady / Histoire de l'image) 
Brick. Le général Thomas J. Jackson a dirigé sa brigade dans un voyage de 90 km à Manassas. (Bettmann / Corbis) 
Jackson quitterait le terrain avec le surnom de "Stonewall" pour rallier les défenses du Sud. (Bettmann / Corbis) 
Après une marche de plus de dix milles, le colonel de l'union, Ambrose Burnside, a laissé ses hommes s'arrêter pour se reposer, laissant ainsi aux troupes du Sud le temps d'attaquer ce qui aurait dû être une attaque surprise. (Bibliothèque du Congrès) 
Union Col. Ambrose Burnside. (Bibliothèque du Congrès) 
Après la bataille, Manassas portait les cicatrices de la guerre. La gare était en ruine. (Collection Société historique de Medford / Corbis) 
Le pont à Ford de Blackburn était également en ruine après la bataille. (Collection Société historique de Medford / Corbis) 
Au total, quelque 4 900 soldats ont été tués, blessés ou capturés - un total qui fait réfléchir alors, mais faible par rapport à ce qui allait arriver. Sur cette photo, des planches marquent des tombes creusées à la hâte. (Collection Société historique de Medford / Corbis) 
Joseph E. Johnston a écouté en vain le début de l'attaque des Confédérés. (Corbis) 
"Nous ne pourrons plus jamais avoir une telle chance sur le terrain", a déclaré l' examinateur de Richmond . Une deuxième bataille de Manassas fut une année sabbatique. On voit ici Henry House Hill tel qu'il apparaît aujourd'hui. (Newman Mark / www.agefotostock.com) Deux lignes de chemin de fer se sont rencontrées à Manassas, en Virginie, à un peu plus de 25 kilomètres de Washington, DC. Des troupes confédérées ont été envoyées pour protéger le point de jonction, les troupes de l'Union pour le prendre. Le 18 juillet 1861, les deux parties ont combattu une escarmouche qui serait grandement exagérée dans les rapports à Washington. Une bataille à grande échelle a suivi trois jours plus tard. (Guilbert Gates) 1) La division Hunter (Porter, Burnside) mène l'attaque 2) Les brigades de Bee et Bartow agissent pour renforcer Evans
3) La division de Heintzelman (Franklin, et autres) arrive
4) La brigade de Sherman arrive
5) retraite d’Evans, Bee et Bartow (Guilbert Gates)
6) Jackson arrive et met en place une ligne défensive 7) Deux batteries de canon de l’Union pilonner le flanc confédéré
8) Stuart, gardant le flanc de Jackson, et le 33ème régiment de Virginie démolissent les batteries de l'Union
9) Les forces de Jackson attaquent et une bataille acharnée s'ensuit (Guilbert Gates)
10) Deux nouvelles brigades rebelles (Early, Elzey) arrivent du sud 11) Toute la ligne confédérée avance en attaque
12) Les troupes de l'Union épuisées se dispersent dans le désarroi (Guilbert Gates)
Galerie de photos
Contenu connexe
- Septembre 1861: S'installer pour une longue guerre
- Fort Sumter: la guerre civile commence
Devant une foule enthousiaste, il a déclaré: «Je sais que les fils du Sud ont dans la poitrine une détermination à ne jamais se rendre, une détermination à ne jamais rentrer à la maison, mais à raconter une histoire d'honneur ... Donnez-nous un terrain juste et une combat libre, et la bannière du Sud flotte partout dans le triomphe. "
Contrairement au Mississippi de Davis et aux autres États cotonniers du Deep South, la Virginie, l’État le plus peuplé situé au-dessous de la ligne Mason-Dixon, hésitait à quitter l’Union des pères. La convention de Richmond qui a débattu de la sécession s’y est fortement appuyée; Jubal Early, avocat de West Point et diplômé de West Point, a pris la parole lorsqu’il a prévenu que la convention pourrait décider «de l’existence et de la préservation du gouvernement le plus juste qui ait jamais été érigé ... Nous ne devrions pas agir dans la précipitation, mais délibérément délibérée face aux graves conséquences. "
Mais après les premiers coups de canon à Fort Sumter, lorsque Lincoln a appelé 75 000 soldats à réprimer la rébellion, la convention s’est inversée. L'avis a tellement basculé que le résultat du référendum du 23 mai confirmant la décision de la convention était couru d'avance. Plus de cinq mois après que la Caroline du Sud soit devenue le premier État à quitter l'Union, la Virginie a suivi. En conséquence, le fier et conservateur Old Dominion serait le champ de bataille le plus sanglant de la guerre civile - et le premier et dernier objectif de tout ce massacre serait la capitale, le symbole même de la résistance du Sud, la ville de Richmond.
Au début, Dixie avait eu le courage de faire de Washington la capitale de la Confédération, entourée des États esclavagistes du Maryland et de la Virginie. Les troupes fédérales ont été attaquées par une foule à Baltimore et des Marylandiens ont coupé des lignes de chemin de fer et de télégraphe au nord, forçant les régiments à se diriger vers Washington pour faire un détour par la vapeur dans la baie de Chesapeake. Washington était nerveux; les fonctionnaires ont fortifié le Capitole et le Trésor contre une invasion redoutée. Richmond était alarmé par les rumeurs selon lesquelles la canonnière Pawnee de l'Union remontait la rivière James pour bombarder la ville. Certaines familles ont paniqué, croyant qu'une tribu indienne était sur le sentier de la guerre. Les miliciens se sont précipités vers la rivière et ont visé des canons en aval. Mais le Pawnee n'est jamais venu.
Au nord et au sud, de telles rumeurs se poursuivaient, mais les préliminaires, réels et imaginaires, ont été résolus ou se sont moqués de rire. La scène était prête pour la guerre et les deux camps étaient impatients de remporter une victoire rapide et glorieuse.
La veuve de la société, Rose O'Neal Greenhow, était bien connue pour ses sentiments du Sud-Ouest, mais chez elle, juste en face de Lafayette Square et de la Maison Blanche, elle divertissait les officiers de l'armée et les membres du Congrès, quelle que soit leur politique. En effet, un de ses favoris était Henry Wilson, un abolitionniste dévoué et futur vice-président du Massachusetts qui avait remplacé Jefferson Davis à la présidence du Comité sénatorial sur les affaires militaires. Greenhow, sophistiqué et séduisant, a écouté attentivement tout ce que ses admirateurs ont dit. Bientôt, elle enverrait des notes à travers le Potomac encodées dans un chiffre laissé par elle à Thomas Jordan, qui avait démissionné de sa commission militaire et s'était dirigé vers le sud.
Au début de l'été, Jordan était l'adjudant de l'armée confédérée sous Brig. Général Pierre Gustave Toutant Beauregard, un Louisianan fringant. Beauregard, qui était devenu le premier héros de la Confédération en commandant le bombardement de Fort Sumter en avril, rassemblait maintenant des brigades pour protéger le nœud ferroviaire vital de Manassas, à un peu plus de 25 milles à l'ouest-sud-ouest de Washington.
Le 4 juillet, Lincoln a demandé une session extraordinaire du Congrès réunissant 400 000 soldats et 400 millions de dollars. Il était légalement habilité à "faire de ce concours une manifestation brève et décisive". Il a exprimé non seulement l'espoir, mais aussi les attentes de la plupart des Washington. De nombreux groupes de miliciens venus du Nord s'étaient engagés en avril pour seulement 90 jours, en supposant qu'ils pourraient rapidement s'occuper des rebelles rebelles. Jour après jour, un titre dans le New York Tribune retentissait: «Forward to Richmond! En avant à Richmond! », Un cri qui a résonné dans tous les coins du Nord.
Winfield Scott, général en chef de l'armée américaine, qui avait servi en uniforme depuis la guerre de 1812, avait appelé à la modération. Toutefois, à 74 ans, Scott était trop décrépit pour se lancer sur le terrain. et trop fatigué pour résister aux ardents amateurs de guerre alors qu'ils insistaient pour que le public ne tolère pas le retard. Scott a remis le commandement sur le terrain à Brig. Le général Irvin McDowell, qui avait son siège au manoir abandonné de Robert E. Lee, à Arlington. Le 16 juillet, le réticent McDowell quitta Arlington et lança l'armée de l'Union du Potomac vers l'ouest.
Les confédérés savaient ce qui allait arriver et quand. Le 10 juillet, une belle fille de 16 ans, Betty Duval, était arrivée devant les lignes de Beauregard et avait secoué de sa longue chevelure brune une dépêche codée de Rose Greenhow, disant que McDowell prendrait l'offensive au milieu du mois. Six jours plus tard, Greenhow a envoyé un autre courrier avec une note indiquant que l'armée de l'Union était en marche.
Beauregard avait des idées grandioses: amener des renforts de l'ouest et de l'est pour aider McDowell à l'attaquer par l'arrière, écraser les Yankees et procéder à «la libération du Maryland et à la capture de Washington». Mais à mesure que l'armée de McDowell avançait, Beauregard faisait face à la réalité . Il devait défendre Manassas Junction, là où le chemin de fer Manassas Gap de la vallée de Shenandoah rejoignait l’Orange & Alexandria, reliée à des points situés au sud, notamment à Richmond. Il avait 22 000 hommes, McDowell environ 35 000. Il aurait besoin d'aide.
À l'extrémité nord de la vallée de Shenandoah, Brig. Le général Joseph E. Johnston a commandé environ 12 000 confédérés bloquant l'entrée du Nord sur cette luxuriante terre agricole et cette voie d'invasion. Il affronta quelque 18 000 fédéraux, le général Robert Patterson, un autre vétéran de la guerre de 1812, âgé de 69 ans. Il avait pour mission d'empêcher Johnston de menacer Washington et de tenter d'aider Beauregard. Au début du mois de juillet, Beauregard et Johnston, s’attendant tous deux à une attaque, cherchaient d’urgence à se renforcer mutuellement.
La bataille se termina le 17 juillet. Beauregard informa le président Davis que, après des escarmouches le long de ses lignes avancées, il entraînait ses troupes derrière la petite rivière Bull Run, située à peu près à mi-chemin entre Centerville et Manassas. Cette nuit-là, Davis ordonna à Johnston de se dépêcher «si cela était réalisable» d'aider Beauregard. Comme Patterson avait indistinctement entraîné sa force syndicale dans la vallée, Johnston a rapidement donné l'ordre. Présenté par la cavalerie du colonel Jeb Stuart, Brig. Le général Thomas J. Jackson a dirigé sa brigade de Virginie de Winchester à midi le 18 juillet. Le champ de bataille imminent se trouvait à 57 miles (40 km) et les premiers coups de feu avaient déjà retenti le long de Bull Run.
Beauregard a déployé ses brigades sur un front de près de 15 km derrière le ruisseau, près de Stone Bridge, sur l’autoroute de Warrenton jusqu’à Union Mills. Ils se sont concentrés sur une série de gués qui ont traversé la rivière, large de 20 mètres. Bull Run a des berges abruptes et est profondément encaissé et aurait même ralenti les troupes expérimentées. Les soldats de 1861 et nombre de leurs officiers étaient encore novices.
McDowell avait 42 ans. C'était un officier prudent qui avait servi au Mexique, mais qui avait passé la plus grande partie de sa carrière au service du personnel. Avec ses troupes vertes et son premier commandement majeur, il ne voulait pas attaquer les Confédérés de front. Il avait l'intention de se diriger vers l'est et de frapper le flanc droit de Beauregard, traversant Bull Run à l'endroit le plus proche du croisement. Mais après avoir atteint Centerville le 18 juillet, il est sorti pour inspecter le sol et a décidé de ne pas le faire. Avant de partir, il ordonna à Brig. Le général Daniel Tyler, commandant sa division principale, doit sonder les routes à venir - non pour engager une bataille, mais pour faire croire aux rebelles que l'armée visait directement Manassas. Tyler a dépassé ses ordres: après avoir repéré l'ennemi de l'autre côté du ruisseau et échangé des obus d'artillerie, il a poussé son infanterie à Ford de Blackburn, testant les défenses. Les rebelles, commandés par Brig. Le général James Longstreet, caché jusqu'à la fermeture des fédéraux. Puis ils lâchèrent une tempête de mousqueterie qui renvoya les troupes de Tyler vers Centerville.
Dans les deux sens, cet affrontement court et violent était considérablement exagéré. De retour à Washington, des sympathisants du Sud qui envahissaient les bars de Pennsylvania Avenue ont célébré ce qu'ils appelaient déjà «la bataille de Bull Run». Un général de l'Union a déclaré au correspondant du Times de Londres, William Howard Russell, que la nouvelle signifiait «nous sommes fouettés», alors qu'un sénateur cite le général Scott comme annonçant "un grand succès ... nous devrions être à Richmond d'ici samedi" - juste deux jours plus tard. Des groupes de civils se sont précipités hors de la capitale dans une ambiance de fête, apportant des paniers de pique-nique et du champagne, espérant encourager les garçons sur leur chemin. L'une des scènes les moins gaies qu'ils ont rencontrées a été la Fourth Pennsylvania Infantry et la Huitième Batterie de New York qui se sont battues au bord du combat parce que leurs engagements de 90 jours étaient terminés. Pendant les deux jours suivants, McDowell resta sur place, se réapprovisionnant et planifiant. C'était un retard fatidique.
Peu après que les troupes de Johnston eurent quitté Winchester le 18 juillet, il publia un communiqué à chaque régiment. Beauregard était attaqué par «des forces écrasantes», écrit-il. «Chaque moment est maintenant précieux… car cette marche est une marche forcée pour sauver le pays.» À l'avant, la brigade de Jackson a guidé la rivière Shenandoah et a balayé la Blue Ridge par Ashby Gap avant de se coucher cette nuit-là au hameau de Paris. . De là, il fallait descendre à la gare de Manassas Gap Railroad au Piémont (à présent Delaplane) sur une distance de plus de six miles. Arrivées vers 8 h 30, les troupes se sont coincées dans des wagons et les locomotives surchargées ont pris huit heures de plus pour leur faire parcourir les 34 derniers milles jusqu'à Manassas Junction.
Le reste de l'armée de Johnston s'est traîné dans les prochaines 24 heures. Johnston lui-même a atteint Manassas vers midi. Pour éviter toute confusion, il a demandé au président Davis d'indiquer clairement qu'il occupait un rang supérieur à Beauregard. Plus tard, les deux officiers ont convenu que, Beauregard connaissant mieux la situation immédiate, il conserverait le commandement au niveau tactique pendant que Johnston se chargerait de la campagne dans son ensemble.
Ce jour-là, le 20 juillet, deux généraux opposés étaient assis, écrivant des ordres qui, s'ils étaient exécutés, enverraient leurs armées offensives à la roue. Beauregard avait l'intention de frapper la gauche de McDowell, jetant l'essentiel de son armée vers Centerville pour couper les fédéraux de Washington. McDowell se prépara à traverser Bull Run au-dessus de Stone Bridge et à descendre à gauche de Beauregard. Son plan semblait bien sur papier, mais ne tenait pas compte de l'arrivée des renforts de Johnston. Le plan de Beauregard était bien conçu, mais pas dans les détails: il indiquait quelles brigades attaqueraient où, mais pas exactement quand. Il a réveillé Johnston pour l'appuyer à 4 h 30 le dimanche 21 juillet. À ce moment-là, l'armée de McDowell était déjà en mouvement.
La division de Tyler se dirigea vers Stone Bridge, où elle lancerait une attaque secondaire pour distraire les confédérés. Pendant ce temps, Union Brig. Gens. David Hunter et Samuel Heintzelman ont commencé leurs divisions le long de la route à péage de Warrenton, puis ont fait un large arc au nord et à l’ouest en direction d’un gué sans défense situé à Sudley Springs, à deux milles au-dessus du pont. Ils devaient traverser Bull Run et descendre par le côté opposé, laissant la possibilité à d'autres commandements de traverser et de rejoindre un assaut de masse sur le flanc gauche sans méfiance de Beauregard.
La marche était lente, alors que les brigades de McDowell se bousculaient et que les troupes se traînaient le long des routes sombres et non éclairées. McDowell lui-même était malade de fruits en conserve qu'il avait mangés la nuit précédente. Mais les espoirs étaient grands.
Dans la 11ème Infanterie de New York, connue sous le nom de Zouaves, Pvt. Lewis Metcalf a entendu "les dernières nouvelles, dont la dernière semble être que le général [Benjamin] Butler avait capturé Richmond et que les Rebelles avaient été entourés par le général Patterson", a-t-il écrit plus tard. «Tout ce que nous avions à faire, c'était de frapper Beauregard pour mettre fin à tous les ennuis.» Quand ils ont passé la couverture devant des couvertures semées sur le bord de la route par des troupes étouffantes devant eux, les Zouaves ont supposé que la literie avait été jetée par des Confédérés en fuite. et "mettre en place un cri vivant."
Vers 5h30 ce matin-là, le premier obus, un imposant Fédéral de 30 livres, traversa la tente d'une station de signalisation confédérée près de Stone Bridge sans faire de mal à personne. Cette ronde annonçait l'avance de Tyler, mais les Confédérés ne détecteraient pas l'effort principal de McDowell avant trois heures supplémentaires - jusqu'à ce que le capitaine Porter Alexander, très loin derrière le poste de commandement de Beauregard, aperçoive à travers sa lunette un éclat de métal bien au-delà du péage. Puis il choisit un éclat de baïonnette approchant de Sudley Springs. Il envoya rapidement une note à Beauregard et signala au capitaine Nathan Evans, qui était posté avec 1 100 soldats d'infanterie et deux canons à canon lisse à l'autre bout de la ligne des Confédérés, surveillant Stone Bridge. «Attention à votre gauche», a-t-il prévenu. "Vous êtes flanqué."
Sans attendre les ordres, Evans se précipita sur l'autoroute avec deux de ses régiments et fit face au nord pour bloquer les Fédéraux menaçants. La brigade du colonel de l'union, Ambrose Burnside, à la tête de la division Hunter, a traversé à Sudley Springs vers 9 h 30, après une marche d'approche de plus de dix milles. Là, Burnside ordonna un arrêt pour l’eau et le repos, donnant à Evans le temps de placer ses défenseurs minces dans une bande de bois le long de Matthews Hill. Lorsque les Yankees arrivèrent à moins de 600 mètres, Evans ordonna d'ouvrir le feu.
Burnside s'avança de près derrière ses tirailleurs, suivi de la brigade du colonel Andrew Porter. Peu de temps après le premier coup de feu, Burnside rencontra David Hunter, gravement blessé, qui lui dit de prendre le commandement de la division. Les hommes d'Evans se sont battus avec acharnement alors que la force beaucoup plus lourde de l'Union les repoussait vers le péage. Brigade Confédérée Le général Barnard Bee, ordonné à gauche par Beauregard, a commencé à établir une ligne de défense près de ce qui s'appelle maintenant la Maison Henry, sur une colline juste au sud du péage. Mais quand Evans a demandé de l'aide, Bee a fait avancer sa brigade pour le rejoindre. La brigade de Géorgie du colonel Francis Bartow s'est installée à leurs côtés. Après une heure de dur combat, la division Union de Heintzelman arriva. Il envoya la brigade du colonel William B. Franklin devant lui et l'attaque de l'Union commença à s'étendre autour de la ligne d'Evans. Traversant près de Stone Bridge, la brigade du colonel William Tecumseh Sherman se joignit à l'offensive. Assaillis des deux côtés, les hommes d'Evans, Bee et Bartow se sont repliés sur près d'un kilomètre et ont trébuché sur Henry House Hill.
Au cours de ce tumulte, Johnston et Beauregard étaient près du Ford de Mitchell, à plus de quatre miles de distance. Pendant deux heures, ils ont attendu d'entendre le mouvement prévu des Confédérés contre le flanc gauche de l'Union. Mais cela ne s'est jamais matérialisé. La prétendue brigade en chef n'avait pas reçu l'ordre de Beauregard et d'autres l'avaient écoutée en vain. Il était environ 10h30 lorsque Beauregard et Johnston ont finalement réalisé que le bruit à l'extrême gauche était la véritable bataille.
En dirigeant rapidement plus de troupes de cette façon, ils galopèrent en direction du tir. Quand ils atteignirent Henry House, Jackson faisait remonter sa brigade à travers les troupes désorganisées qui retombaient. À moins qu'il ne soit retenu ici, les Yankees pourraient s’effondrer à l’arrière des Confédérés et faire tomber toute leur armée. Jackson a tracé une ligne défensive juste derrière la crête de la colline, où les fédéraux ne pouvaient pas la voir alors qu'ils se rassemblaient pour charger. Une balle ou un fragment d'obus lui ont douloureusement blessé la main gauche alors qu'il se promenait pour assurer l'équilibre de ses hommes, poser les pièces d'artillerie et demander à Jeb Stuart de protéger le flanc avec sa cavalerie. Barnard Bee, essayant de faire revivre sa brigade ébranlée, pointa et cria des mots qui vivraient longtemps après lui:
«Jackson se dresse comme un mur de pierre! Rassemblez-vous derrière les Virginiens!
Que Bee ait dit ces mots exacts ou non - ils étaient parmi ses derniers -, Jackson a alors acquis le surnom par lequel il sera toujours connu. Il l'a mérité dans les heures qui ont suivi, alors que d'autres renforts se dépêchaient de l'arrière, envoyés par Johnston et dirigés par Beauregard. McDowell a poussé deux batteries de canon régulières de l'armée américaine très loin en avant pour frapper la gauche de Jackson. Stuart, observant ce flanc, avertit Jackson puis chargea, ses cavaliers dispersant l'infanterie protégeant les canons Yankee. Soudain, le 33e régiment de Virginie sortit de la brousse et lâcha une volée qui balaya les canonniers. «Il semblait que chaque homme et cheval de cette batterie venait de se coucher et de mourir», a déclaré un témoin civil.
Les confédérés ont saisi les canons fédéraux et les ont retournés contre les assaillants, mais lors de violents combats à bascule, les Yankees les ont temporairement repris. Le cheval de Beauregard a été abattu sous lui. Heintzelman a été blessé alors qu'il faisait avancer ses hommes. À trois reprises, les fédéraux se sont battus à quelques mètres de la ligne de Jackson et ont été rejetés par un feu. Lorsque ce dernier effort a échoué, Beauregard a pris l'offensive. Jackson jeta ses troupes en avant, leur ordonnant de "hurler comme des furies!" - et c'est ce qu'elles firent, introduisant ainsi le cri rebelle comme une arme de guerre. Francis Bartow a été tué et Bee a été mortellement blessé alors que les Rebels prenaient la tête.
La bataille avait tourné, mais elle tournerait encore et encore.
Dans le chaos de conduire les Fédéraux en descente vers l'autoroute, les Confédérés ont exposé leurs deux flancs. McDowell leur envoya plus de troupes et repoussa la colline. Mais ce faisant, il a exposé son propre flanc. Vers 4 heures, deux nouvelles brigades rebelles, sous Brig. Le général Kirby Smith et le colonel Jubal Early sont apparus soudainement de l’arrière. Smith, qui vient d'arriver de la vallée de Shenandoah, a été grièvement blessé presque immédiatement. Dirigé par le colonel Arnold Elzey, ses troupes continuèrent d'avancer et étendirent la ligne confédérée à gauche. Puis vint Early, pressé de se hâter pour la cause de Virginie, poussa sa brigade encore plus loin autour du flanc de l'Union.
Cela l'a fait.
Frappés par cette nouvelle vague de rebelles, les troupes épuisées de McDowell ont commencé à se replier. En les voyant, Beauregard a applaudi et agité toute sa ligne. Les confédérés chargèrent à nouveau, renvoyant les fédéraux à Bull Run. McDowell et Burnside ont essayé sans succès de les arrêter. Au début, la retraite était délibérée, comme si les hommes étaient tout simplement fatigués de se battre - comme l’écrivait l’historien John C. Ropes, «ils ont brisé les rangs et ont pris le chemin du retour». Mais la cavalerie de Stuart les a harcelés et repassés au-delà de Stone Bridge, le canon Rebel se dirigea vers le virage. Ensuite, selon le capitaine James C. Fry, membre du personnel de McDowell, «la panique a commencé… une confusion totale s'est installée: voitures de plaisance, voitures d'armes et ambulances… ont été abandonnées et ont bloqué le chemin, et des traîneaux se sont brisés et ils ont jeté leurs mousquets et coupé leurs chevaux de leur harnais pour les chevaucher. »Le membre du Congrès, Alfred Ely, de New York, parmi les civils venus assister au spectacle, a été capturé dans la ruée et a échappé de peu à l'exécution sous les coups furieux de la Caroline du Sud colonel, qui a été retenu par le capitaine Alexander.
Alors que l'artillerie rebelle harcelait l'armée de McDowell, les hommes «criaient de rage et de peur lorsque leur chemin était bloqué», a écrit le correspondant britannique Russell. «Les visages sont noirs et poussiéreux, la langue dehors dans la chaleur, les yeux fixés… Les chauffeurs ont été fouettés, fouetté, éperonné et battu leurs chevaux… À chaque coup, une convulsion… s'est emparée de la masse morbide.
McDowell lui-même était tout aussi franc, sinon descriptif. Après avoir tenté d'organiser un stand à Centerville, il a été entraîné par son armée en fuite. S'arrêtant à Fairfax cette nuit-là, il s’endormit au milieu de la rumeur selon laquelle ses hommes étaient privés de vivres et de munitions d’artillerie, et la plupart d’entre eux étaient «entièrement démoralisés». Lui et ses officiers ont convenu qu’il était «impossible de prendre position. de ce côté du Potomac. "
Le matin sombre et orageux du 22 juillet, des milliers d'hommes de McDowell ont trébuché dans Washington, trempés de faim et affamés, s'effondrant sous les portes. Mary Henry, la fille de la secrétaire de la Smithsonian Institution, a écrit dans son journal. La nouvelle de la déroute a provoqué une panique: les rebelles vont entrer à Washington! Mais les rebelles étaient loin de là. Beauregard suivit la retraite sur les positions qu'il occupait une semaine auparavant, mais son armée était trop désorganisée pour faire un effort sérieux contre la capitale elle-même.
Ainsi s’achève la campagne «Forward to Richmond!» De 1861.
Bull Run - ou Manassas, comme l'appellent les Sudistes, préférant nommer les batailles de la guerre civile pour les villes plutôt que pour les cours d'eau - était une bataille féroce, mais pas énorme comparée à celles à venir. Les comptes varient, mais l'Union a perdu environ 460 hommes tués, 1 125 blessés et 1 310 disparus, la plupart des personnes capturées. Les confédérés ont subi environ 390 morts, 1 580 blessés et seulement 13 disparus, car ils occupaient le terrain. Au total, les deux camps ont perdu environ 4 900 personnes - moins d’un cinquième des victimes comptabilisées lorsqu’ils se sont battus sur le même terrain un an plus tard, et moins d’un dixième de celles de Gettysburg en 1863. Quels que soient les chiffres, l’effet psychologique des deux camps était négatif. profond.
Jefferson Davis est arrivé à Manassas après la décision du concours et a lancé les célébrations à Richmond avec un message disant: «Nous avons remporté une victoire glorieuse mais chère. La nuit s'est refermée sur l'ennemi en plein vol et a suivi de près. »Ses discours en route, ainsi que les rumeurs du front, donnaient l'impression qu'il était arrivé juste à temps pour inverser le cours de la bataille. «Nous avons brisé la colonne vertébrale de l'invasion et totalement brisé l'esprit du Nord», a exulté l' examinateur de Richmond . «Désormais, nous aurons des hurlements, des fanfaronnades et des menaces; mais nous ne pourrons plus jamais avoir une telle chance sur le terrain. »Certains soldats de Beauregard, se sentant de la même façon, se dirigèrent vers leur domicile.
Un responsable plus réaliste de la Caroline du Sud a déclaré que le triomphe était passionnant «le paradis de la vanité d'un imbécile» sur la façon dont un rebelle pouvait lécher un grand nombre de Yankees. Parmi les troupes de l'Union, a-t-il déclaré à la journaliste Mary Boykin Chesnut, la déroute «réveillerait chaque pouce de leur virilité. C'était le coup de fouet dont ils avaient besoin.
La plupart des habitants du Nord se sont réveillés lundi matin pour lire que l'Union avait gagné: des dépêches de presse ont été envoyées lorsque les troupes de McDowell ont renvoyé les Confédérés de Washington et des censeurs du Département de la guerre ont temporairement bloqué des comptes ultérieurs. Lincoln, d'abord impressionné puis frappé par les informations du front, était resté éveillé toute la nuit de dimanche. Quand la vérité est venue, son cabinet s'est réuni en session d'urgence. Le secrétaire d'Etat à la Guerre, Simon Cameron, mit Baltimore en alerte et ordonna à tous les régiments de milices organisés de se rendre à Washington. Les généraux et les politiciens se sont fait concurrence. Bien que McDowell avec ses troupes vertes ait presque vaincu à Bull Run, il a clairement dû partir après un tel désastre. Pour le remplacer, Lincoln a convoqué le général George B. McClellan, âgé de 34 ans, qui avait remporté une série d'affrontements mineurs dans l'ouest de la Virginie.
Après des jours d'inquiétude parmi les citoyens et d'ivresse publique parmi de nombreux soldats découragés de l'Union, le calme est revenu et le Nord a regardé devant lui. Peu de gens s’entendent d’abord avec le correspondant anonyme de l’ Atlantic Monthly qui écrit: «Bull Run n’était en aucun cas un désastre… nous ne le méritions pas seulement, mais nous en avions besoin… Loin d’être découragé, il devrait donner nous avons une nouvelle confiance en notre cause. ”Mais personne ne pouvait douter de la gravité de la situation, à savoir que“ Dieu nous a donné du travail à faire non seulement pour nous-mêmes, mais également pour les générations à venir. ”Ainsi, tout le Nord pourrait se joindre à nous pour promettre que "Pour arriver à cette fin, aucun sacrifice ne peut être trop précieux ou trop coûteux." Ce n'est qu'au printemps suivant que McClellan emmènera l'armée du Potomac reconstruite en Virginie, et l'immensité de ce sacrifice ne serait pas réalisée avant trois sources supplémentaires.
Ernest B. Furgurson a écrit quatre livres sur la guerre civile, le plus récemment Freedom Rising . Il habite à Washington DC
