Des chercheurs de l'Université de Floride ont découvert le plus gros python jamais découvert dans les Everglades, mesurant 17 pieds 7 pouces et pesant 165 livres. À l’intérieur, les chercheurs ont découvert que la cale de serpent était pleine de 87 œufs, battant le record de 85 précédemment établi.
Le serpent contribuera à la connaissance de la population envahissante de pythons birmans de Floride en Floride, un problème qui sévit dans l'État depuis un quart de siècle. Les chercheurs étudieront le contenu intestinal du serpent pour déterminer quelle espèce il a avalée et examineront dans ses œufs le statut de reproduction de la population de pythons. Après l'autopsie, le serpent sera monté et exposé au Musée d'histoire naturelle de Floride.
La Floride connaît le pire problème envahissant de reptiles et d'amphibiens au monde, avec environ 137 espèces non indigènes introduites dans cet État au cours des 150 dernières années, dont 56 sont bien établies et se reproduisent aujourd'hui en Floride. La plupart de ces animaux, y compris le python, ont été importés par le commerce des animaux de compagnie et relâchés dans la nature lorsque des propriétaires irresponsables en ont eu assez de leur animal exotique.
«Ils étaient ici il y a 25 ans, mais ils étaient très peu nombreux et il était difficile d'en trouver un en raison de leur comportement crypté», a déclaré Kenneth Krysko, responsable de la collection d'herpétologie du Florida Museum, dans un communiqué de presse. «Maintenant, vous pouvez sortir aux Everglades presque tous les jours de la semaine et trouver un python birman. Nous en avons trouvé 14 en une seule journée.
En raison du problème généralisé des pythons dans les Everglades, le gouvernement de la Floride interdit aux personnes de posséder les animaux comme animaux de compagnie ou de les transporter sans autorisation à travers les frontières des États. Les résidents sont toutefois autorisés à chasser les animaux dans certaines zones des Everglades.
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