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Les dix moments les plus importants de l'histoire du snowboard

Bien que le snowboard ait ses racines dans plusieurs siècles, son développement moderne a commencé dans les années 1960. Dans l’ordre chronologique, voici les dix moments les plus marquants de la courte histoire radicale du snowboard… sujet à débat bien sûr.

1) Sherman Poppen invente le Snurfer (1965)
Le matin de Noël 1965, Sherman Poppen entra dans son garage, croisa deux skis Kmart, se dressa au sommet de sa colline et commença à surfer sur la neige. Le Snurfer - pense neige et surfeur - est né et est devenu un succès instantané. «Quand j'ai vu à quel point les enfants s'amusaient bien le jour de Noël», a déclaré Poppen à Skiing Heritage, «j'ai passé la semaine suivante à Goodwill et partout ailleurs pour acheter tous les skis nautiques que je pouvais trouver.

Quelques semaines plus tard, Poppen a ajouté une corde à l'avant du tableau pour faciliter les virages et l'empêcher de fuir lorsque les coureurs tombaient. Il a ensuite breveté le jouet de 42 pouces par 7 pouces et l'a concédé sous licence à Brunswick (et plus tard Jem). Le prédécesseur du snowboard actuel est devenu un phénomène culte, avec plus de 750 000 unités vendues au cours des 15 prochaines années. Plus que toute autre invention des années 1960, le Snurfer a inspiré une génération d'enfants à surfer sur la neige, parmi lesquels les futurs innovateurs du snowboard, Jake Burton, Chris Sanders et Jeff Grell.

2) Dimitrije Milovich abandonne Cornell pour faire de la planche à neige (1972)
Le rôle de Dimitrije Milovich dans l'histoire du snowboard est simple: il a créé Winterstick, la première entreprise de snowboard moderne.

Milovich a été initié au snowboard en 1970 par Wayne Stoveken. Deux ans plus tard, il a quitté l'université Cornell, s'est installé dans l'Utah et a commencé à tester ses cartes prototypes sur la poudre de champagne de la région. Stoveken a suivi et en 1974, le duo avait deux brevets «Snow Surfboard» et vendait ses planches dans un magasin à Salt Lake City.

Wintersticks a reçu une publicité nationale dans des magazines tels que SKI et Newsweek et les commandes ont commencé à arriver. Bien que Stoveken soit revenu à l’est, Milovich a poursuivi, formant la Winterstick Company avec les sessions Don Moss et Renee pendant la saison 1975-1976. En trois ans, les Wintersticks étaient vendus dans 11 pays.

Le lancement de ce nouveau sport s'est toutefois révélé être un défi insurmontable, les détaillants n'étant pas intéressés par la nouvelle invention. Winterstick perdait de l'argent et Milovich a fermé ses portes en 1982. Il les a rouvertes en 1985 et les a définitivement fermées en 1987, quelques années seulement avant le premier boom du snowboard. La marque Winterstick a depuis été ressuscitée par une autre entreprise. Milovich, qui dirige maintenant une entreprise d'ingénierie prospère, n'a aucun lien avec l'entreprise.

3) La guerre Burton-Sims commence (1978)
Jake Burton Carpenter (également connu sous le nom de Jake Burton) et Tom Sims ne s'aimaient pas, mais ils ont contribué à propulser le snowboard dans la conscience dominante. Burton a déménagé de Long Island à Londonderry, dans le Vermont, au cours de la saison 1977-1978 pour commencer à colporter une imitation de Snurfer qu'il a appelée une commission de Burton. Il a vendu six unités sa première saison. Sur la côte ouest, l’icône du skateboard, Tom Sims, a commencé à vendre les premiers snowboards Sims durant la saison 1978-1979 et a fait face à une résistance égale.

Cependant, les deux hommes ont persévéré et sont devenus les forces principales du snowboard sur les côtes est et ouest. Pendant plus de dix ans, Burton et Sims se sont lancés dans une guerre acharnée pour la suprématie de l’industrie, qui impliquait l’innovation constante, le marketing inventif, les petites querelles et les raids de talents.

Bien que Sims ait été un acteur majeur du sport au début des années 90, il était un surfeur plus passionné que de diriger une nouvelle vague. Burton, en revanche, était un homme d’affaires passionné de snowboard. Bien que la compétition ait été intense pendant des années, la guerre était vraiment résolue avant même qu’elle ne commence, car Burton possédait plus de connaissances en matière d’affaires et était tout simplement plus déterminé à devenir le numéro un. Au milieu des années 90, Burton était le roi incontesté de la montagne, un titre qu'il détient encore aujourd'hui. Les Sims, bien que respectés comme l'un des pionniers du sport, ne constituent plus une force majeure dans l'industrie. Aujourd'hui, il cède sa marque à Collective Licensing, qui vend les Sims Snowboards à Sports Authority.

4) Les premiers championnats nationaux de surf sur neige (1982)
Ce n'était pas la première compétition de snowboard et ce n'était certainement pas compliqué - la grille de départ était une table de cuisine inversée et les balles de foin servaient de protection anti-crash - mais les championnats nationaux de surf des neiges ont aidé à faire du snowboard une réalité Organisé par le champion Snurfer Paul Graves, le concours a attiré 125 participants au centre de villégiature Suicide Six, dans le Vermont, et des coureurs ont été vus dévalant la colline à des vitesses supérieures à 50 milles à l'heure à la fois au Today Show et au Good Morning America .

L'année suivante, Jake Burton a repris l'événement et l'a transféré en 1985 à Stratton Mountain, au Vermont, où il a été renommé US Open Snowboarding Championship. Aujourd'hui, plus de 30 000 personnes se rassemblent chaque année sur Stratton Mountain pour assister à l'un des événements les plus prestigieux du snowboard.

5) Lancement du magazine international Snowboard (1985)
Après avoir assisté à une querelle aux championnats du monde de 1985 à Soda Springs, en Californie, Tom Hsieh a eu une idée: quelqu'un devrait mettre ces histoires dans un magazine. C'est ainsi qu'Absolutely Radical, le premier magazine de snowboard publié régulièrement, est né. Faisant ses débuts en mars 1985 et renommé International Snowboard Magazine après son premier numéro, la publication de Hsieh n’était ni brillante ni fantaisiste, mais elle rapportait des rumeurs de l’industrie, menait les premiers tests de snowboard et conférait à ce sport un sentiment de légitimité.

«Il racontait de vraies histoires des premiers jours sans fioritures», explique le photographe Bud Fawcett, dont les images ornent les pages de dizaines de magazines de sports d'hiver, dont ISM. «C’était la source d’information originelle de la scène du concours qui dirigeait le sport depuis si longtemps dans les années 1980.»

La publication sous-capitalisée du secteur de l'industrie a été supprimée en 1991, incapable de concurrencer les magazines plus lisses et mieux distribués tels que Transworld Snowboarding . Son impact sur le sport naissant est cependant difficile à surestimer.

Sherman Poppen a inventé le Snurfer en croisant deux skis Kmart. Son invention a inspiré une génération d'enfants à surfer sur la neige. (Gracieuseté de Sherman Poppen) Poppen a ajouté une corde à l'avant du tableau pour faciliter les virages et l'empêcher de s'éloigner lorsque les coureurs tombent. (Brevet US 3378274) Dimitrije Milovich a fondé Winterstick, la première entreprise de snowboard moderne. (Dimitrije Milovich) Milovich a été initié au snowboard en 1970 par Wayne Stoveken. Deux ans plus tard, il a quitté l'université Cornell, s'est installé dans l'Utah et a commencé à tester ses cartes prototypes sur la poudre de champagne de la région. (Dimitrije Milovich) Jake Burton Carpenter a déménagé de Long Island à Londonderry, dans le Vermont, au cours de la saison 1977-1978 pour commencer à colporter une imitation de Snurfer appelée Burton Board. (Photo AP / Alden Pellett) Burton était un homme d’affaires passionné de snowboard. Il était déterminé à devenir le numéro un dans l'industrie. (Gracieuseté de The Burton Corporation) Burton a vendu six planches Burton à sa première saison. (Gracieuseté de The Burton Corporation) Icône de la planche à roulettes, Tom Sims a commencé à vendre les premiers snowboards Sims durant la saison 1978-1979. Les Sims se sont engagés dans une guerre acharnée pour la suprématie de l'industrie avec Burton. (Gracieuseté de Tom Sims) Au milieu des années 90, Burton était le roi incontesté de la montagne, un titre qu'il détient encore aujourd'hui. (Gracieuseté de The Burton Corporation) Absolutely Radical a été le premier magazine de snowboard publié régulièrement. Il a été renommé International Snowboard Magazine après son premier numéro. (Gracieuseté de Bud Fawcett) Le snowboarder canadien Ross Rebagliati a remporté la première médaille d’or du snowboard aux Jeux olympiques d’hiver de 1998. (Photo AP / Robert F. Bukaty) Entre décembre 2005 et mars 2006, Shaun White a remporté tous les concours auxquels il a participé. Sa victoire aux Jeux olympiques d’hiver de 2006 lui valut une reconnaissance générale et la couverture de Rolling Stone . (Gracieuseté de Burton Snowboards / Jeff Curtes)

6) Les stations de ski ouvrent leurs portes aux snowboarders (1984-1990)
Le surf des neiges a rencontré un obstacle majeur dans les années 80: la plupart des stations de ski n’autorisaient pas les surfeurs à la neige sur leurs collines. Certains ont affirmé avoir des problèmes de responsabilité en matière d’assurance, alors que d’autres ne voulaient pas que les jeunes snowboarders rebelles irritent leur clientèle de skieurs aisés. En effet, de couper des lignes de lève-personne aux jurons en passant par l’habillement dans des tenues folles, les snowboarders adolescentes agissaient comme des adolescents. Cela n'a pas plu à la plupart des skieurs.

Une campagne diplomatique a été lancée dans le but de persuader les stations d’accepter les planches à neige et les adolescents qui les utilisaient. Il y avait une certaine résistance - certaines collines ont même obligé les surfeurs à réussir un test de certification pour pouvoir rouler - la campagne a été couronnée de succès. Environ 40 stations américaines ont autorisé le snowboard pendant la saison 1984-1985. En 1990, leur nombre était passé à 476. Aujourd'hui, seules trois stations nord-américaines continuent d'interdire les planchistes.

7) Doug Waugh invente le dragon à pipe (1990-1992)
Des half-pipes artificielles ont commencé à apparaître dans certaines stations de ski au milieu des années 80, mais elles étaient petites et mal entretenues. Leur fabrication et leur maintenance étaient également extrêmement laborieuses. Donc, la plupart des hôtels ne se sont pas souciés.

En 1990, Doug Waugh, un agriculteur, fut chargé de concevoir une machine qui faciliterait la construction de halfpipes. Le résultat: le Pipe Dragon, une machine agricole géante qui coupe les gros tuyaux dans de gros tas de neige et peut également être utilisé pour maintenir les tuyaux lisses. Le premier Pipe Dragon a été construit en 1992 et le dispositif est devenu une nécessité pour les stations qui recherchaient des half-pipes de qualité dans leurs parcs. Avec des halfpipes faciles à construire et à entretenir, de plus en plus de conduites et de parcs à neige ont commencé à faire leur apparition à travers le pays, donnant encore plus de dynamisme à la révolution du snowboard.

8) Johan Olofsson déchire l'Alaska dans TB5 (1996)
Les films de snowboard, un marché de niche s'il en existe un, ont commencé à jouer un rôle majeur dans le sport au cours des années 1990. Les films ont propulsé les snowboarders dans de plus grandes stars et documenté l'évolution du sport alors que les pilotes professionnels cherchaient à élever la barre en réalisant des figures plus sophistiquées, en prenant des airs plus grands et en affrontant des terrains de plus en plus dangereux.

Entrez dans l'apparition de Johan Olofsson dans Standard Films TB5 . Au cours de son segment de quatre minutes, le jeune Suédois a lancé des pirouettes froides et capté un grand air, mais la scène qui a marqué le monde du snowboard était une course défiant la mort sur les chutes de Cauliflower à Valdez, en Alaska. Oloffsson a gravi la pente en 35 secondes sur une pente de 50 degrés et 3 000 pieds vertes, ce qui lui a valu le statut de légende et une place dans le Livre Guinness des records .

«Jamais auparavant (et sans doute jamais depuis) ​​une partie vidéo avait capturé à la perfection l'énergie brute, l'agressivité et la puissance du surf des neiges de haut niveau», explique Colin Whyte, ancien rédacteur en chef de Future Snowboarding . "Si le snowboard a une heure idéale, ces quatre minutes ont mon vote."

9) Le snowboard fait ses débuts prometteurs aux Jeux olympiques d'hiver (1998)
Alors que le snowboard est maintenant l’un des plus gros attraits des Jeux d’hiver, mais ses débuts olympiques à Nagano, le Japon était plongé dans la controverse. La Norvégienne Terje Haakonsen, à l'époque la meilleure planchiste du monde, a boycotté les Jeux. Le premier médaillé d'or du snowboard, le Canadien Ross Rebagliati, a été contrôlé positif à la présence de traces de marijuana et a été dépouillé de sa médaille uniquement pour la récupérer car cette substance n'était pas techniquement interdite. Pendant ce temps, deux snowboardeuses américaines ont fait sensation en refusant de porter leurs tenues d'équipe au petit-déjeuner dans le village olympique et il a été révélé par la suite que les entraîneurs américains en snowboard olympique ne pilotaient pas vraiment. "Le Japon n'a tout simplement pas si bien fonctionné", a déclaré Jake Burton par euphémisme quelques années plus tard. "C'était une sorte de catastrophe."

10) Shaun White achève une saison parfaite (2005-2006)
La médaille d'or remportée par Shaun White aux Jeux olympiques d'hiver de 2006 lui a valu la reconnaissance du public et la couverture de Rolling Stone, mais ce n'est qu'une victoire en une saison parfaite qui a fait de lui une légende.

Entre décembre 2005 et mars 2006, White a participé à 12 compétitions et remporté 12 victoires, dont les cinq qualificatifs olympiques pour le Grand Prix, deux épreuves des Jeux olympiques d'hiver X et, bien sûr, la médaille d'or à Torino. Cependant, le triomphe le plus satisfaisant de White pourrait avoir eu lieu à la mi-mars, lorsqu'il surmonta ce qui avait été sa propre forme de Kryptonite: l'US Open. Bien qu'il ait été une force majeure sur la scène pendant des années, White n'avait encore jamais gagné à l'Open. Avec sa saison parfaite sur la ligne, il a finalement trouvé le succès à Stratton, en remportant des victoires dans les épreuves de demi-lune et de slopestyle.

Craig Kelly, Shaun Palmer et Terje Haakonsen, légendes du snowboard, ont tous dominé ce sport et l'ont poussé à de nouveaux sommets, mais aucun d'entre eux n'a réussi une saison de perfection. À l'instar des Dolphins de Miami en 1972, White a accompli un exploit remarquable qui prendra de l'ampleur avec le temps, à mesure que de plus en plus de concurrents tenteront (et échoueront probablement) de le reproduire.

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