Dans la branche principale de la bibliothèque publique de New York, vit un groupe d'animaux sauvages qui vivent dans la section réservée aux enfants. Ensemble, dans une cage, se trouvent un jeune cochon, un âne, un tigre, un kangourou et un ours connu dans le monde entier sous le nom de Winnie l'ourson. L’ours n’est pas le «petit garçon à la chemise rouge, bourré de peluches» en chemise rouge que l’on trouve dans les berceaux du monde entier, c’est plutôt une variété ordinaire, duveteuse, un simple ourson. Mais il est toujours Winnie l’Ourson, un peu attaché, un peu trop aimé, mais en pleine forme étant donné qu’il aura bientôt 100 ans. L'original Pooh est étonnamment encore vivant au 21e siècle, tant sous forme littéraire qu'animée.
Winnie-the-Pooh, de la NYPL, a été l'inspiration réelle des récits originaux de AA Milne, qui continuent de coexister aux côtés du mastodonte Disney plus connu. Les best-sellers de 1928, The House on Pooh Corner, cohabitent avec les itérations de dessins animés comme le font très peu d'originaux et leurs versions Disney. Imaginez la pauvre «Reine des neiges» de Hans Christian Andersen, que la plupart des enfants ne connaissent que grâce à Frozen, l'adaptation au box-office de 400 millions de dollars, ou, plus précisément, à «La petite sirène» d'Andersen. aussi grand que soit le royaume magique, l'original survit non seulement, mais prospère comme source continue de fascination.
«Si vous écrivez un très bon livre et que quelqu'un réalise un très bon film à ce sujet, le livre disparaîtra. Personne ne lit vraiment Mary Poppins ou Pinocchio parce que les films sont tellement accomplis qu'ils en ont supplanté la source », a déclaré Frank Cottrell-Boyce, co-scénariste de Goodbye Christopher Robin, le nouveau film sur l'histoire derrière le Milne.
L’ours adorable, souvent déconcerté, est en réalité issu de la période décidément agitée de Milne sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Il a été blessé lors de la première bataille de la Somme en 1916. Son passage dans les tranchées a laissé Milne avec un nous appelons maintenant le SSPT). Après la guerre, il a déraciné sa famille et est passé de Londres à la retraite paisible de la ferme de Crotchford. Milne et son fils unique, Christopher Robin, surnommé «Billy Moon», ont passé d'innombrables heures à explorer les forêts de la forêt d'Ashdown, souvent accompagnées de la collection d'animaux empaillés de son fils. Avant la Première Guerre mondiale, Milne était un essayiste, un humoriste et un rédacteur en chef renommés de Punch . Après la guerre, il était un dramaturge à succès, avec des œuvres telles que M. Pim Passes By (adapté comme une image muette en 1921). Le temps passé avec Billy Moon et son imagination débridée ont rendu Milne célèbre dans le monde entier.
La paternité a inspiré la première incursion de Milne dans la littérature pour enfants par le biais de la poésie. Publié dans Vanity Fair en 1923, «Vêpres» comprend la phrase «Christopher Robin récite ses prières». Il a ensuite suivi à Punch avec le poème «Teddy Bear», qui mentionne un «M. Edward Bear », renommé bientôt par Christopher Robin après une visite au zoo de London, où un ours noir sauvé de Winnipeg -« Winnie », bien sûr - a élu domicile. Et dans le célèbre recueil de poésie de 1924, When We Were Very Young, de Milne , l'auteur raconte que son fils lui expliquait comment il allait nourrir un cygne le matin, mais si l'oiseau ne venait pas, le garçon répondait: «Pooh! montrer à quel point vous le vouliez peu.
Ainsi, à la veille de Noël 1925, dans le London Evening News, la nouvelle de AA Milne intitulée «La fausse espèce d'abeilles» offrait aux lecteurs le cadeau de Noël de Winnie-the-Pooh, l'ours récemment renommé qui avait été traîné dans les escaliers par Christopher Robin. se cogner la tête tout le chemin. Christopher Robin demande à son père de raconter une histoire à propos de Winnie l'Ourson et le fil qu'il a créé a créé l'Ourson que le monde connaît et aime aujourd'hui. Le héros affamé propose un plan pour voler le miel d'abeilles vivant dans les arbres. Il se roule dans la boue pour se déguiser en voile de pluie, puis se rend à la ruche avec un ballon bleu, composant des chansons pour faire passer le temps. Winnie l'ourson n'a pas réussi à acquérir du miel, mais le personnage stupide, à l'esprit lent mais ô combien adorable, a réussi à faire sensation.
Toutes les œuvres pour enfants de Milne, à commencer par «Vêpres», étaient accompagnées des élégantes illustrations au crayon monochromatique d'Ernest H. Shepard. La prose et les dessins des animaux de Cent Acre Wood et de leur jeune ami humain se mariaient parfaitement, capturant l'innocence aux yeux écarquillés et les frissons de l'enfance, mais avec un brin de mélancolie et de tristesse sous-jacent. Les relations de travail entre les anciens combattants Milne et Shepard se sont approfondies au fil du temps et ont véritablement développé le monde de Winnie-the-Pooh ensemble. Un exemple principal est que, bien que les histoires reposent sur les expériences réelles de Billy Moon, les célèbres dessins en noir et blanc étaient plus proches de la peluche plus sympathique appartenant au fils de Shepard, un ours nommé Growler.
La collection d'histoires Winnie-the-Pooh a été publiée en octobre 1926. Elle présente les personnages à un public plus large. Ce fut un énorme succès à la maison et à l'étranger. La version originale anglaise s'est vendue à 32 000 exemplaires, tandis qu'aux États-Unis, 150 000 exemplaires étaient nichés sur des tables de nuit à la fin de l'année . Le succès des livres de Pooh au niveau de Harry Potter serait à la fois une bénédiction et une malédiction pour Billy Moon. Encore un jeune garçon, il a été réduit à néant par son homologue fictif «Christopher Robin».
«Christopher Robin a en fait déclaré qu'il aimait être célèbre dans son enfance. Les dégâts et le ressentiment sont venus plus tard», explique Ann Thwaite, dont la biographie de AA Milne en 1990 a remporté le prestigieux prix Whitbread et constitue la source principale du film. Elle a une nouvelle adaptation, au revoir, Christopher Robin, disponible. "Mais Milne a toujours été extrêmement intéressé par son fils, même si sa nourrice Olive Rand s'occupait principalement de lui, à qui Christopher était dévoué."
Les livres fournissaient à Billy Moon tout ce dont un garçon pouvait rêver, mais le privaient aussi de la simple enfance anonyme qu'il avait connue. Il a manqué le temps qu'il a passé avec son père à explorer les bois, ce qui a bien sûr conduit aux livres de Winnie l'Ourson. Le garçon a été projeté sous les projecteurs, faisant des apparitions publiques, faisant des lectures et des enregistrements audio, et étant photographié encore et encore pour tous les fans désirant un morceau du vrai Christopher Robin. Milne a semblé comprendre son rôle dans l'exploitation de son fils, écrivant plus tard qu'il se sentait «émerveillé et dégoûté» de la renommée de son fils.
La série Pooh s'est terminée après quatre livres chez The House à Pooh Corner, mais la renommée de Billy Moon reviendrait hanter la famille. À l'internat, l'intimidation sans merci qu'il a subie l'a amené à prouver sa virilité en se portant volontaire après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Billy Moon a échoué à un examen médical, mais a forcé son célèbre père à user de son influence pour obtenir un poste militaire. En 1942, il est engagé auprès des Royal Engineers en Irak, en Tunisie et en Italie. Billy Moon est entré en contact avec le paludisme et a reçu des éclats d'obus à la tête, un coup de poing à son père, devenu pacifiste convaincu après sa carrière militaire.
Le fils de Milne est rentré sain et sauf de la Seconde Guerre mondiale et a finalement conclu la paix avec sa célébrité d'enfance et son personnage fictif, Doppelgänger. Il n'avait pas beaucoup de choix, cependant - ce n'était pas comme si les personnages s'effaçaient. Les ventes de livres Pooh sont phénoménales depuis 90 ans. Ils ne sont jamais épuisés et se sont vendus à environ 20 millions d'exemplaires dans 50 langues. La traduction latine réalisée en 1958 par Alexander Lenard, Winnie ill Pu , est le seul livre en latin à devenir un best - seller du New York Times .
Cependant, les livres originaux occuperont toujours une place particulière dans la tradition littéraire britannique. Publiés à la suite de la brutalité de la Première Guerre mondiale, ils apportèrent un réconfort indispensable en cette période de grande tristesse, un lien avec les merveilles innées de l'enfance et une sensibilité spécifiquement britannique.
Les jouets originaux des histoires de Winnie l'Ourson de AA Milne, conservés dans la section réservée aux enfants de la bibliothèque publique de New York (Manor Photography / Alamy Stock Photo) «Les affiches anglaises de la Première Guerre mondiale montraient les forêts rurales, le domaine de Robin Hood, car c’était la raison pour laquelle nous nous battions. Les bois font partie du logiciel de la psyché anglaise et Milne les capture mieux que quiconque », explique Cottrell-Boyce. «Bien que j'ai aussi entendu les Russes penser que c'était à cause d'eux parce que Pooh est un gros ours endormi, cela me dit que les histoires incroyables et les belles phrases sont universelles.»
Au cours du dernier siècle, ces quatre minces volumes de Winnie l’Ourson ont fait germer une énorme cagnotte de miel. Mais les milliards de dollars de recettes annuelles générées par la marchandise Pooh, le classant parmi les royautés tels que des princesses, des super-héros et Mickey Mouse, ne sont pas des choses que Disney peut prendre pour le crédit.
En 1930, un producteur nommé Stephen Slesinger a retiré l’ourson de la page et l’a plongé dans l’arène naissante du marketing de masse de la culture pop. Les licences américaine et canadienne de Pooh ont été obtenues auprès de Milne par Slesinger pour 1 000 $ et plus tard, soit 66% des redevances de diffusion.
Slesinger a été un pionnier dans le domaine des licences et du marchandisage, apportant de la couleur au bois de Cent Acre, notamment en 1932, sur un disque de RCA Victor, où le ventre généralement découvert de Pooh comportait désormais une chemise rouge., émissions de radio, un «jeu coloré» de Parker Brothers, et plus tard, cette version de marionnette cauchemardesque sur le Shirley Temple Show . Slesinger était un pont entre la page anglaise et le marché américain, aidant à cimenter l’ensemble du gang des Cent Acre Wood - Porcinet, Eyeore, Kanga, Hibou, Tigrou, etc. - en tant qu’icônes pour enfants pouvant être importées dans toutes sortes de formats .
Slesinger est décédé en 1953 et son épouse a continué à développer les personnages jusqu'à ce qu'elle décide de céder les droits de Walt Disney Productions en 1961. Walt lui-même convoitait Pooh grâce à ses filles, qui aimaient les histoires de Milne. (Longtemps après le décès de Disney, il y avait eu des poursuites judiciaires concernant les redevances de Slesinger Inc. basées sur des technologies futures imprévues, telles que le magnétoscope.) jeux et manèges depuis. En 2006, Pooh Bear a lui-même reçu une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood, mais le faste et le glamour de son âge post-Milne n'ont pas amoindri l'amour des œuvres originales. Les livres ont fleuri aux côtés de leurs homologues de Disney et offrent toujours des surprises aux lecteurs du XXIe siècle.
«J'ai grandi avec les livres, les mots de Milne et les illustrations de Shepard sont le tissu de la vie britannique, Disney's Pooh n'est pas définitif», déclare Simon Vaughn, britannique et co-auteur de Goodbye Christopher Robin .
Au cœur de Goodbye, Christopher Robin parle de ce que signifie pour un parent d'élever un enfant dans des circonstances extraordinaires, mais Cottrell-Bryce croit qu'il existe une simple raison humaine fondamentale pour laquelle les chefs-d'œuvre de Milne et Shepard restent essentiels dans la vie parentale quotidienne, même face à face. du Disney. Dans ces premiers dessins, Winnie l’Ourson était remarquablement exprimé par Sterling Holloway, mais même ses caractéristiques chaleureuses de câlin ne font pas le poids face à papa et maman.
«Les livres Pooh ont été écrits pour la pépinière, afin d'être lus intimement à un petit enfant», dit Cottrell-Bryce. «Les livres offrent un moment profond entre l’enfant et le parent au coucher. C'est primordial et vient de l'amour. "
Comme Milne l'a écrit en 1926, Sing Ho! pour la vie d'un ours!
