Les pénis sont des choses incroyablement diverses. Ils peuvent être longs ou courts, épais ou fins, rectilignes ou curieusement incurvés. En conséquence, les chercheurs accordent une grande attention à ces organes intrigants, en considérant souvent les organes génitaux féminins comme de simples réceptacles ennuyeux.
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En tant qu'espèce généralement obsédée par le pénis, vous pourriez supposer que nous parlions d'organes sexuels humains. Mais devinez encore. Les biais à l’égard de l’organe mâle - et contre les vagins et autres organes génitaux féminins - imprègnent la littérature et la recherche biologiques. En d'autres termes, nous aimons tellement le pénis que nous investissons également une quantité démesurée d'attention dans l'étude du pénis animal. Parfois, nous voulons tellement de pénis que nous sommes prompts à déclarer que les organes génitaux d'un animal féminin hors de l'ordinaire ne sont en réalité qu'un pénis.
Pour révéler notre inclination à l'égard du phallique, des chercheurs d'Europe et d'Australie ont effectué une méta-analyse de tous les documents de recherche publiés entre 1989 et 2013, qui portait sur l'évolution des organes génitaux. Comme ils l'ont rapporté dans PLoS Biology, ils ont trouvé 364 études de ce type, qu'ils ont analysées pour quantifier l'attention que les auteurs ont consacrée aux organes génitaux masculins uniquement, aux organes génitaux féminins uniquement ou aux organes génitaux généraux sans préférence d'aucune façon. Ils ont contrôlé des facteurs tels que la nécessité pour le document de se concentrer sur un sexe pour répondre à une question de recherche spécifique.
Les organes génitaux masculins, ont-ils constaté, ont largement dominé la littérature. Étonnamment, cette tendance a augmenté au cours des dix dernières années. Au cours de la dernière décennie, la moitié de toutes les études sur l'évolution des organes génitaux ont été consacrées uniquement aux hommes, tandis que moins de 10% ont été consacrées aux femmes.
Les auteurs ne se sont pas arrêtés là, cependant. Ils voulaient expliquer les raisons de ce parti pris. Donnant aux scientifiques le bénéfice du doute, ils ont décidé de voir si les chercheurs étaient simplement en faveur des organes génitaux plus faciles d'accès. En d'autres termes, les pénis peuvent être davantage étudiés simplement parce qu'ils sont facilement visibles, par rapport aux vagins et aux autres organes féminins dissimulés dans le corps.
Cependant, comme le savent bien les biologistes, toutes les espèces ne possèdent pas de pénis en saillie. Les reptiles, les oiseaux et les insectes, par exemple, ont souvent besoin de fouilles pour atteindre ces organes mâles. Lorsque les auteurs ont pris en compte ces éléments, ils ont constaté que la facilité d’accessibilité n’expliquait pas pourquoi un si grand nombre de chercheurs avaient choisi de se concentrer sur les pénis et autres formes d’organes génitaux masculins.
Poursuivant leur quête d’une explication, les auteurs se demandaient si les organes génitaux féminins étaient vraiment ennuyeux. Si les vagins possèdent peu de variation entre les espèces, alors ils méritent peut-être moins d'attention. Après un examen plus approfondi, ils ont toutefois constaté que les études qui se concentraient sur les vagins révélaient une diversité de variations considérable, non seulement entre différents types d’animaux, mais même entre différentes femelles appartenant à la même espèce.
Les oiseaux aquatiques femelles, par exemple, ont des organes génitaux élaborés qui, à l'instar d'un labyrinthe interne, peuvent inclure plusieurs sacs vaginaux sans issue, susceptibles d'empêcher les mâles rapées d'élever leurs canetons. De toute évidence, ces vagins ne sont ni ennuyeux ni simples.
Enfin, les chercheurs ont analysé si le sexe des auteurs principaux de ces études pouvait influer sur la question de la recherche. Les hommes - obsédés de manière stéréotypée par le pénis - pourraient conduire la littérature à l'examen de ces organes. Mais les préjugés sexistes ne l'expliquaient pas non plus. Auteurs masculins et féminins étaient également enclins à se concentrer sur le phallique et à ignorer le féminin.
Confrontés à aucune autre explication plausible, les auteurs de la nouvelle étude ont conclu que les personnes - même les biologistes les plus éduqués - sont «de plus en plus et injustifiées en faveur de l’étude des organes génitaux masculins», écrit-on. "Le biais reflète des hypothèses persistantes sur le rôle dominant des hommes dans le sexe et des organes génitaux féminins invariants."
Inutile de dire que ces hypothèses, soulignent-ils, sont faussées, en particulier à la lumière de recherches récentes montrant, par exemple, que les organes génitaux féminins peuvent évoluer rapidement par eux-mêmes et que les hommes et les femmes sont enfermés dans un environnement complexe, intrinsèquement lié. évolution des organes sexuels.
Les auteurs notent que se concentrer simplement sur un genre et ignorer l’autre ne fournit qu’une demi-image. Ces auteurs risquent non seulement de mal interpréter les résultats de ces études unilatérales, mais ils passent également à côté de la dynamique évolutive «extrêmement riche» qui se joue si souvent entre les sexes. Après tout, il faut être deux pour danser le tango.
Comme l'atteste cette chimpanzée, les parties féminines peuvent être tout aussi intéressantes que les parties masculines. Photo: Frans Lanting / Corbis
