Avertissement: Ne pas utiliser d’équipement lourd.
Mais vraiment, qui laisserait passer une chance de prendre le volant d'un bulldozer, d'un camion à benne basculante ou de ce chargeur prédominant, le Bobcat.
Et si passer une semaine à naviguer dans une chargeuse frontale et d’autres équipements lourds était une exigence? Si vous interrogez un revendeur Bobcat à propos du Bobcat Boot Camp à Fargo, dans le Dakota du Nord, des histoires d’usages lourds peuvent être racontées.
La archiviste du Smithsonian, Alison Oswald, y a passé une journée, il y a deux ans, à apprendre à conduire et à utiliser du matériel lourd. Après s'être entraînée et avoir commencé à lever le seau et à le baisser à nouveau, Oswald a expliqué que le plus difficile pour faire fonctionner la machine était d'éteindre le moteur et de s'en éloigner. Le camp d'entraînement est offert aux concessionnaires Bobcat pour se familiariser avec les produits Bobcat. C'est comme ça que c'est conçu quand même. Parfois, le camp finit par être plus amusant que pédagogique.
Le Musée national d’histoire américaine a récemment reçu une cache de documents d’archives, des photos, des films et des pamphlets d’environ 56 pieds cubes qui documentent les 50 ans de l’entreprise. Une exposition sur la société Bobcat est en préparation pour novembre.
Le premier modèle Bobcat a été construit en 1957 par Louis et Cyril Keller de Rothsay, au Minnesota. Les frères Keller possédaient un atelier de machiniste-forgeron où ils réparaient du matériel agricole local. Cyril et Louis ont été approchés par Eddie Velo, un éleveur de dindes local, qui avait besoin d'une machine agile qu'il pourrait manœuvrer facilement dans les limites étroites de sa grange. Les deux hommes ont relevé le défi et ont rapidement livré une chargeuse à trois roues à M. Velo. Avec la possibilité de pivoter à 360 degrés à un endroit et assez léger pour être levé au deuxième étage, la chargeuse personnalisée est rapidement devenue une pièce d'équipement agricole très appréciée.
Le mot sur le "Keller Loader" polyvalent et efficace s'est rapidement répandu. L'oncle des Kellers, Les Anton Christianson, un revendeur de matériel agricole de Melroe, a reconnu la promesse contenue dans l'invention de ses neveux. Les Keller Christianson ont présenté les frères et leur prototype à Les Melroe de la société Melroe. Après une démonstration à la foire du Minnesota en 1958, la société Melroe commença à produire les petites chargeuses. Cyril et Louis sont restés membres du personnel, ont fait la démonstration et développé des équipements.
Le modèle M-400, sorti en 1960, a été la première véritable chargeuse à direction à glissement sur quatre roues motrices. Ce n'est qu'en 1962 que la machine est devenue Bobcat. Lyn Bickett, de Gould, Brown et Bickett, une entreprise de marketing à Minneapolis, a recommandé le nom Bobcat en raison du comportement "dur, rapide et agile" de l'animal.
Mais la petite Bobcat n’a pas tout de suite compris, et la société a donc ajouté des annonces de films et de témoignages au discours traditionnel des démonstrations d’équipement et des brochures d’information.
Le directeur du marketing de Bobcat, Leroy Anderson, est convaincu que Bobcat était en avance sur son temps. "Bobcat A Go Go", une campagne publicitaire des années 1960 plutôt racée mais affective, mettait en vedette un danseur du Dakota du Nord Go Go imitant les mouvements de la machine. Aller les filles vendant du matériel lourd était un geste audacieux à l'époque. Mais encore une fois, sans l’audace d’essayer quelque chose de nouveau, cette icône américaine n’aurait peut-être jamais quitté l’étable.
( Le message a été mis à jour pour refléter avec précision l'implication de l'oncle des Kellers, Anton Christianson, dans le développement de la société Bobcat)
