Vous n'aurez probablement pas de chance si votre mère reste à votre rendez-vous. Mais dans le monde des primates, les choses fonctionnent un peu différemment. De nouvelles recherches montrent que les bonobos mâles dont les mamans les dressent avec des femelles ovulantes et chassent leurs compétiteurs pendant que les deux consomment leur taureau chimérique, trois fois plus nombreux que les bonobos naviguant dans le monde des primates datant en solo.
La sexualité bonobo est beaucoup plus compliquée que la copulation chez la plupart des autres espèces animales. Outre les humains, les bonobos sont l’une des espèces les plus promiscueuses au monde et l’un des rares qui se livrent à des actes sexuels pour créer des liens ou se faire plaisir. Ils se livrent à pratiquement tous les actes sexuels et à toutes les combinaisons imaginables, à l'exception de la copulation mère-fils, qui est tabou. Selon le biologiste évolutionniste Ben Garrod, qui écrit dans The Conversation, environ 75% des rencontres sexuelles avec des bonobos sont uniquement pour le plaisir. Avec toutes ces affaires de singe, il est probablement facile pour les bonobos d'oublier l'aspect sexuel du bébé.
C'est là qu'interviennent les mères. Dans la hiérarchie des bonobos, les femmes de haut rang occupent la tête du classement. Quand une future grand-mère remarquera que les femelles de l'ovulation ovulent, elles emmèneront leur fils dans les environs dans l'espoir de commencer une relation sexuelle. Ensuite, la nouvelle étude dans la revue Current Biology a été trouvée, ils surveillent le couple pour s’assurer que tout se passe comme prévu. Et dans la communauté sexuelle bono qui est une communauté de bonobos, c'est nécessaire car d'autres personnes n'hésitent pas à se joindre à nous.
Une fois le hanky-panky commencé, les mamans chassent les mâles qui s'entremêlent, les empêchant parfois physiquement d'interférer. «Une fois, j'ai vu une mère tenant un homme par la jambe», explique à Ian Sample, auteur principal, Martin Surbeck, primatologue à l'Institut Max Planck pour l'anthropologie évolutionniste, au Guardian . «Cela n'augmente pas nécessairement le succès d'accouplement de leur fils, mais cela montre qu'ils s'impliquent vraiment dans toute l'entreprise."
Dans l’ensemble, cependant, les mères et les fils qui travaillent en tandem améliorent trois fois plus le succès de la reproduction. «C’est la première fois que nous pouvons montrer l’impact de la présence de la mère sur un trait de forme très important chez les hommes, à savoir leur fertilité», a déclaré Surbeck dans un communiqué de presse. «Nous avons été surpris de voir que les mères ont une influence directe aussi forte sur le nombre de petits-enfants qu'elles ont.»
Surbeck raconte à Ed Yong, de The Atlantic, qu'il avait remarqué le comportement étrange de femelles de haut rang qui subissaient des interférences avec des mâles accouplés plusieurs fois au cours des 16 années d'observation de bonobos. Mais ce n’est qu’après avoir séquencé l’ADN de bonobo que son équipe a confirmé que les mères surveillaient les conversations de leurs fils. C'est à ce moment-là qu'il a décidé d'examiner le phénomène de plus près.
Surbeck et ses collègues ont observé des bonobos en République démocratique du Congo, seul pays dans lequel vivent les primates en voie de disparition, ainsi que des groupes de chimpanzés en Tanzanie, en Ouganda et en Côte d'Ivoire. Ils ont découvert que, dans les deux espèces, les mères étaient prêtes à intervenir et à lancer un coup de poing lorsque leurs fils se sont livrés à une bagarre. Mais à part cela, les mères chimpanzés n'étaient pas aussi impliquées. La différence est probablement due au fait que la société des chimpanzés est dominée par les hommes, ce qui signifie que les mères n’ont pas le même poids social pour repousser les intrus, rapporte Sample. Le lien entre la mère et le fils ne semble pas avoir eu d'effet positif sur la fertilité masculine du chimpanzé et peut avoir eu un effet légèrement négatif.
Yong rapporte que chez les bonobos, les avantages de sortir avec maman proviennent principalement de son statut social. Leurs fils ont accès aux sanctuaires intérieurs de la communauté où davantage de femmes siègent. «Cela crée plus de possibilités d'accouplement», dit Surbeck. «Ce n'est pas que les mères entraînent physiquement leurs fils. Cela ressemble plus à un passeport social. "
Il dit à Jason Bittel du Washington Post que les hommes sans mère pour les familiariser avec la haute société ont tendance à traîner sur les bords du groupe de bonobos et à engendrer moins de progénitures.
Les bonobos ne pratiquent pas le même type de parentalité en hélicoptère avec leurs filles, probablement parce que les progénitures quittent finalement leur groupe de naissance pour trouver un partenaire, tandis que leurs fils restent près de maman toute leur vie.
Bittel rapporte que la conclusion soulève certaines comparaisons avec l'hypothèse controversée de la grand-mère. Chez la plupart des espèces animales, les femelles meurent généralement après avoir passé leur prime de reproduction. Mais chez les humains et quelques autres espèces, y compris les épaulards et certains pucerons, les femmes vivent de longues périodes après la ménopause. L’hypothèse est qu’ils restent si longtemps pour aider à soutenir leurs petits-enfants et s’assurer qu’ils transmettent leur héritage génétique.
Dans le communiqué de presse, Surbeck affirme que cela pourrait être ce que font les mères de bonobos en hélicoptère. «Ces femelles ont trouvé un moyen d'accroître leur succès en matière de reproduction sans avoir elles-mêmes davantage de progénitures», dit-il.
Selon Yong, il n’existe actuellement aucune preuve que les bonobos soient ménopausées, mais c’est peut-être quelque chose que les chercheurs ont négligé.
