Les Américains ont souvent la réputation d'être forts et audacieux, et apparemment nos homards ne sont pas différents. Selon des responsables suédois, le homard américain se frayait un chemin dans les eaux européennes et utilisait ses pinces écrasantes anormalement grandes pour muscler ses cousins de l'autre côté de l'étang.
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En décembre, l'Agence suédoise pour la gestion de la mer et des eaux a publié un document de 89 pages décrivant comment le homard américain envahissait ses eaux et s'emparait d'un territoire qui appartenait autrefois au homard européen, un peu plus petit. Les scientifiques disent que non seulement les envahisseurs pourraient transmettre de nouvelles maladies à leurs petits cousins européens, mais que les deux espèces sont si génétiquement similaires qu'elles pourraient engendrer une nouvelle espèce de homard hybride, rapporte William Mauldin dans le Wall Street Journal .
"Ils posent plusieurs risques potentiels pour les espèces indigènes, ils peuvent se croiser avec des espèces locales et produire des espèces hybrides, dont nous ignorons qu'elles seront viables ou non", déclare Paul Stebbing, chercheur au Centre du Royaume-Uni. pour Environment, Fisheries and Aquaculture Science, dit Mark Tran pour The Guardian .
Ce n'est pas la première fois que la Suède sonne l'alarme concernant l'invasion par les homards américains des eaux européennes. Le pays nordique attire l'attention sur la possibilité qu'il devienne une espèce envahissante depuis 2008, lorsqu'un chalutier de pêche au large de sa côte ouest a capturé plusieurs homards américains avec leurs griffes attachées par des élastiques, rapporte Victoria Helena Greve au Portland Press Herald . Depuis lors, 32 homards américains ont été capturés dans cette région, ce qui, selon certains, indique que l'espèce commence à s'établir dans de nouveaux habitats européens, rapporte Helena Greve. Mais maintenant, l'Union européenne envisage d'interdire les importations de homards américains lors d'une réunion de son forum scientifique en juin.
Bien que cette invasion potentielle concerne certains scientifiques et écologistes, l'enjeu est plus vaste que le type de crustacé proposé dans les assiettes européennes. Selon Tran, les importations européennes de homard américain représentent environ 134 millions de dollars par an, ce qui représente un changement considérable pour les homards de la Nouvelle-Angleterre.
«C’est un commerce important, c’est donc inquiétant», a confié à Tran Beth Casoni, directrice exécutive de la Massachusetts Lobstermen's Association. "S'ils ont trouvé 30 homards américains sur huit ans, en quoi est-ce une invasion?"
Ces chiffres peuvent sembler minimes sur le papier, mais, comme le signalent les auteurs du rapport de la Suède, ils pourraient bien être ceux qui ont été découverts. Si le homard américain a pris pied, il est possible qu'il y en ait beaucoup d'autres au large des côtes européennes que les pêcheurs n'ont pas encore trouvées. Et la Suède n'est pas la première à demander l'interdiction d'importer des homards vivants: plus tôt cette année, la Norvège a mis les crustacés sur sa liste noire et les deux pays offrent actuellement des récompenses aux homards américains capturés au large de leurs côtes, rapporte Mauldin.
À l'heure actuelle, il est trop tôt pour dire de quelle manière les autorités de l'UE vont réagir sur la question du homard. Mais même si les homards américains vivants sont interdits d’entrée en Europe, il faudra peut-être un certain temps pour que l’ampleur de tout dommage soit pleinement comprise.
