L’idée de la série «Portraits of the World», à la National Portrait Gallery du Smithsonian, est de mettre en lumière l’art international et de le mettre en contexte avec les œuvres américaines des collections du musée.
Jusqu'à présent, la pièce maîtresse n'est pas aussi connue aux États-Unis que dans son pays d'origine. Mais en Corée, Yun Suknam, aujourd'hui âgée de 80 ans, est considérée comme une figure pionnière de l'art féministe et sa pièce récemment exposée à la Galerie de portraits, Mother III, revient sur son exposition solo révolutionnaire de 1993, «The Eyes of Mother», qui a fait ses débuts en Séoul
Selon la commissaire organisatrice Robyn Asleson, Yun avait une vie très traditionnelle d’épouse et de mère. «À l'âge de 40 ans, elle a eu ce genre de réveil semblable à ce que beaucoup de femmes américaines avaient dans les années 60 et 70 en pensant:« Je n'ai aucune identité en dehors d'être une épouse et une mère. Elle voulait se retrouver et découvrir ce qu'elle était censée faire de sa vie », explique Asleson, soulignant que Yun a toujours voulu être un artiste. Mais les dures réalités économiques de la Corée de l’après-guerre lui imposaient de mettre ces idées de côté.
Yun a commencé à étudier la calligraphie, le dessin et la peinture et son mari l'a encouragée à étudier l'art à New York.
«Ce fut un véritable tournant dans sa vie: voir du pop art, voir les assemblages de Louise Bourgeois faits de cylindres en acier et de réservoirs de stockage d'essence désaffectés, et tout ce qui se passait à New York en 1983 et à sa visite de retour en 1991., Dit Asleson. «Cela montrait vraiment que son art pouvait apparaître du mur, qu'il ne devait pas être plat, ni sur papier ni sur soie, mais qu'il pouvait être fabriqué à partir de matériaux que vous pouviez récupérer dans la rue. Son travail est donc devenu un tournant pour l'art féministe et l'art en général en Corée. »
Louise Nevelson par Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
La cosmogonie du désir d'Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar de Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Free Fall de Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, avec l'aimable autorisation de PaceWildenstein, New York) 
Le cadeau de Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mother III de Yun Suknam, version 2018, 1993 (avec la permission de la galerie Hakgojae, Séoul, photo de Yun Suknam) Une autre innovation est la décision de Yun de faire de la femme son sujet principal, à commencer par une série de portraits de sa mère, explique Asleson. "Et en comprenant sa mère, elle comprenait vraiment comment les femmes existaient traditionnellement dans la société coréenne."
Cette exposition, «The Eyes of Mother», retrace la vie de sa mère, Won Jeung Sook, de 19 à 90 ans. «C’était vraiment une exposition biographique - elle était également autobiographique», dit Asleson. "Elle a dit, en représentant ma mère, je me représente moi-même."
Le motte original a été assemblé avec du bois trouvé, dont les grains reflétaient les rides usées des femmes âgées. Les morceaux d'une vraie chaise en bois représentent une chaise dans le travail; le grain suggérant également les plis de sa draperie.
«La sculpture originale de 1993 correspond à ce que nous espérions exposer à l'origine», explique Asleson. "Mais parce que tout est très usé, le bois vieilli, les pièces étaient trop fragiles pour voyager en Amérique et y rester un an."
Le fait de l'exposer aux États-Unis pour exposition était perçu comme une cause perdue, "mais l'artiste souhaitait vraiment y participer et pensait que le 25e anniversaire de cette exposition était un bon moment pour créer une œuvre commémorative pouvant être montrée à la Galerie de portraits."
La conservatrice explique que la version 2018 de l'œuvre n'utilise pas les restes qu'elle a trouvés dans la rue: «Donc, elle n'a pas la même douceur et la fragilité altérées de l'original. Je pense que ça a l'air plus stable. Et elle utilise le grain de bois pour suggérer la draperie et les plis de la draperie, et elle l'utilise de différentes façons - même idée, mais bois différent, donc ça a l'air un peu différent. Mais je pense que c'est juste un peu plus poli.
Et maintenant, à la manière des expositions «Portraits du monde», parmi les œuvres et les figures d’artistes américains qui l’ont inspirée ou suggérées par son travail. Nevelson est vu sur une photographie de 1972 par Arnold Newman; Bourgeois est représenté dans un triple autoportrait intrigant sur papier.
L'artiste pop new-yorkaise Marisol Escobar, connue sous le nom de Marisol, est une autre artiste qui joue un rôle important dans le développement de Judy Shea. Elle est représentée à la fois sur une photographie et dans une grande sculpture en bois grandeur nature de Judith Shea présentée en face de l'œuvre de Yun. (On peut également voir le travail de Marisol au troisième étage de la Galerie des portraits, parmi les travaux réalisés pour les couvertures du magazine Time, qui comprend sa sculpture en bois de Bob Hope).
Le grand portrait à l'huile de Diane von Fürstenberg, Cosmogony of Desire, réalisé par Anh Duong en 2001, a été choisi non seulement pour le portrait d'une femme artiste, mais aussi pour l'accent mis sur les yeux pénétrants du célèbre créateur de mode.
«Elle a commencé avec un œil, et a pensé que c'était la clé pour comprendre son sujet, puis fonctionne normalement à partir de l'œil», dit Asleson à propos de Duong. «Cela rejoint l'idée du regard des femmes et de la vision du monde à travers les yeux d'une femme. . . . De même, Yun Suknam essayait de voir le monde à travers les yeux d'une mère et inversait également les conventions traditionnelles coréennes en matière de portrait en demandant à la femme de regarder directement le spectateur. En général, l'art coréen évite les yeux des femmes, mais elle sentait qu'elle voulait un regard direct.
Les masques jouent également un rôle dans quelques pièces, cachant le visage de Marisol dans une photographie de Hans Namath datant de 1964, et figurant dans l’ autoportrait de Pelé Lappe, contemporain de Diego Rivera et Frida. Kahlo.
«C’est une coïncidence si elles tiennent un masque devant leur visage pour attirer l’attention sur le type d’attentes sociales imposées à la population en général, mais en particulier aux femmes. Dans ce cas, regarder d'une certaine manière et agir d'une manière qui ne reflète pas nécessairement qui ils sont », explique Asleson. "C'est lié à la pièce empruntée à la Corée."
Kiki Smith, Nancy Spero et Ruth Ellen Weisberg complètent le petit spectacle, qui pourrait attirer de nombreux visiteurs simplement en raison de sa brièveté.
L’attention internationale, qui a débuté l’année dernière avec «Portraits du monde: la Suisse», construite autour d’un tableau de Ferdinand Hodler, fournit «un objectif permettant d’examiner la collection sous un angle différent», explique Asleson. «Nous exposons beaucoup de choses qui n'ont pas été montrées. Ils n’ont pas vraiment intégré nos affichages permanents d’une autre manière, mais maintenant que nous avons cette priorité thématique, tout d’un coup, c’est comme: oui, tout cela est très étroitement lié. Ça fait un bon groupe.
Et une telle manière d’afficher un thème peut être une vague d’avenir dans les musées, dit-elle. "Je pense que les gens sont épuisés et n'ont pas beaucoup de temps, mais il est très attrayant de faire une plongée en profondeur rapide mais très importante."
C'est également l'une des premières expositions parmi les musées du Smithsonian à annoncer son ambitieuse initiative américaine pour l'histoire des femmes, marquant le 100e anniversaire du suffrage des femmes. «C'est un petit début pour un très gros projet», déclare Asleson.
«Portraits du monde: Corée», organisé par Robyn Asleson, se poursuit à la National Portrait Gallery du Smithsonian jusqu'au 17 novembre 2019.
