La nourriture fait son apparition dans beaucoup de chants de Noël, du maïs pour faire éclater les châtaignes au rôti au feu de bois. Mais comme le rapporte NPR, l’un des plats de Noël les plus cités et les plus mystérieux est le «pudding aux figues», une gâterie qui ne contient ni figues, ni pudding au sens américain du terme.
Contenu connexe
- Pourquoi vous ne verrez pas le pudding sur la table de Thanksgiving
NPR souligne que "pudding aux figues" est en fait juste un synonyme apparemment mal informé de "pudding aux prunes", un favori de Noël britannique. En fait, le pudding aux figues ou au pudding de Noël a une longue et délicieuse histoire, qui remonte au moins au XVIIe siècle. Voici quelques grands moments dans l'histoire de cet incontournable des vacances:
Débuts charnus
Curieusement, le pudding aux prunes sucré d'aujourd'hui provient d'un plat plus charnu. Comme Maggie Black l'a écrit dans History Today, le plat qui a finalement évolué vers le pudding aux prunes contenait à l'origine des viandes conservées et sucrées «pyes» et du «potage» bouilli (c'est-à-dire des légumes) et était apprécié en Grande-Bretagne dès l'époque romaine. À l'époque d'Élizabeth Ire, écrit Black, les pruneaux étaient à la mode et «leur nom est devenu une étiquette de porte-manteau pour tous les fruits secs». Comme les prunes sont devenues synonymes de fruits, les plats à base de prunes avec et sans viande sont devenus des aliments de fête.
“Dimanche Stir-Up”
Les puddings aux prunes cuits à la vapeur sont rapidement devenus des friandises très attendues de Noël qui ont nécessité beaucoup de patience. Au 19ème siècle, les cuisiniers donnaient traditionnellement au moins un mois à leurs puddings aux prunes pour développer leurs arômes épicés caractéristiques. Le dimanche «Stir-Up Sunday», le dimanche précédant l'Avent, qui tombe cinq dimanches avant Noël, des familles entières préparaient leur pudding de Noël. Le nom du jour ne découlait pas d'un besoin réel de préparer un pudding, mais plutôt d'une ligne traditionnellement lue ce dimanche à l'église. De retour à la maison, les familles qui préparent le pudding remueraient le mélange et espéreraient bonne chance. NPR note que la recette privilégiée contenait 13 ingrédients, représentant Jésus et chacun des douze apôtres.
Délices dickensiennes
Charles Dickens a réussi à faire revivre à lui tout seul les vieilles traditions de Noël avec son livre A Christmas Carol de 1843, qui célébrait une fête nostalgique de la rédemption et de l'amour. Une des traditions qu’il a maintenues est celle du désormais célèbre pudding de Noël. Dans un long passage, il montre Mme Cratchit à la vapeur et préparant le pudding pour sa famille excitée:
Supposons que cela ne soit pas assez fait! Supposons qu'il se casse en tournant! … Toutes sortes d'horreurs étaient supposées…
En une demi-minute, Mme Cratchit entra - rougie, mais sourit avec fierté - avec le pudding, comme un boulet de canon tacheté, si dur et ferme, flamboyant dans la moitié d'une demi-quart de cognac enflammé, et au lit avec du houx collé à Noël dans le haut.
Peut-être que Mme Cratchit a utilisé cette recette de 1837, qui comprend la chapelure, la farine, le suif, le sucre, les groseilles, les raisins secs, le citron confit, le zeste d'orange, le zeste de citron, la noix de muscade, la cannelle, le gingembre, le brandy, le vin blanc et les œufs.
"Nous vous souhaitons un Joyeux Noël"
Ce n’est pas tout à fait certain d’où provient le chant qui contient la fameuse référence à un pudding aux figues. En 1939, un compositeur du nom d'Arthur Warrell reçut un copyright pour le chant «A Merry Christmas», mais reconnut qu'il s'agissait d'un arrangement d'une chanson traditionnelle anglaise. On pense que le chant date du XVIe ou du XVIIe siècle, alors que les chanteurs réclamaient des rafraîchissements comme du pudding aux figues pour se maintenir tout au long des nuits froides anglaises. De nos jours, les chanteurs n’insistent pas autant sur leur pudding aux figues, pas plus que les familles, semble-t-il, du moins pas pour la variété faite maison. Gary Cleland, du Telegraph, écrit que les deux tiers des enfants britanniques ne se sont jamais fait plaisir.
