Lorsque j'ai découvert les îles-barrière au lycée, je ne pouvais pas croire que les gens vivraient dans l'une d'elles. C'est parce que les îles barrière ne sont pas permanentes. ce ne sont que des accumulations de sable qui se forment au large de la côte (on en trouve beaucoup sur la côte est des États-Unis). Et c'est un état naturel pour ces îles de croître et de s'éroder et d'être emportées. Une tempête assez forte peut couper une île en deux, comme on le voit après Irene sur la photo ci-dessus, ou emporter la grande bande de plage qui se trouvait entre les maisons et l'océan. Ce qui avait été une propriété de choix en bord de mer un jour peut être ouvert en pleine mer le lendemain.
Et les gens peuvent aggraver le problème. L'achat d'une propriété en bord de mer a pour but d'obtenir une vue magnifique sur l'océan, mais détruire la dune de sable pour se rapprocher de la plage élimine l'élément qui protège la plage de l'érosion. En outre, la construction de jetées et l'ajout de sable dans le but de maintenir une île stable peuvent accélérer l'érosion ailleurs. Construire sur une île-barrière peut également limiter son utilité pour protéger la côte continentale contre les tempêtes puissantes et éliminer des écosystèmes importants tels que les dunes et les marais salants.
Le meilleur moyen de limiter le développement de ces îles fragiles est probablement de ne pas le proscrire. Il y a déjà tellement de développement sur ces îles qu'il n'y a aucune possibilité de tout nettoyer et de laisser la nature prendre le dessus. Mais nous pourrions ajouter davantage de ces îles au système de ressources côtières-barrières. Les gens ne sont pas interdits de développer des terres dans ce système. Au lieu de cela, la loi qui a créé le système «limite l'aide financière fédérale aux activités liées au développement telles que les dépenses pour les routes, les systèmes de traitement des eaux usées, l'approvisionnement en eau potable et les secours en cas de catastrophe», explique la NOAA. En d'autres termes, vous pouvez construire ici, mais vous n'obtenez aucune aide du gouvernement fédéral.
À la suite de ce programme, la NOAA estime que les contribuables américains ont économisé 1, 3 milliard de dollars entre 1982 et 2010. Les gens construisent sur les terres du CBRS, mais il est plus coûteux de le faire sans aide fédérale, ce qui entraîne moins de développement. Et comme la terre est moins développée, ces écosystèmes restent souvent intacts, offrant des abris pour les oiseaux migrateurs, les plantes et les animaux rares. La terre est également autorisée à grandir et à s'éroder naturellement et à servir de barrière.
