L'histoire du tertre funéraire du Tumulus des Sables commence comme un film d'horreur. En 2006, des enfants en bas âge ont commencé à sortir des os de leur jardin d'enfants de la maternelle à Saint-Laurent-Médoc, une ville de la région de Bordeaux en France. Lorsque les autorités ont commencé à enquêter, elles ont déterminé que les dents et les os ne provenaient pas d'un crime horrible, mais d'un site archéologique. Les fouilles ont finalement mis au jour les restes enchevêtrés de 20 adultes et de 10 enfants appartenant vraisemblablement à la culture du clocher, un groupe important de l’âge du bronze précoce qui s’est répandu dans l’Europe occidentale et centrale, laissant derrière eux des pièces distinctives de poterie en forme de cloche.
Mais une nouvelle étude sur les vestiges montre quelque chose d'extraordinaire: le monticule a été utilisé par les habitants pendant 2 000 ans, de 3 600 à 1 250 avant JC environ, bien avant l'âge de fer.
Dyani Lewis, de Cosmos, rapporte que des chercheurs ont découvert la découverte après avoir effectué une datation au radiocarbone sur huit dents trouvées sur le site, dont sept chez des adultes et une chez un enfant. Ils ont également recherché quatre isotopes différents, des variations de carbone, d'azote, de strontium et d'oxygène, dans un échantillon plus large de dents, ce qui peut révéler le lieu de naissance des personnes et les grandes lignes de leur régime alimentaire. Les résultats apparaissent dans The Journal of Archaeological Sciences: Reports.
L'analyse révèle que six des individus datent de l'époque de la culture de Bell-Beaker, l'un étant beaucoup plus âgé et l'autre beaucoup plus jeune, d'une durée de 2 000 ans. Les isotopes ont également révélé quelque chose d'inhabituel. Le site est très proche de l'estuaire de la Gironde et des rivières de la Dordogne et de la Garonne et à quelques kilomètres seulement de l'océan Atlantique. Cependant, l'analyse isotopique révèle que les habitants ne mangeaient ni poisson ni fruits de mer. Au cours de ces 2 000 ans, la population a principalement dépendu de la nourriture de la terre.
Lewis signale que, contrairement aux autres sites de Bell-Beaker, où près des deux tiers des habitants semblent provenir de l'extérieur de la région, les isotopes indiquent qu'une seule personne dans le tertre funéraire vient d'ailleurs, le plus probablement un climat plus froid au sud, comme les montagnes des Pyrénées. Les isotopes indiquent que les autres habitants du monticule étaient sédentaires, la plupart d'entre eux ayant grandi dans les environs immédiats. L'équipe a également trouvé des dents de bébé et des dents sans racines complètes, indiquant que des enfants nés dans la région étaient inclus dans l'enterrement.
La question la plus épineuse est de savoir pourquoi ce tertre funéraire particulier, assez quelconque, a été utilisé pendant des milliers d’années. «C'est inhabituel parce que ce n'est pas vraiment évident ou prestigieux», a déclaré Hannah James, étudiante de troisième cycle à l'Université nationale australienne et auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. «C'est un monticule d'environ 50 cm de profondeur. Ce n'est pas sur une colline ou à un endroit évident, donc il y a quelque chose d'autre sur ce site qui a amené les gens à revenir et à l'utiliser. "
Il est possible que certaines réponses restent à venir des restes. qui étaient petites et fragmentaires, mélangées avec de la poterie, des os d'animaux, des morceaux de métal et d'autres objets funéraires. Il est possible que plus de 30 personnes aient été enterrées dans le monticule.
L'étude pourrait également aider à résoudre certains mystères de la culture de Bell-Beaker. Les chercheurs ont débattu pour savoir si l'apparition de poteries distinctives en forme de cloche en Europe faisait partie intégrante d'un échange culturel au cours duquel différents groupes ont adapté le nouveau style de navire, ou si cela indique qu'un groupe distinct de personnes s'est réellement envahi et s'est répandu sur le continent. . Des recherches récentes suggèrent un peu des deux, rapporte Ewen Callaway at Nature . Alors que l’ADN de sites situés en Europe continentale indique que la culture du becher était avant tout une propagation d’idées, en Grande-Bretagne, des analyses génétiques ont révélé que les fermiers néolithiques de l’île avaient été déplacés par un groupe envahissant de gens du peuple du bec.
