Tout au long de l'hiver, de fortes chutes de neige et de fortes pluies ont inondé la Californie, mettant fin à trois années de sécheresse extrême. Bien que les climatologues aient exprimé leur inquiétude face à ce changement dramatique des conditions météorologiques, les usines de l’état ont gobé des excès d’eau. Dans ce qu'on appelle une «super floraison», un éventail de fleurs sauvages - parmi lesquelles des coquelicots orange, des lupins pourpres et des colombes jaunes - ont explosé dans le sud de la Californie. La floraison de cette année était si abondante et vibrante qu'elle était même visible de l'espace, rapporte Lindsey Hoshaw pour KQED.
Monument national de la plaine de Carrizo, avant (à gauche) et après (à droite) la super floraison. (Planet Labs) Planet, une start-up d'imagerie fondée par une équipe d'anciens ingénieurs de la NASA, a capturé des instantanés satellites d'impressions florales impressionnantes à plusieurs endroits, notamment la réserve de pavot de Californie, le monument national de la plaine de Carrizo et la forêt nationale de Los Padres. La société a publié des images haute résolution illustrant ces zones en décembre 2016, avant la prolifération des fleurs sauvages, et fin mars 2017, lorsque les fleurs avaient atteint leur maximum de floraison. Vues côte à côte, les images racontent l’histoire d’un paysage transformé du désert clairsemé à l’étendue luxuriante de fleurs sauvages colorées.
Selon Sarah Frostenson de Vox, les super-floraisons surviennent environ une fois par décennie en Californie et durent relativement peu de temps. Les éruptions florales lumineuses visibles dans les images satellites ont largement disparu. «Le vert luxuriant et le jaune sont remplacés par des bruns rougeâtres alors que les fleurs ne s'ouvraient que quelques semaines pour devenir pollinisées avant de mourir», écrit Hoshaw. Comme le rapporte Angela Fritz pour le Washington Post, les fleurs de la réserve de pavot de Californie ont commencé à se raréfier la semaine dernière, peut-être parce que des touristes en quête d'auto-églises piétinent les magnifiques fleurs
Forêt nationale de Los Padres, avant (à gauche) et après (à droite) la super floraison. (Planet Labs) Mais il n'est pas trop tard pour apercevoir les collines resplendissantes de fleurs sauvages de la Californie. Comme le note Paul Rogers dans The Mercury News, la floraison ne fait que commencer dans le nord de l'État et devrait durer jusqu'en mai. Pour vous aider à repérer les zones en pleine floraison, consultez cette liste pratique de Visit California. Et veillez à ne pas piétiner les fleurs sauvages tout en profitant de leur beauté radieuse.
