Cultiver sa propre nourriture peut économiser de l'argent. Il peut donner aux consommateurs les moyens d'en savoir plus sur les origines de ce qu'ils mangent et sur les types d'herbicides et de pesticides utilisés sur les plantes. Mais il peut aussi être fastidieux de trouver de l’espace, du temps et de rassembler les outils nécessaires pour aller au-delà de l’entretien d’une simple plante en pot ou de deux. L’idée de base de Seedsheets est que tout le monde puisse prendre plus de contrôle sur sa nourriture, même s’il ne s’agit que de quelques herbes de base.
Les feuilles de semences sont vendues comme des jardins en pots pouvant s’intégrer dans presque tous les espaces. Une feuille de semence est une feuille de tissu bloquant les mauvaises herbes qui contient des sachets de graines espacés de manière égale, qui se dissolvent lentement lorsqu'ils sont arrosés. La feuille de semence repose sur la saleté, il n'y a donc pas besoin de planter. Arrosez tous les jours et dans quelques semaines, la variété choisie de fleurs colorées et de plantes comestibles fleurira.
La feuille de graines Caprese, par exemple, vous aide à cultiver le basilic doux et les tomates à croissance rapide que vous utiliseriez pour confectionner la salade du même nom, ou vous pouvez choisir un kit pour cultiver les garnitures de cocktail ou les légumes verts que vous aimez. un taco dans un pot de 12 pouces. Les jardiniers amateurs peuvent personnaliser leur propre gamme de plantes comestibles pour grandir et en profiter, en sélectionnant des options telles que la roquette, les radis ou la mélisse.
Cameron «Cam» MacKugler, fondateur et PDG de Seedsheet, explique pourquoi cette idée de démarrage relativement simple s'est développée comme une mauvaise herbe.
Cam MacKugler, PDG et fondateur de Seedsheet (Courtesy Seedsheet) Où avez-vous eu l'idée de Seedsheets? Combien de temps a-t-il fallu pour germer dans une entreprise en croissance?
L'idée de Seedsheets a littéralement germé dans un jardin. J'ai obtenu mon diplôme du programme d'architecture du Middlebury College en 2009 et j'ai immédiatement commencé à travailler dans une entreprise de conception-construction dans la ville de Middlebury (Vermont). Pendant mon séjour là-bas, j'ai eu l'occasion d'épouser mes passions d'architecture et d'environnement et d'obtenir mon accréditation professionnelle LEED (Leadership in Energy and Environmental Design). J'ai eu l'occasion de travailler sur des projets incroyables et de concevoir des toits en croissance, des murs végétalisés vivants et des systèmes de captage d'eau de pluie.
Un été, on m'a demandé de loger un collègue et, comme il s'agissait du Vermont, sa «maison» était en fait une ferme laitière de 80 acres entièrement fonctionnelle, avec des vaches, des poulets, des pintades et un vaste jardin. J'étais payé avec la générosité du jardin et savourais des repas frais provenant de la ferme, achetés à quelques pas de la porte d'entrée. Un soir, alors que je récoltais le dîner, j’ai remarqué à quel point le jardin était méticuleusement aménagé, à quel point chaque plante était bien espacée, flanquée de plantes compagnes utiles, et dans ma tête j’ai vu un plan. J'ai laissé tomber le chou frisé qui était noué dans mon t-shirt plié, j'ai sprinté à l'intérieur de la ferme et, en utilisant les crayons de couleur pour enfants de mon collègue, j'ai fait un croquis du premier dessin de la feuille de semence.
Un an et un été de bêta-tests plus tard, j'ai constitué la société et lancé notre campagne Kickstarter en décembre 2015. Immédiatement après le succès de la campagne, j'ai clôturé un petit tour d'investisseurs providentiels qui m'a permis de constituer une équipe, de concevoir et de fabriquer notre propres machines, exécuter nos commandes Kickstarter et lancer notre site Web. Au printemps 2016, lors de notre première saison de jardinage, nous avons lancé 46 magasins Home Depot. Un an plus tard, nous voici au printemps 2017 avec [apparitions sur ABC] Shark Tank, et nous expédions des dizaines de milliers d'unités chaque mois!
C'est une trajectoire incroyable. Quel est ton ton d'ascenseur?
La feuille de semence est le tablier bleu de l'agriculture - un produit de jardinage simple et intuitif qui aide tout le monde à prendre le contrôle de sa nourriture et à profiter de délicieuses récoltes maison. Grâce à notre technologie et à nos matériaux innovants, nous supprimons les barrières de l’agriculture et aidons quiconque à devenir un gourou du jardinage.
Les gens veulent manger de la bonne nourriture, mais la seule façon de savoir vraiment que votre nourriture a été cultivée de manière sûre, durable et sans pesticides ni herbicides nocifs est de la cultiver vous-même. En facilitant ridiculement la croissance de votre propre plante, nous vous aidons à vous nourrir et à nourrir votre famille en toute confiance, tout en développant vos compétences en jardinage!
À quoi ressemblait le prototype original de Seedsheet? Comment a-t-il évolué au fil du temps?
Comme le dit si bien le PDG de LinkedIn, Reid Hoffman: "Si vous n'êtes pas gêné par la première version de votre produit, vous l’avez lancé trop tard!" Les tout premiers prototypes de Seedsheet ont testé des graines coincées entre des couches de papier journal, d’essuie-tout et de papier toilette. Embarrassé est un euphémisme!
J'ai eu des germinations réussies lors de tous les premiers tests et, après avoir réitéré le produit avec de nouveaux matériaux, j'ai dévoilé la version bêta du test à l'été 2015. Cette version comportait deux couches de film soluble avec des semences espacées de manière appropriée entre les couches, mais nécessaires. être enterré physiquement avec un demi-pouce de sol, et n'a rien fait pour arrêter les mauvaises herbes ou aider les clients à identifier les endroits où leurs plantes poussent. Après des réactions constructives, le produit a été répété pour inclure un tissu anti-mauvaises herbes, et la «couverture» soluble a été remplacée par des sachets solubles, qui contenaient de la terre et évitaient d'enterrer la feuille.
Comment fonctionne exactement Seedsheets, à la maison ou au bureau ou à plus grande échelle? Quel est le processus de configuration pas à pas pour un client typique?
Désormais, Seedsheets comprend un tissu anti-mauvaises herbes intégré avec l’arrangement stratégique optimal de sachets solubles, contenant des graines biologiques et non OGM. Il vous suffit simplement de placer la feuille de semence côté peau vers le bas directement sur la surface du sol, de la fixer avec les piquets inclus pour éviter les dommages causés par le vent et d’ajouter doucement de l’eau. Une fois arrosées, les poches se dissolvent, les graines germent et émergent à travers les ouvertures alignées du tissu anti-mauvaises herbes. Le résultat est un jardin parfaitement conçu et espacé. Pour les jardins à petite échelle, nous vendons également des kits comprenant un conteneur en tissu, fabriqué à partir de bouteilles en plastique recyclées, ainsi que des sols de haute qualité. Comme nous aimons le dire, nous ne livrons pas de repas, nous livrons à la ferme.
Bien que nous n'offrions pas de feuilles de semences plus volumineuses à l'heure actuelle, nous en avons déjà fait par le passé et nous prévoyons de réintroduire des feuilles de semences plus grandes pour les familles, pour les jardins surélevés et les jardins potagers. Les feuilles de semences plus grandes présentent un assortiment plus large de plantes et, finalement, des récoltes plus abondantes, en raison de l'espace supplémentaire nécessaire à la croissance des plantes. Les avantages du tissu anti-mauvaises herbes sont également nettement plus importants sur les grandes feuilles de semences, car, comme le sait tout jardinier, empêcher les mauvaises herbes de pénétrer dans un jardin surélevé est un exercice futile.
Un paquet de graines. (Feuille de courtoisie) Avez-vous rencontré des obstacles inattendus lors de la conception et de la distribution de Seedsheets?
Lorsque nous nous sommes concentrés à l'origine sur les grandes feuilles de semences, nous avons eu du mal à tirer profit de la saison de jardinage relativement courte, ainsi qu'à convaincre les jardiniers débutants de s'engager dans un grand jardin du point de vue de l'espace et des coûts.
En fait, nous n’avons lancé la gamme de produits Seedsheet «Cultivez votre conteneur» qu’en septembre 2016 lors d’une exposition agricole dans le Massachusetts, ce qui n’est évidemment pas la saison de jardinage idéale pour la Nouvelle-Angleterre! Ce que nous avons vu lors de ce lancement nous a complètement surpris, car les clients ont adoré la petite taille adaptée aux villes, le prix attractif de 14, 99 $ et l’achat de plus de 1 500 unités en deux semaines. Nous avons réalisé que nous pouvions lutter contre le caractère saisonnier inhérent au jardinage en construisant des kits plus petits pouvant être cultivés à l'intérieur, ainsi qu'en les commercialisant comme cadeaux. Alors que nous vendons des dizaines de milliers d’unités chaque mois, nous assistons à une véritable révolution du jardinage avec nos produits, et les citadins du jardinage débutants convertissent leurs cintres et leurs issues de secours en marchés de leurs propres agriculteurs.
Avez-vous ou avez-vous déposé une demande de brevet?
Oui, j'avais une demande de brevet provisoire en cours avant notre campagne Kickstarter de 2015 et des brevets de services publics étaient en cours de traitement.
Pourquoi pensez-vous que ce que vous proposez a été un tel succès?
Parce que la nourriture est personnelle. Il existe actuellement une énorme déconnexion entre le consommateur alimentaire et le producteur alimentaire. Même si de nombreuses communautés rurales et suburbaines ont des marchés de producteurs et des coopératives, ce niveau de transparence alimentaire n’est pas aussi facilement disponible dans les zones urbaines. Il existe également un contraste assez frappant dans le monde AgTech entre simplification et automatisation. Notre mission est d'éliminer les obstacles au jardinage et de simplifier le processus afin de permettre à de nouveaux clients de cultiver des plats délicieux et de développer leurs compétences en jardinage. Nos concurrents sont concentrés sur l’automatisation complète avec des systèmes hydroponiques intégrés aux applications et, à notre avis, ils ont fait un usage excessif de la technologie d’une manière qui priverait de l’expérience de la production alimentaire réelle. Nous nous efforçons d'enseigner à nos clients comment cultiver avec succès des aliments maison et de leur donner des conseils et des tutoriels afin de créer une communauté de gastronomes soucieux de la qualité des aliments qu'ils consomment, de leur histoire et de leur transparence.
Des plantes de feuilles de graines préférées que vous aimez avoir chez vous ou au bureau?
Personnellement, j'aime le plus nos feuilles de semences Cocktail et Sauce piquante. Notre bureau est situé dans une petite cuisine équipée de lampes de culture à LED et chargé au plafond avec le prototype Seedsheets. C'est probablement l'un des meilleurs bureaux au monde! J'aime vraiment le Tulsi (alias "Basilic sacré") dans notre feuille de semis «Cultivez votre propre cocktail» car il a cette incroyable odeur fruitée persistante de myrtilles. Je suis aussi un passionné de sauce piquante et j'adore le coup de fouet des piments de Cayenne Ring 'O Fire, qui constituent le pilier de notre feuille de pépins de sauce piquante.
Chaque semaine, nous organisons un tutoriel de jardinage en direct sur Facebook pour aider les clients tout au long du processus de croissance. Dans quelques semaines, nous aurons une vidéo inspirée de Hot Ones dans laquelle notre équipe mangera des piments forts au fil des questions de nos clients. Cela devrait être amusant.
