Vous ne pensez peut-être pas beaucoup à votre propre mort. J'espère que vous n'avez pas à le faire. Mais pour un groupe croissant de cimetières et de start-up funéraires écologiques, la façon dont vous êtes enterré est aussi importante que votre vie.
«Les personnes [qui] ont besoin de reprendre les droits dont disposent leurs proches sont davantage conscientes des options. Je compare cela au mouvement des aliments biologiques », déclare Kate Kalanick, directrice exécutive du Green Burial Council. «À une certaine époque, les gens ne pensaient pas vraiment au fait que ce dernier pas pourrait tomber assez lourdement.»
Il y a plusieurs façons de résoudre ce problème. La crémation, bien que non dénuée d'inconvénients, a connu une augmentation constante de sa popularité depuis que l'Église catholique l'a autorisée dans les années 60. Une étude réalisée en 2011 aux Pays-Bas a examiné les impacts environnementaux, y compris les émissions de carbone et de méthane et l'utilisation des sols, de différents types de sépulture. Bien que certaines lois et coutumes diffèrent, leurs résultats ont montré que la crémation entraînait environ la moitié de l'impact environnemental - mesuré pour inclure les émissions de carbone et autres, ainsi que l'utilisation de la terre et d'autres ressources - par rapport à l'inhumation traditionnelle.
En partie sur la base de cette recherche, une start-up californienne développe un moyen d'utiliser ce processus pour protéger les forêts de manière permanente. Better Place Forests, fondé en 2015 par Jamie Knowlton, Sandy Gibson et Brad Milne, a acheté un grand morceau de forêt de séquoias sur la côte nord de la Californie et accepte les réservations de parcelles pour les particuliers et les familles qui souhaitent y disperser leurs cendres.
«L'idée est d'utiliser la loi sur les cimetières de la même manière que celle qui protège les cimetières normaux», déclare Gibson. «Notre objectif est de rechercher les plus belles terres des environs de la ville… et ensuite, nous protégeons ces terres.»
Il n'y a pas d'enterrement ici dans les forêts de Better Place Forests, seulement de la propagation des cendres. Pour 625 $, les clients peuvent réserver une parcelle à côté d'un séquoia particulier ou dépenser davantage pour obtenir un arbre complet pour une famille. Better Place a acquis le terrain et est en train d’obtenir des permis.
D'autres startups explorent le côté technologique des enterrements alternatifs. Raoul Bretzel et Anna Citelli ont conçu Capsula Mundi, une gousse biodégradable en forme d’œuf assez grande pour contenir un corps, et construite pour avoir un arbre planté au sommet. Bien que cela reste une conception, ils vont bientôt commencer à vendre une version plus petite pour les cendres. Bios Urn vend une urne biodégradable d'une valeur de 145 USD contenant une graine d'arbre et accepte les pré-commandes d'un planteur intelligent pour démarrer un semis dans votre maison. Mais ni l'un ni l'autre n'a abordé l'aspect de l'enterrement; une fois que vous avez l'urne, vous êtes seul.
Better Place Forests a acheté un grand morceau de forêt de séquoias sur la côte nord de la Californie. (Better Place Forests) 
Pour 625 $, les clients peuvent réserver une parcelle à côté d'un séquoia particulier ou dépenser davantage pour obtenir un arbre complet pour une famille. (Better Place Forests) 
«Notre objectif est de partir à la recherche des plus belles terres des environs de la ville», explique Sandy Gibson, cofondateur de Better Place Forests, «puis de protéger ces terres.» (Better Place Forests) Pendant ce temps, les «inhumations naturelles» - où le défunt est placé dans le sol sans embaumement, cercueil ou bunker en béton - sont également en hausse. Celles-ci sont proposées comme alternative aux inhumations traditionnelles et à la crémation et présentent certains avantages par rapport aux deux.
«Le concept d'enterrement écologique n'est pas nouveau, c'est la façon dont nous avons enterré tout le monde avant la guerre civile», a déclaré Kalanick. «Lorsque la guerre civile a éclaté, nous avons eu besoin de préserver les corps afin que les garçons puissent être renvoyés chez eux dans leur famille.»
L'enfouissement naturel vise également à réduire l'impact environnemental des traditions d'après-vie, notamment en éliminant les éléments non biodégradables et en réduisant les émissions de carbone, a déclaré Kalanick. Comme pour Better Place, l’avantage de prix est également un tirage au sort; Herb Engman, président de Greensprings, un cimetière de Newfield, dans l'État de New York, affirme que le coût d'une sépulture traditionnelle s'élève en moyenne à 11 000 $ à New York. Greensprings, associé à naturalburial.org, est également une réserve, interdisant les pierres tombales et supportant des espèces d’oiseaux des prairies. Mais le cimetière décourage la crémation.
«Les corps en feu ont un coût environnemental», déclare Engman. «Il y a beaucoup de mercure dans le corps humain, qui est libéré dans l'air et qui bien sûr se dépose dans le sol. Et il faut beaucoup d'énergie pour brûler un corps. "
Il n'a pas tort, dit Knowlton de Better Place Forests. Mais l'enfouissement naturel pose également des problèmes, notamment le transport des corps, la réfrigération pour remplacer les embaumements et la rapidité avec laquelle ils doivent être enterrés. «De nombreuses contraintes logistiques rendent très difficile l’offre de sépultures naturelles à grande échelle», déclare M. Knowlton. Il aime l'idée d'un enterrement naturel, mais Better Place a été fondée pour fournir des options à ceux qui veulent la crémation. En répandant des cendres, ils n'ont pas à s'inquiéter de creuser des trous autour des arbres et les arbres eux-mêmes séquestrent une partie du carbone libéré par la crémation. À l'avenir, ils veulent offrir des options de compensation du carbone.
L’étude néerlandaise indique que l’enfouissement en vert présente également des inconvénients: «L’enfouissement peut perturber le sol, provoquer l’eutrophisation et l’acidification, ce qui peut être très dommageable dans certaines zones naturelles.» L’étude examine également plusieurs nouvelles techniques impact. Dans la pratique de la cryomation, un corps est lyophilisé, brisé et enterré ou composté. En résomation, un corps est dissous dans une solution basique. Les deux restent hautement niche.
«Les gens ont beaucoup d’idées très positives sur les nouvelles façons de remplacer la crémation», déclare M. Knowlton. "Ce sont des choses que nous soutenons et que nous aimerions adopter à mesure qu'elles deviennent les normes du marché."
